A Suprema Corte dos EUA ouvirá um caso contestando uma lei estadual do Mississippi que proíbe a maioria dos abortos após 15 semanas de gravidez, muito antes do limite de 24 semanas geralmente estabelecido pelo principal caso de direitos ao aborto Roe v. Wade em 1973.

Roe v. Wade concedeu às mulheres o direito de interromper a gravidez sob condições específicas, e as decisões judiciais subsequentes fortaleceram esse precedente. Analistas de ambos os lados do debate sobre o aborto estarão observando de perto neste outono para ver se a nova maioria conservadora de seis juízes - consolidada no ano passado nos últimos dias do governo Trump - enfraquecerá Roe v. Wade para restringir os direitos de aborto de Americanos.

Como socióloga que estuda as mulheres, trabalho e famílias, Examinei de perto como a decisão histórica afetou as oportunidades educacionais e ocupacionais das mulheres ao longo do último meio século.

Antes e agora

Vamos voltar a 1970, três anos antes da decisão Roe.

Naquele ano, a idade média no primeiro casamento para as mulheres nos EUA era de pouco menos de 21 anos. Vinte e cinco por cento das mulheres com graduação no ensino médio com idades entre 18 e 24 anos estavam matriculadas na faculdade e cerca de 8% das mulheres adultas tinham completado quatro anos de faculdade.

A gravidez ainda estava intimamente ligada ao casamento. As que conceberam antes do casamento provavelmente se casariam antes do nascimento. Ainda não era comum que mulheres casadas com filhos menores de seis anos estivessem empregadas; cerca de 37% desse grupo estava na força de trabalho. Então, como agora, encontrar creches satisfatórias era um desafio para as mães que trabalhavam.

Em 1980, a idade média de casamento aumentou para 22. Trinta por cento das mulheres americanas de 18 a 24 anos que se formaram no ensino médio estavam matriculadas na faculdade, e 13,6% completaram o curso superior de quatro anos. Quarenta e cinco por cento das mães casadas com filhos pequenos estavam na força de trabalho.

Embora essas mudanças possam não ser atribuíveis diretamente a Roe v. Wade, eles ocorreram logo após sua passagem - e continuam inabaláveis ​​desde então.

Em 2020, cerca de duas gerações após Roe v. Wade, as mulheres estavam adiando ainda mais o casamento, casando pela primeira vez aos 28 anos, de acordo com o censo. Cerca de 46% de todos os homens e 41% de todas as mulheres nunca foram casados. Algumas estimativas sugerem que um quarto dos jovens adultos de hoje talvez nunca se casem.

Além disso, a maioria dos estudantes universitários agora são mulheres, e a participação na força de trabalho remunerada tornou-se uma parte esperada da vida de muitas mulheres.

Controle sobre as escolhas

Se a decisão Roe v. Wade fosse anulada, o controle das mulheres sobre o tempo e o número de filhos que têm seria reduzido ou mesmo erradicado. A idade média no primeiro casamento, o nível de realização educacional e a participação das mulheres na força de trabalho - e, portanto, o status socioeconômico geral das mulheres - diminuem novamente?

Essas perguntas são difíceis de responder. Mas podemos ver o efeito que a gravidez na adolescência, por exemplo, tem sobre a educação de uma mulher. Trinta por cento de todas as adolescentes que abandonam a escola citam a gravidez e a paternidade como os principais motivos. Apenas 40% das mães adolescentes concluem o ensino médio. Menos de 2% terminam a faculdade aos 30 anos.

Conquista educacional, por sua vez, afeta a renda vitalícia de mães adolescentes. Dois terços das famílias iniciadas por adolescentes são pobres, e quase 1 em cada 4 dependerá do bem-estar dentro de três anos após o nascimento da criança. Muitas crianças não escaparão deste ciclo de pobreza. Apenas cerca de dois terços das crianças nascidas de mães adolescentes ganham um diploma do ensino médio, em comparação com 81% de seus pares com pais mais velhos.

Novas batalhas

A oposição contínua à legalização do aborto conseguiu restringir cada vez mais o acesso das mulheres dos EUA a ele.

A rigorosa lei de aborto do Mississippi, aprovada em 2018, mas bloqueada pelos tribunais estaduais, é uma das centenas de leis promulgadas desde 2011 por legislaturas estaduais que tornam o aborto ilegal após um certo ponto no início da gravidez.

O aborto médico não é a única maneira pela qual as mulheres podem exercer controle sobre a reprodução. Mesmo antes de 1973 e Roe v. Wade, As mulheres americanas em alguns estados tinham acesso legal ao aborto médico, ou pílulas que interrompem a gravidez, e a uma ampla gama de anticoncepcionais, incluindo diafragma e preservativos - ambos dispositivos antigos - e a pílula anticoncepcional, que entrou no mercado em 1960.

Contudo, alguns estados restringiram o acesso a anticoncepcionais. Cinco anos após a introdução da pílula, a Suprema Corte decidiu, em Griswold v. Connecticut, que não se pode negar o acesso a anticoncepcionais aos casais. Em 1972, em Eisenstadt v. Baird, o tribunal estendeu este direito às pessoas solteiras.

Após a decisão de Roe, abortos anuais aumentaram de 616, 000 em 1973 para 1,4 milhões em 1990. Mas o número tem diminuído desde então, atingindo seu ponto mais baixo em 2017 com 862, 000 abortos. Isso se deve em grande parte a um declínio geral nas gestações e nascimentos.

Durante a administração Trump, um número recorde de estados agiu para promover os direitos à saúde reprodutiva, introduzindo legislação para proteger o acesso ao aborto. Vários estados, incluindo Nova York, agora garantem o direito da mulher de fazer um aborto dentro de suas fronteiras.

Hoje, com a disponibilidade de uma gama maior de anticoncepcionais, drogas para aborto e leis estaduais que protegem o acesso ao aborto, parece improvável que o status das mulheres volte ao que era antes de 1973, mesmo se Roe v. Wade for derrubado. Para um, novas leis estaduais protegendo o aborto permaneceriam. E a forte demanda da economia dos EUA por mão de obra feminina quase garante que as mulheres não possam ser reconsignadas a trabalhar principalmente ou exclusivamente em funções domésticas não remuneradas.

Mas Roe v. Wade melhorou muito a vida de gerações de mulheres nos EUA nas últimas décadas do século 20 e no início do século 21, dando-lhes níveis de liberdade até então desconhecidos, autonomia e controle sobre suas vidas.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.