A linguagem é uma das habilidades mais importantes de nossa espécie, pois nos permitiu ocupar quase todos os cantos do planeta. Entre outras coisas, a linguagem permite que as sociedades indígenas usem a biodiversidade que as cerca como uma "farmácia viva" e descreva as propriedades medicinais das plantas. Os lingüistas estimam que haja quase 7, 400 idiomas no mundo hoje.

A maioria dessas línguas, Contudo, não são gravados por escrito, e muitos idiomas não estão sendo passados ​​para a próxima geração. Isso levou os lingüistas a estimar que 30% de todas as línguas desaparecerão até o final do século 21. Para culturas indígenas que transmitem conhecimento principalmente oralmente, esse alto risco de extinção da linguagem também ameaça seu conhecimento sobre as plantas medicinais.

Os idiomas ameaçados oferecem suporte para a maior parte do conhecimento exclusivo

Pesquisadores da Universidade de Zurique já avaliaram até que ponto o conhecimento indígena sobre plantas medicinais está vinculado a línguas individuais. Pesquisador sênior Rodrigo Cámara-Leret e Jordi Bascompte, professor de ecologia, analisado 3, 597 espécies medicinais e 12, 495 aplicações medicinais associadas a 236 línguas indígenas na América do Norte, noroeste da Amazônia e Nova Guiné. "Descobrimos que mais de 75 por cento de todos os serviços de plantas medicinais são linguisticamente únicos e, portanto, conhecidos apenas por um idioma, "Observa Cámara-Leret.

Para quantificar quanto desse conhecimento linguisticamente único pode desaparecer à medida que línguas ou plantas se extinguem, os pesquisadores consultaram o catálogo Glottolog de línguas do mundo e a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN para obter informações sobre a ameaça às línguas e às espécies de plantas medicinais, respectivamente. Eles descobriram que as línguas ameaçadas sustentam mais de 86 por cento de todo o conhecimento único na América do Norte e na Amazônia, e 31 por cento de todo o conhecimento único na Nova Guiné. Por contraste, menos de 5 por cento das espécies de plantas medicinais foram ameaçadas.

Década Internacional das Línguas Indígenas

Os resultados deste estudo indicam que cada língua indígena fornece uma visão única sobre as aplicações medicinais associadas à biodiversidade. Infelizmente, o estudo sugere que a perda da linguagem será ainda mais crítica para a extinção do conhecimento medicinal do que a perda da biodiversidade. O estudo coincide com as Nações Unidas proclamando os próximos 10 anos como a Década Internacional das Línguas Indígenas para aumentar a consciência global sobre a situação crítica de muitas línguas indígenas. "Os próximos passos, em linha com a visão da ONU, exigirá a mobilização de recursos para a preservação, revitalização e promoção dessas línguas ameaçadas, "Bascompte diz. Além disso, o lançamento de esforços participativos em larga escala com base na comunidade será crucial para documentar o conhecimento medicinal em perigo antes que desapareça.