O tempo parece ter parado na biblioteca com painéis de madeira, onde estudantes e pesquisadores trabalham em silêncio enquanto alguns visitantes perambulam pelos jardins e claustros externos.

A bolsa de estudos honesta é comum em universidades e faculdades em muitas partes do mundo, mas aqui, no leste da República Democrática do Congo, a busca pelo conhecimento tem um custo excepcionalmente alto.

O Centro de Pesquisa em Ciências Naturais (CRSN) em South Kivu sobreviveu milagrosamente a décadas de guerra, desastres naturais e subfinanciamento crônico.

Empoleirado em terreno elevado em Lwiro, 45 quilômetros (28 milhas) a oeste da capital da província de Bukavu, o CRSN foi criado em 1947 no estilo de uma hacienda rural sob o domínio colonial belga, que terminou em 1960.

A instituição se consolidou como um pólo de conhecimento sobre a região dos Grandes Lagos da África, oferecendo estudos em biologia, geofísica e meio ambiente, e ostentando milhares de amostras da biodiversidade única da região.

Mas a escola sofreu muitas dificuldades, e lutas hoje.

"Primeiro, fomos vítimas de várias guerras ... (então) fomos vítimas de terremotos, "Anicet Bahidika, chefe do departamento de documentação, disse à AFP.

As instalações não foram saqueadas, mas muitas vezes a luta alcançava seus portões. O pessoal sobrevive com salários baixos. Os laboratórios de química da escola não têm reagentes. Não tem dinheiro para comprar um carro - seus veículos são antigos, e todos eles foram legados por ONGs de passagem.

"Os cortes de energia acontecem a qualquer momento, "disse Bahidika." Não há internet aqui. Isso é um problema."

© 2021 AFP