p O número de meninas que se casam antes de seu 15º aniversário permaneceu inalterado por 20 anos na maioria dos países da África Subsaariana. A região tem a maior taxa de casamento infantil, com quase quatro em cada 10 meninas casadas antes dos 18 anos. No Níger, por exemplo, mais de 77% das meninas se casam antes dos 18 anos. p Apesar dos esforços dos governos, parceiros de desenvolvimento e organizações da sociedade civil para acabar com a prática. Existem muitas razões pelas quais isso continua. Isso inclui normas de gênero desiguais, leis que permitem que as crianças se casem em alguns locais da África Subsaariana, investimento inadequado na educação de meninas, pobreza e gravidez indesejada. Além disso, o casamento infantil é apoiado e justificado pela cultura e pela religião.

p Os efeitos do casamento infantil na saúde e no bem-estar das meninas são de longo alcance e perduram por toda a vida. Isso prejudica sua saúde geral e bem-estar socioeconômico, a sobrevivência de seus filhos, e a prosperidade de sua família e comunidade. Como o casamento infantil prejudica a saúde física e o bem-estar socioeconômico das meninas, é considerado uma violação dos direitos humanos.

p As consequências do casamento infantil para a saúde têm recebido atenção significativa. Mas apenas alguns estudos examinaram a relação entre o casamento infantil e a violência praticada pelo parceiro íntimo. Um estudo feito no Vietnã em 2013 descobriu que havia uma ligação entre os dois.

p Nosso estudo examinou a relação entre o casamento infantil e a violência íntima na África Subsaariana. Analisamos os dados demográficos e de pesquisas de saúde mais recentes com mais de 28 anos, 000 mulheres jovens em 16 países da região. Os dados da pesquisa abrangem vários indicadores de saúde e bem-estar, incluindo violência doméstica. Extraímos informações relevantes sobre a violência doméstica, bem como as características dos antecedentes dos entrevistados.

p Descobrimos que as meninas de 20 a 24 anos que se casaram antes dos 18 anos tinham 20% mais probabilidade de sofrer violência por parceiro íntimo do que as que se casaram quando adultas.

p Nossa pesquisa

p Nosso principal objetivo era avaliar a associação entre o casamento infantil e a violência praticada pelo parceiro íntimo - física, sexual ou emocional - de um parceiro. Também comparamos a taxa de violência por parceiro íntimo entre aqueles que se casaram quando adultos e aqueles que se casaram quando crianças nos últimos 12 meses.

p Analisamos dados de países de todas as quatro sub-regiões da África Subsaariana. Na África Central, incluímos Angola, Camarões e Chade. Da África Ocidental incluímos Benin, Mali e Nigéria e do leste do Burundi, Etiópia, Ruanda, Tanzânia e Uganda. Na África Austral, Malawi, Moçambique, África do Sul, Zâmbia e Zimbábue foram selecionados.

p Os países foram selecionados com base na disponibilidade de conjuntos de dados de pesquisas recentes.

p O inquérito demográfico e de saúde tinha questões para medir cada um dos indicadores. Essas questões se relacionam com a experiência de:

• Violência física:as mulheres foram questionadas se seus parceiros já haviam empurrado, abalado ou jogado algo neles, esbofeteou ou esmurrou-os, chutou ou arrastou-os.
• Violência emocional:as mulheres foram questionadas se o seu parceiro alguma vez as humilhava, ameaçou-os de mal, insultado ou feito com que se sentissem mal.
• Violência sexual:as perguntas incluíam se o parceiro alguma vez forçou fisicamente o entrevistado a praticar atos sexuais indesejados.

p Nossa análise dos dados demográficos e da pesquisa de saúde mostrou que a prevalência do casamento infantil variou de 13,5% em Ruanda a 77% no Chade. A violência por parceiro íntimo variou de 17,5% em Moçambique a 42% em Uganda.

p A experiência de violência praticada pelo parceiro íntimo no ano anterior foi maior entre as jovens que se casaram ou começaram a coabitar antes dos 18 anos (36,9%) do que entre aquelas que o fizeram aos 18 anos ou mais (32,5%).

p Este resultado foi consistente para todas as formas de violência:violência física (22,7% vs 19,7%), violência emocional (25,3% vs 21,9%), e violência sexual (12% vs 10,4%).

p Depois de contabilizar as contribuições de características sociodemográficas importantes, como nível educacional, local de residência, status de riqueza e exposição à mídia de massa, descobrimos que o casamento infantil teve uma associação maior com a violência praticada pelo parceiro íntimo do que o casamento na idade adulta.

p Caminhos a seguir

p Geral, nossas descobertas reafirmam a ligação entre o casamento infantil e a violência praticada pelo parceiro íntimo. Descobrimos que havia uma probabilidade maior de violência por parceiro íntimo em 14 dos 16 países. Angola e Chade destacaram-se como exceções.

p Como mostram nossos resultados, o casamento infantil está associado a uma maior probabilidade de violência praticada pelo parceiro íntimo na maioria dos países da África Subsaariana. Isso sugere que o fim do casamento infantil resultaria em uma redução substancial.

p Portanto, é necessário instituir políticas para apoiar e proteger as mulheres que se casam quando crianças de relacionamentos abusivos.

p Combater as normas culturais que tornam os homens irresponsáveis ​​é fundamental para acabar com o casamento infantil e a violência praticada pelo parceiro íntimo. E isso pode ser feito por meio da criação de leis rígidas. Atualmente, 43 dos 55 estados membros da União Africana têm estruturas legais que estabelecem a idade mínima para o casamento em 18 anos ou mais para meninos e meninas. Contudo, 27 desses estados permitem o casamento infantil com o consentimento dos pais ou responsáveis ​​e a aprovação de um juiz, tribunal ou estado. Dez países permitem o casamento de meninas a partir dos 10 anos. Um, a República Árabe Saharaui Democrática, não tem nenhuma lei contra o casamento infantil.

p Todos os países devem ter leis. E isso deve ser estritamente cumprido.

p A sensibilização da comunidade sobre os efeitos prejudiciais do casamento infantil e da violência praticada pelo parceiro íntimo é igualmente crítica. Isso poderia ser implementado com o envolvimento de várias partes interessadas, incluindo líderes comunitários e religiosos. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.