Última primavera, A antropóloga ocidental Karen Pennesi estava prestes a embarcar em uma viagem de pesquisa ao Brasil no momento em que a COVID-19 começava a fechar as fronteiras.

Preso em casa trabalhando online, ela se viu procurando distrações noturnas no YouTube e TikTok e descobriu uma riqueza de canções e poemas pandêmicos - muitas vezes comentários engraçados sobre nossas vidas recém-confinadas.

Sua primeira descoberta foi a paródia de Chris Mann da canção de Adele Hello (From the Inside). Seu rosto pressionado contra uma janela, Mann cantarolou:"Olá, sou eu. Estou na Califórnia, sonhando em sair para comer. "

Isso a fez rir. Seu filho de 10 anos, também. Ele por acaso estava olhando por cima do ombro dela.

"Ele começou a pedir mais, "disse Pennesi, cuja especialidade é a antropologia linguística. Juntos, eles começaram a explorar um gênero de performances online que Pennesi chama de arte verbal COVID.

Não demorou muito para ela perceber que milhões de pessoas ao redor do mundo estavam fazendo a mesma coisa. Eles estavam assistindo, postar e compartilhar não apenas músicas, mas outros tipos de arte verbal, como poesia falada e esquetes cômicos. Alguns foram produzidos por profissionais que ficaram presos em casa como seu público.

Pennesi começou a coletar exemplos para um curso que ela ministra sobre arte verbal e jogo da fala.

"Eu pensei se vou sentar e assistir esses vídeos, Eu posso muito bem fazer algo com ele, "Pennesi disse.

E então a Western fez uma convocação para que os professores propusessem projetos de pesquisa para alunos de graduação cujos empregos de verão haviam caído devido ao agravamento da pandemia.

Ela recrutou a estudante de antropologia do segundo ano Sydney Dawson para ajudá-la a filtrar performances online. A dupla decidiu focar em peças referentes ao distanciamento social e físico, quarentena e isolamento, práticas de higiene e limpeza - experiências cotidianas durante a pandemia - bem como críticas sociais e políticas que mencionavam explicitamente o COVID-19. Eles também procuraram deliberadamente vozes sub-representadas para contrabalançar os vídeos de tendência sugeridos pelo YouTube ou TikTok.

O resultado é um exame de 227 apresentações de arte verbal que oferece um registro etnográfico de como a vida cotidiana mudou ao longo do tempo durante a pandemia, e como o foco mudou da confusão inicial para a crítica política. O artigo de Pennesi, "Como é uma pandemia ?, "foi publicado no jornal Anthropologica esta Primavera.

Ela e Dawson descobriram que em março, 2020, como os sistemas de saúde na Europa ficaram sobrecarregados e os casos aumentaram na América do Norte, A arte verbal COVID transmitiu as mensagens essenciais de funcionários de saúde pública e governos:fique em casa, lave as mãos, não toque em seu rosto, mantenha distância.

"Muitas vezes divertido, essas peças ajudaram a normalizar a ideia de que tais ações eram necessárias e benéficas para todos, ao mesmo tempo que reconhece a inconveniência e sentimentos negativos em torno dos requisitos e proibições, "Pennesi disse.

A arte verbal em março, 2020 enfrentou sentimentos de solidão, tédio, Excesso de indulgência da Netflix, acumulação de papel higiênico, e sono excessivo, bebendo e comendo.

Em abril, 2020 conforme os casos se espalham, mortes aumentaram, as escolas permaneceram fechadas e as pessoas perderam o emprego ou tiveram dificuldade para trabalhar em casa com as crianças sob os pés, a arte verbal deu uma guinada para o sério. Mais postagens eram sobre homenagens a trabalhadores essenciais, fazendo um balanço do que é importante na vida, ficando virtualmente conectado, ou frustração por estar confinado à família.

Embora alguns possam estar inclinados a descartar a arte verbal online como um entretenimento de pouco peso, Pennesi argumenta que tem sido uma boa representação do que as pessoas ao redor do mundo estão pensando e sentindo em determinados momentos. Não é apenas um reflexo, ela disse:isso também ajuda a moldar as percepções das pessoas e aguça a compreensão do tributo emocional da pandemia.

"Isso nos permite reconhecer as frustrações e a depressão uns dos outros, mas sem o trabalho árduo de termos que nos expressar. Expressar é um trabalho emocional. Em vez de, podemos apenas apontar para algo e dizer, "É assim que me sinto." O artista nos dá algo que podemos não ser capazes de articular por nós mesmos. "