Depois de anos de críticas por sua falta de diversidade, programas para alunos com alto desempenho podem não estar atendendo adequadamente seus alunos negros e de baixa renda, mostra um novo estudo.

"Os benefícios potenciais não são distribuídos igualmente, "disse o autor principal e professor da University of Florida College of Education, Christopher Redding, Ph.D., que avaliou dados de programas para superdotados em escolas de ensino fundamental em todo o país. "A conversa até agora tem sido sobre o acesso, com menos ênfase no desempenho dos alunos uma vez em programas para superdotados. "

Embora os ganhos de desempenho acadêmico dos alunos em geral tenham sido modestos - passando do 78º ao 80º percentil em leitura e aumentando apenas um terço em matemática - alunos de baixa renda e negros superdotados, na média, não viu nenhum ganho de realização. Quando os pesquisadores analisaram fatores além das pontuações, incluindo engajamento, comparecimento, e se um aluno saiu ou ficou em uma escola, eles encontraram pouca evidência para sugerir que a participação dos superdotados influenciou essas medidas para qualquer grupo.

"Não estamos dizendo que esses programas não trazem benefícios, "Disse Redding." Mas, conforme os estados e distritos escolares os avaliam, precisamos perguntar, 'Como podemos fazer isso melhor para todos os alunos superdotados e para diversas populações de alunos?' "

Uma barreira para servir eficazmente a uma população de talentos diversificada pode ser o conteúdo dos programas. Se o currículo reflete apenas os ricos, população predominantemente branca que tradicionalmente tem servido, pode não atender às necessidades de seus outros alunos, Diz Redding. Como uma história de sucesso, ele cita o exemplo do segundo maior distrito escolar de Illinois, que diversificou seu currículo - mas o ímpeto para essa mudança foi uma ação coletiva federal.

"Infelizmente, a menos que haja essa forte pressão dos tribunais, muitos distritos não estão tomando essas medidas que poderiam ser tomadas, "Disse Redding.

Outro culpado pode ser a estrutura dos programas. Embora alguns alunos recebam instruções para superdotados durante todo o dia, outros podem ter apenas uma hora a cada duas semanas. Em programas de "toque leve" como esses, uma opção melhor pode ser o que os pesquisadores da educação chamam de aceleração:pular uma série ou fazer matemática da quinta série na quarta série, por exemplo.

Redding não quer ver programas talentosos irem embora, mas ele quer que os educadores examinem com atenção como seu currículo se articula com os alunos que eles estão tentando alcançar - e que os formuladores de políticas tenham um melhor entendimento do que os programas estão realmente alcançando.

"Não se trata apenas de acesso, " ele disse.