O Departamento de Segurança Interna está recuando em exigir que os cidadãos dos EUA se submetam à tecnologia de reconhecimento facial quando saem ou entram no país.

O departamento disse na quinta-feira que não tem planos de expandir o reconhecimento facial para cidadãos americanos. Um porta-voz disse que o DHS excluirá a ideia de sua agenda regulatória, onde os defensores da privacidade descobriram esta semana.

Os defensores e legisladores acusaram o DHS de renegar as repetidas promessas de não forçar os cidadãos americanos a serem fotografados saindo ou entrando nos Estados Unidos, um processo que é necessário para visitantes estrangeiros.

Sen. Edward Markey, D-Mass., chamou a retirada do governo de "uma vitória para cada viajante americano que voa em um avião". Ele creditou a pressão pública pela reviravolta. Ele disse, Contudo, que ele ainda planeja introduzir uma legislação para proibir a vigilância biométrica dos americanos.

Edward Hasbrouck, um defensor da privacidade que apontou a proposta, disse que o assunto pode não ser resolvido.

"Foi um balão de ensaio para descobrir se o DHS finalmente atingiu o limite de nossa disposição de ser tratados como criminosos sempre que voamos?" ele disse. "E se, tem o DHS parcialmente retirado, pelo menos por enquanto? Pode ser."

Funcionários da Alfândega e da Proteção de Fronteiras dizem que inicialmente consideraram incluir cidadãos dos EUA no programa de biometria porque ter um sistema para americanos e outro para estrangeiros aumenta a complexidade e pode comprometer a segurança ou tornar as filas mais longas.

Mas depois de se reunir com legisladores e especialistas em privacidade - inclusive esta semana - decidiu que era melhor continuar permitindo que os americanos optassem por sair.

Especialistas em privacidade questionaram a precisão do reconhecimento facial e alertaram que as informações pessoais podem ser vulneráveis ​​a hackers ou usadas indevidamente por empresas que detêm os dados. Em resposta a essas críticas, O DHS fez algumas mudanças, incluindo a redução do tempo de retenção das fotos de 14 dias para 12 horas.

O reconhecimento facial é usado para rastrear passageiros em mais de uma dúzia de aeroportos dos EUA. Algumas companhias aéreas, incluindo Delta e JetBlue, apregoam-no como uma comodidade para passageiros que não precisam mais mostrar cartões de embarque e identificação.

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