Quando a natureza desaparece, pessoas de cor e americanos de baixa renda perdem desproporcionalmente os benefícios ambientais e de saúde críticos, incluindo a qualidade do ar, produtividade da colheita e controle natural de doenças - um novo estudo em Nature Communications encontra.

A pesquisa da Universidade de Vermont é o primeiro estudo nacional a explorar os impactos desiguais na sociedade americana - por raça, renda e outros dados demográficos - de declínios projetados na natureza, e seus muitos benefícios, em todos os Estados Unidos.

Concentrando-se em três serviços ecossistêmicos vitais - qualidade do ar, polinização de culturas, e controle de doenças transmitidas por insetos (vírus do Nilo Ocidental), pesquisadores projetam que esses benefícios da natureza diminuirão para os não brancos em uma média de 224%, 118% e 111% entre 2020 e 2100.

Os pesquisadores usaram modelagem avançada para calcular as mudanças na distribuição desses benefícios por raça, níveis de renda, e densidade populacional (rural, urbano, suburbano).

"Dada a desigualdade atual e histórica neste país, nosso objetivo era identificar como as perdas futuras da natureza podem afetar essas disparidades raciais e de renda, "diz o pesquisador da UVM Jesse Gourevitch." Infelizmente, nós encontramos isso, em geral, não branco, baixa renda, e as populações urbanas suportam desproporcionalmente o fardo dos declínios nos benefícios do ecossistema. "

Tendências opostas

Os especialistas concordam que, no futuro, espera-se que as populações urbanas cresçam, enquanto as populações rurais encolhem, e os grupos demográficos tornam-se mais segregados. Os declínios na natureza serão em grande parte impulsionados pela conversão de florestas e pântanos em áreas de cultivo e desenvolvimento urbano.

De acordo com o estudo, As tendências de conversão do uso da terra são provavelmente mais fortes em condados onde se espera que as populações marginalizadas cresçam. Como resultado, prevê-se que as pessoas de cor percam os benefícios da natureza, enquanto as comunidades brancas são projetadas para ver ganhos. Espera-se que os negros e hispânicos experimentem uma perda substancial de benefícios, em particular.

Entre os grupos de renda, Espera-se que os condados com a renda per capita mais baixa experimentem as maiores perdas na qualidade do ar e na proteção contra o vírus do Nilo Ocidental - enquanto esses benefícios aumentam significativamente nos condados de alta renda.

"Prestando atenção à raça e renda - que muitas vezes são esquecidas na pesquisa ambiental - podemos ajudar os líderes a lidar com as desigualdades em suas decisões políticas, para que os benefícios da natureza sejam distribuídos de forma mais equitativa no futuro, "diz UVM Prof. Taylor Ricketts, um especialista global em medir os benefícios da natureza.

Incompatíveis incompatibilidades

Geograficamente, o estudo prevê "incompatibilidades" significativas entre os benefícios dos ecossistemas e as necessidades humanas. Por exemplo, a equipe encontra grandes quedas na qualidade do ar e no controle de doenças em condados urbanos onde se espera que as populações cresçam. De forma similar, os pesquisadores descobriram quedas acentuadas na polinização das culturas - que é vital para a agricultura - nas áreas rurais, onde a produtividade agrícola é mais essencial.

Além de simplesmente destacar os problemas sociais e ambientais, pesquisadores dizem que políticas direcionadas de uso da terra que levam em consideração a equidade são necessárias para evitar o agravamento da desigualdade nos EUA. Essas descobertas também podem ajudar a facilitar a compensação por perdas de benefícios da natureza entre grupos marginalizados, eles dizem.

"Para ser claro, esses resultados não implicam que os EUA estejam mudando de uma linha de base equitativa para um futuro injusto, "diz a coautora da UVM, Luz de Wit." As desigualdades de hoje sustentam as disparidades futuras que estimamos. Por exemplo, Atualmente, negros e hispânicos estão desproporcionalmente expostos à poluição do ar. Essa disparidade, e outros, só se espera que piorem no futuro, sem ação. "