p O Noceto Vasca Votiva é uma estrutura de madeira única que foi descoberta em uma pequena colina no norte da Itália em 2005. Construída principalmente em carvalho e um pouco maior do que uma piscina no quintal, a finalidade exata da estrutura no solo permanece um mistério, assim como a data de sua construção. Pesquisadores italianos estimam que suas origens remontam ao final da Idade do Bronze Médio, em algum momento entre 1600 e 1300 AC p Embora essa lacuna possa não parecer enorme, em termos arqueológicos, é como comparar a cultura que inventou a máquina a vapor com a que produziu o iPad.

p Uma equipe da Universidade Cornell liderada por Sturt Manning, Distinto Professor de Artes e Ciências em Clássicos e diretor do Tree-Ring Laboratory, usou dendrocronologia e uma forma de datação por radiocarbono chamada 'combinação de manobra' para identificar, com 95% de probabilidade, os anos em que os dois componentes principais da estrutura foram criados:um tanque inferior em 1444 AC, e um tanque superior em 1432 AEC. Cada data tem uma margem de erro de quatro anos.

p A descoberta confirma que o Noceto Vasca Votiva foi construído em um momento crucial de mudança social, e reforça a teoria dos pesquisadores italianos de que a estrutura foi usada para um ritual sobrenatural da água.

p O papel da equipe, “Namorando o Noceto Vasca Votiva, uma estrutura de madeira única do século 15 aC, e o momento de uma grande mudança social na Idade do Bronze do norte da Itália, "publicado em 9 de junho em PLOS ONE .

p Manning lidera o Tree-Ring Laboratory desde 2006, e sua equipe desenvolveu uma série de ferramentas e técnicas que desafiaram com sucesso suposições comuns sobre artefatos históricos e cronogramas. Entre as especialidades do laboratório está o radiocarbono sequenciado por anel de árvore "wiggle-matching", "em que objetos de madeira antigos são datados combinando os padrões de isótopos de radiocarbono de seus incrementos de crescimento anual (ou seja, anéis de árvore) com padrões de conjuntos de dados encontrados em outras partes do mundo. Isso permite uma datação ultraprecisa, mesmo quando uma sequência contínua de anéis de árvores para uma determinada espécie e área geográfica ainda não está disponível.

p "Trabalhando em um sítio arqueológico, muitas vezes você está tentando fazer dendrocronologia com relativamente poucas amostras, às vezes em condições aquém das ideais, porque eles estão caindo aos pedaços nos últimos 3, 500 anos antes de você conseguir vê-los. Não é como uma árvore saudável que está crescendo na natureza agora, "Manning disse." Freqüentemente medimos as amostras várias vezes para extrair o máximo de sinal possível.

p O Noceto Vasca Votiva tem cerca de 12 metros de comprimento, 7 metros de largura e cerca de quatro metros de profundidade - embora a profundidade fosse um pouco ambígua no início. Quando o local foi totalmente escavado, os pesquisadores descobriram que a estrutura tinha um segundo tanque abaixo dela, que foi construída primeiro, mas desabou antes de ser concluída. Inicialmente não estava claro quanto tempo passou entre a criação dos dois tanques, que compartilhou alguns dos mesmos materiais.

p A julgar pelo tamanho da estrutura e o extenso trabalho que teria sido necessário para escavar a terra e arrastar a madeira para o local mais alto, os pesquisadores italianos reconheceram que o Noceto Vasca Votiva era um grande empreendimento para sua época e teorizaram seu propósito. Mas eles não foram capazes de determinar a data precisa de suas origens, e então recorreu ao Laboratório Cornell Tree-Ring.

p A equipe de Manning fez várias tentativas com diferentes amostras. Embora a madeira do site de Noceto estivesse bem preservada, uma raridade, dada a sua idade, houve um desafio inesperado quando as amostras não pareciam se ajustar à curva de calibração internacional de radiocarbono que é usada para combinar sequências de anéis de árvores. Isso sugeriu que a curva precisava ser revisada para determinados períodos de tempo, e em 2020 uma nova versão foi publicada. Os dados do Noceto finalmente se encaixam.

p Ao combinar datação por radiocarbono calibrada por meio de dendrocronologias do sul da Alemanha, Irlanda e América do Norte, junto com estatísticas intensivas do computador, a equipe de Cornell conseguiu estabelecer um recorde de anéis de árvores que durou várias centenas de anos. Eles avaliaram a construção dos tanques inferior e superior em 1444 e 1432 AC, respectivamente; e eles determinaram que a estrutura acabada estava em uso por várias décadas antes de ser abandonada, por razões que podem nunca ser conhecidas.

p A nova linha do tempo é particularmente significativa porque se sincroniza com um período de enormes mudanças na pré-história italiana.

p "Você teve um estilo de vida em operação por centenas de anos, e então você parece ter uma mudança para menos, assentamentos maiores, mais comércio internacional, mais especialização, como manufatura têxtil, e uma mudança nas práticas de sepultamento, "Manning disse." Existe uma espécie de padrão em todo o mundo. Quase sempre que há uma grande mudança na organização social, costuma haver um episódio de construção do que pode ser descrito como monumentos desnecessários. Então, quando você começa a formar os primeiros estados no Egito, você obtém as pirâmides. Stonehenge marca uma grande mudança no sul da Inglaterra. Noceto não é a escala de Stonehenge, mas tem algumas semelhanças - um ato de grande criação de lugar. "

p Como a estrutura estava localizada no topo de uma colina e não no centro de uma vila, não era usado como reservatório ou poço. As camadas suaves de sedimento que preencheram a estrutura, e a ausência de canais, implica que não foi usado para irrigação. Além disso, os pesquisadores descobriram um grande conjunto de objetos deliberadamente depositados dentro do tanque, incluindo numerosos vasos de cerâmica, estatuetas e uma variedade de pedras, madeira e artigos orgânicos. Todas essas evidências indicam que a estrutura foi usada em algum tipo de ritual sobrenatural da água.

p "É tentador pensar que se trata de criar uma superfície reflexiva na qual você pode ver, e onde você coloca algumas ofertas, mas você também está olhando para o céu acima e a ligação da terra, céu e água (chuva), "Manning disse.

p Dado o fato de que assentamentos próximos neste extremo sul da Planície de Po foram construídos com diques e terraços, e a região era agrícola produtiva com muito gerenciamento de água, a água foi claramente importante para todos os aspectos da vida dos construtores. Pelo menos por um tempo

p "O colapso de todo o sistema social e econômico na área por volta de 1200 aC parece ocorrer porque se torna muito mais seco, "Manning disse.