p Na África do Sul, é contra a lei abandonar uma criança - especificamente um bebê, de tal forma que o bebê provavelmente morrerá. Mas as pessoas raramente são processadas por este crime. Geralmente, isso ocorre porque o autor do crime - geralmente a mãe - não pode ser localizado. Quando encontrado, os indivíduos geralmente são acusados ​​de assassinato. p Quantificar o número de bebês que morrem como resultado de abandono se mostra um desafio, isso de acordo com um Estudo Nacional de Homicídios Infantis que achou difícil distinguir entre as diferentes causas de morte durante a infância. Este estudo descobriu que, em 2009, mais da metade das 454 menores de cinco anos vítimas de homicídio infantil no país foram mortas no primeiro mês de vida. O abandono foi responsável por 84,9% dessas mortes.

p Os bebês são comumente abandonados em locais como campos abertos, latas de lixo e latrinas de fossa. É esse tipo de exposição que leva à morte.

p A Coalizão Nacional de Adoção da África do Sul estimou que, em 2010, 3, 500 bebês foram abandonados de forma insegura. Em 2020, de um total de 83 crianças encontradas abandonadas de forma insegura, apenas 34 foram encontrados vivos e os outros 49 foram encontrados mortos. Trata-se de casos que foram noticiados; a maioria dos casos não é notificada. Esses números podem parecer significativamente inferiores aos de 2010, mas deve-se ter em mente que em 2010 foi feito um estudo para determinar a taxa de abandono infantil. Atualmente na África do Sul, não existem estatísticas oficiais sobre a taxa de abandono infantil. Mais recentemente, em 2021, por meio de uma coleta informal de reportagens entre os meses de janeiro e julho, um total de 43 bebês foram abandonados de forma insegura e apenas 23 deles foram encontrados vivos.

p Minha pesquisa de doutorado examinou a necessidade de "proteções para bebês" - lugares seguros para deixar bebês - e de leis que os apoiem a serem implementadas na África do Sul. O que minha pesquisa ilustra é que as atuais leis da África do Sul punem o crime de abandono, mas a lei falha em fornecer uma alternativa segura que impeça o ato. Leis que incentivam a prevenção salvarão a vida de bebês.

p Por que os bebês são abandonados

p Existem várias causas para o abandono de crianças na África do Sul. Isso inclui legislação restritiva, pobreza, altos níveis de violência, incluindo estupro, extrema desigualdade de gênero e diminuição do apoio familiar.

p A África do Sul não oferece alternativas seguras para mães desesperadas que não veem outra opção a não ser abandonar um bebê de forma insegura. Colocar um bebê para adoção é um exemplo. A lei exige que tanto a mãe quanto o pai dêem sua permissão. Se a mãe é menor, menores de 18 anos, ela precisaria do consentimento de seus próprios pais ou tutor para entregar seu filho para adoção.

p O que proponho é a legalização do abandono seguro com a continuação da acusação por abandono inseguro. Dar às mães mais opções em vez de menos justificará um processo por abandono, se feito de forma insegura. Essas leis exigirão uma campanha publicitária nacional para conscientizar sobre a localização dos lugares seguros para deixar os bebês. Também garantirá às mães que suas identidades permanecerão anônimas após a entrega segura de seus filhos.

p Protetores de bebês em todo o mundo

p Então, o que é uma proteção para bebês? Também é conhecido como seguro para bebês, caixa de bebê e o babyklappen (Na Alemanha). O protetor permite que uma mãe ou pessoa que está abandonando o casamento deixe um bebê anonimamente e com segurança em uma estrutura semelhante a uma caixa embutida em uma parede. Um alarme é disparado quando o bebê é colocado dentro de casa e as equipes médicas de emergência ou socorristas são notificados imediatamente. A criança é recolhida e levada para um local seguro.

p Atualmente, existem 35 organizações que introduziram ativamente os protetores de bebês na África do Sul. O primeiro foi a Missão das Crianças da Porta da Esperança, estabelecido em 1999, apesar da ausência de respaldo legal. Até o momento, 240 bebês foram salvos por meio desta instalação.

p Essas organizações oferecem um espaço para as mães desistirem de seus bebês com segurança. Os bebês encontrados após sobreviverem ao abandono inseguro também são levados a essas organizações. Mas, sem a legalização, as áreas em que esses poupadores estão localizados não são amplamente divulgadas. Isso limita o acesso que mães desesperadas têm a eles e também impede o estabelecimento de mais poupadores na África do Sul.

p O abandono inseguro de bebês não é exclusivo da África do Sul. Muitos países ao redor do mundo enfrentam essa dura realidade, mas alguns desenvolveram alternativas. Eles podem fazer isso de maneiras diferentes, mas todos visam salvaguardar o direito da criança à vida.

p A primeira legalização do uso de proteção para bebês foi por meio da lei Baby Moses, promulgada no Texas em 1999, depois que uma onda de abandonos inseguros em todo o estado deixou 33 crianças abandonadas mortas de um total de 105. Isso foi seguido de perto pela Alemanha, que implementou o uso do babyklappen em 2000. Entre 2001 e 2007, 143 bebês foram deixados com segurança nesses cofres.

p Em janeiro de 2019, A Namíbia se tornou o único país africano a introduzir leis de refúgio seguro para bebês.

p Fazendo uma mudança

p Agora, ativistas e outras organizações estão fazendo petições para que os protetores de bebês sejam legalizados na África do Sul.

p Estamos defendendo a alteração da Lei da Criança 38 de 2005, para que os protetores de bebê sejam incluídos e reconhecidos como uma alternativa segura se usados ​​da maneira prescrita por nossas propostas. Mais importante, Acreditamos que os protetores de bebês devem atuar como último recurso para ajudar as mães onde o aconselhamento foi malsucedido ou impossível de ser obtido.

p Mudar a lei vai encorajar mais protetores de bebês a serem abertos em áreas onde o abandono de crianças é pior. Também permitirá que esses protetores sejam anunciados publicamente para alcançar mais mães necessitadas. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.