A maioria dos consumidores conhece o custo de um galão de gasolina. Muitos clientes podem ler suas contas de energia elétrica e entender como a energia foi gasta durante o período de faturamento. Mas pergunte a eles quanto custa tomar banho ou dar descarga em um galão de água, e eles não sabem.

Contas de água e esgoto muito baratas para serem notadas estão desaparecendo, e as concessionárias de água precisarão educar os consumidores sobre o verdadeiro custo de seus produtos, assim como as concessionárias de eletricidade fizeram na década de 1970, de acordo com uma nova pesquisa com co-autoria de um acadêmico de finanças da Rutgers University – Camden.

O artigo - "Eletricidade na década de 1970, Água na década de 2020, "que aparece em The Electricity Journal - incentiva as concessionárias de água a investir na pesquisa necessária para fornecer aos consumidores dados sobre as tarifas e o uso da água.

"A indústria de serviços públicos de água da América está em uma crise de capacidade devido a um histórico de investimentos inadequados que durará anos, "explica o co-autor Richard Michelfelder, professor clínico associado de finanças na Rutgers University – Camden. "A indústria não tem escolha a não ser investir em grandes adições de capacidade a fim de atender à nossa crescente demanda nacional por água, que, por sua vez, resultará em aumentos substanciais de tarifas para o consumidor. "

Quando isso acontecer, "taxa de choque" será estabelecida, seguido por uma demanda pública por serviços de utilidade pública para justificar as taxas por classe de cliente e conduzir um estudo de carga que é usado para alocar os custos acelerados de água (e tratamento de águas residuais) por classe de cliente (como residencial ou comercial) para determinar quem deve pagar pelo rápido aumento despesas.

"Os processos atualmente em vigor para justificar as alocações de custos simplesmente não serão aceitáveis ​​quando os dólares em jogo aumentarem, "diz Michelfelder." Em tal situação, não seria surpreendente que uma concessionária fosse obrigada a realizar um estudo de carga para avaliar o impacto do choque de taxa. E a concessionária será obrigada a arcar com o custo desse estudo. "

O setor de concessionárias de energia elétrica enfrentou circunstâncias semelhantes na década de 1970. Michelfelder aconselha as concessionárias de água a evitar a repetição dos erros dessa indústria e, em vez de, agir agora para coletar os dados antes que o choque da taxa atinja os clientes.

"As concessionárias de água devem preparar os dados para justificar as despesas de capital que são inevitáveis ​​para garantir que a água potável continue a fluir para nossas comunidades, "diz Michelfelder." As informações de hora em hora sobre como a água é usada permitirão que as famílias, municípios, e as empresas fazem um orçamento para suas despesas com água. Além disso, esses dados podem ser usados ​​para justificar a necessidade de acréscimos de capital. "

Esses estudos podem traçar previsões de demanda de água e fornecer as ferramentas necessárias para conservar valiosos recursos hídricos e planejar o crescimento do capital. Pesquisador da Rutgers University – Camden e seu co-autor, Gary Shambaugh da Shambaugh Utility Consulting, alertam as concessionárias de água e esgoto que investimentos iminentes em infraestrutura crítica representam uma tempestade figurativa da opinião pública que pode ser parcialmente mitigada com um planejamento adequado agora.

Os dados de uso de eletricidade por hora foram considerados tão críticos para o setor de eletricidade que a legislação federal conhecida como Public Utility Regulatory Policy Act de 1978 foi aprovada para exigir que todas as concessionárias de eletricidade de propriedade dos investidores conduzam estudos de carga contínua para alocar os custos acelerados de eletricidade pelo cliente tipos, o que eles fazem até hoje.

Esses estudos não impedirão os altos custos futuros do uso da água e do tratamento de águas residuais associadas. A indústria manteve os custos e as taxas baixos no curto prazo, evitando as atualizações de infraestrutura necessárias. A longo prazo, níveis de investimento exigidos muito mais altos são necessários apenas para manter o nível atual de serviço.

"Uma vez que os consumidores são expostos a, e então preste atenção a, os custos do uso da água, podemos esperar níveis mais elevados de conservação comportamental e técnica que envolvem evitar hábitos anteriormente desperdiçadores e a instalação de dispositivos de economia de água, como chuveiros de baixo fluxo, arejadores de torneiras, aparelhos de alta eficiência, e banheiros, "diz Michelfelder." Isso pode não impedir o aumento rápido dos custos da água, mas pode diminuir a taxa de aumento e promover a sustentabilidade ambiental no uso da água. Na indústria elétrica, ainda estamos adotando, pela primeira vez, tecnologias de alta eficiência no uso final que já existem no mercado há muitos anos.

“O foco no impacto para a sustentabilidade do consumo e da produção de eletricidade ainda é manchete diária, quase 50 anos depois de nos conscientizarmos do aumento dos custos da eletricidade. Esperançosamente, seremos mais rápidos ao abordar questões semelhantes na água que estão aqui agora. "