Alguns dos fogos de artifício favoritos do Dia da Independência da América emitem chumbo, cobre, e outras toxinas, um novo estudo sugere. Esses metais, que são usados ​​para dar aos fogos de artifício suas cores vibrantes, também danificam células humanas e pulmões de animais.

Liderado por pesquisadores da NYU Grossman School of Medicine, o estudo mostrou níveis prejudiciais de chumbo em dois dos 12 tipos de amostras de fogos de artifício disponíveis comercialmente. Experimentos usando roedores e tecido humano também mostraram que a exposição do pulmão às emissões de partículas de cinco tipos de fogos de artifício aumentou significativamente a oxidação, um processo químico no corpo que pode danificar ou até matar células se não for controlado.

"Embora muitos tenham o cuidado de se proteger de ferimentos causados ​​por explosões, nossos resultados sugerem que inalar fumaça de fogos de artifício pode causar danos a longo prazo, um risco que tem sido amplamente ignorado, "diz o autor sênior do estudo, Terry Gordon, Ph.D., professor do Departamento de Medicina Ambiental da NYU Langone Health.

Gordon e sua equipe também analisaram 14 anos de amostras da qualidade do ar obtidas em dezenas de locais nos EUA pela Agência de Proteção Ambiental (EPA) ao longo de cada ano. Eles descobriram que os níveis de metais tóxicos eram mais elevados em amostras colhidas perto das celebrações do Dia da Independência e da véspera de Ano Novo do que em qualquer outra época do ano. Junto com o chumbo, titânio, estrôncio, e cobre são comumente encontrados em fogos de artifício.

"Embora as pessoas sejam expostas a essas substâncias apenas por um curto período de tempo a cada ano, eles são muito mais tóxicos do que os poluentes que respiramos todos os dias, "diz Gordon.

Os americanos compram mais de 258 milhões de libras de fogos de artifício todos os anos, de acordo com a American Pyrotechnics Association. Os monitores são usados ​​não apenas para feriados, mas também em eventos diários realizados em parques de diversões, shows de rock, e instalações esportivas. Para criar cores brilhantes, metais são expostos a altas temperaturas, causando uma reação química que emite um flash de luz colorida. Por exemplo, fogos de artifício vermelhos podem ser feitos com estrôncio, e os azuis com cobre.

O novo estudo, publicação online de 1º de julho na revista Toxicologia de Partículas e Fibras , acredita-se que seja o primeiro a examinar os efeitos da exposição a fogos de artifício em células humanas e animais vivos, e para testar partículas de metais comuns de fogos de artifício lançados na atmosfera, dizem os pesquisadores.

Para o estudo, a equipe de pesquisa coletou emissões de uma dúzia de tipos de fogos de artifício comumente vendidos nos Estados Unidos. Estes incluíam o Black Cuckoo, a roda de mudança de cor, e o foguete Blue Storm, que detonaram em uma câmara do laboratório. Então, eles expuseram as células do pulmão humano e várias dezenas de camundongos às partículas capturadas, notavelmente em doses baixas, consideradas compatíveis com a exposição diária de um nova-iorquino aos poluentes do ar de Manhattan.

Black Cuckoo, fogos de artifício em forma de fonte, foi considerado o mais tóxico do grupo, 10 vezes mais prejudicial às células humanas do que uma solução salina não tóxica, de acordo com os resultados.

Gordon adverte que a investigação atual é um primeiro passo, abordando apenas os efeitos potenciais da exposição única aos metais de fogos de artifício. A exposição repetida é provavelmente uma preocupação maior, ele diz. No entanto, ele está planejando compartilhar suas descobertas com as autoridades locais de saúde, fabricantes de fogos de artifício, a Agência de Proteção Ambiental, e outras agências reguladoras para alertá-los sobre o potencial de dano.