p Em um estudo com homens birraciais com educação universitária, idades de 18 a 32, a sociolinguista Nicole Holliday descobriu que, quando perguntado sobre raça, esse grupo frequentemente mencionava a polícia sem ser solicitada e discutia o assunto usando tom de voz geralmente associado a alto-falantes brancos. p As pessoas mudam a maneira de falar com base nas pessoas com quem estão falando e no assunto que estão discutindo.

p Essa é a ideia por trás de uma teoria linguística chamada design de árbitro. Às vezes, o efeito é divertido, como um estudo que mostra um sotaque australiano amplificado quando um australiano está em uma sala com um canguru empalhado. Mas às vezes o efeito pode ser surpreendente, como a pesquisa da sociolinguista da Penn, Nicole Holliday, publicada recentemente no Journal of English Linguistics.

p Especificamente, Holliday descobriu que quando os homens birraciais - no caso deste trabalho, aqueles com um pai branco e um pai negro - falaram sobre raça e a polícia, eles usaram a entonação mais geralmente associada a falantes brancos do que a falantes afro-americanos.

p "O que é realmente interessante aqui é que eu estava entrevistando-os sobre suas experiências, sobre raça, como eles pensavam sobre si próprios e a sociedade. Eu nunca perguntei sobre a polícia, ainda assim eles continuaram me contando essas histórias, ", diz ela." Houve uma mudança sutil, mas perceptível para um estilo mais usado por alto-falantes brancos. "

p Grande parte da pesquisa de Holliday se concentra nas maneiras como a voz se move para cima e para baixo durante a conversa e quais palavras ficam estressadas quando. "Em uma conversa normal, aumentamos o tom de nossa voz para enfatizar palavras específicas em uma frase, "ela diz." A maneira como isso acontece com os alto-falantes preto e branco pode ser diferente. "

p Para sua tese de doutorado, que ela completou em 2016, Holliday queria examinar esse conceito mais de perto. Ela matriculou 20 homens birraciais com ensino superior, idades de 18 a 32, de Washington, D.C., e Virginia em um estudo. Eles participaram de duas atividades de pares, um com um par branco, o outro com um par negro, bem como em uma única entrevista conduzida por um pesquisador que Holliday conduziu.

p Durante a entrevista sociolinguística de uma hora, ela fez 22 perguntas, vários deles focados na identidade, incluindo "Como você se vê racialmente?" e "Como os outros veem você?" Quando ela perguntou aos participantes que mensagem seus pais lhes deram sobre raça, sete trouxeram a aplicação da lei espontaneamente. Ela começou a notar um padrão na forma como discutiam o assunto, também. Para verificar isso, ela codificou questões de identidade semelhantes para cinco dos participantes, comparando a entonação que os alto-falantes usaram para cada um.

p Holliday confirmou que ela realmente tinha ouvido diferenças linguísticas sutis quando os homens falaram sobre a polícia. Por exemplo, o tom de uma sílaba tônica não aumentava e diminuía como ela esperava. Mais incisivamente, "a experiência para mim como pesquisador foi, 'Uau, algo mudou quando eles estão discutindo isso. ' Se você me disse para manipular minha voz dessas maneiras específicas, Eu não pude fazer isso. É muito difícil fazer conscientemente. "

p Os participantes estavam fazendo o que é conhecido como troca de código. "Basicamente, está comandando várias maneiras de falar, dialetos ou línguas, e saber qual usar em cada situação social, "Holliday diz." Pessoas de grupos marginalizados e racializados experimentam consequências sociais negativas se forem percebidas como usando a linguagem 'errada' em um determinado contexto. "

p Holliday espera que este trabalho - que ela planeja continuar com as mulheres birraciais - aumente a consciência sobre esse fardo lingüístico e abra a porta para uma maior abertura de mente sobre o que constitui "linguagem adequada". Raças diferentes, regiões, e as faixas etárias podem diferir em suas normas de fala, mas ela argumenta que um não é superior ao outro.

p "Pedimos aos falantes de línguas marginalizadas que mudem o tempo todo, "diz ela." Mas se pudermos começar a aceitar que há apenas variação porque as pessoas são diferentes e parar de dizer que uma maneira de falar é um problema, tira a pressão das pessoas marginalizadas para estarem sempre acomodadas. "