Esqueça as "segundas-feiras sem carne" - quando a maioria das pessoas se sente culpada por comer carne, eles não comem menos. Eles simplesmente justificam sua escolha escolhendo um prato de carne que é preparado de uma forma mais saudável, de acordo com uma nova pesquisa da University at Buffalo School of Management.

Apesar das crescentes preocupações com o bem-estar animal e o aumento das opções baseadas em plantas, mais de 90% dos consumidores comem carne, um número que não mudou muito nas últimas duas décadas, de acordo com pesquisas do Gallup. Este novo estudo, próximo no Journal of Consumer Psychology , esclarece por que isso ocorre.

"Comer carne está profundamente enraizado na maioria das culturas, "diz Sunyee Yoon, Ph.D., professora assistente de marketing da UB School of Management. “Nossa pesquisa mostra que, quando confrontados com a questão moral do sofrimento animal, a maioria das pessoas tentará defender seu consumo de carne enfatizando os benefícios à saúde que ela pode proporcionar. "

Os autores principais Yoon e Danny Kim, pesquisador doutorado na Escola de Administração da UB, conduziu uma série de estudos com quase 1, 500 consumidores e uma variedade de opções de carne, incluindo frango, carne bovina e suína.

Em cada estudo, eles provocavam sentimentos de culpa ao pedir às pessoas que pensassem sobre as emoções dos animais e as características humanas; em um caso, eles até adaptaram uma campanha real dirigida por grupos de bem-estar animal que apresentava um porco dizendo:"Eu sou eu, não carne! "

Então, os sujeitos escolheram entre dois pratos de carne (por exemplo, frango grelhado saudável vs. nuggets de frango frito) ou duas opções sem carne (vegetais grelhados saudáveis ​​vs. refogados teriyaki). Alguns estudos incluíram itens de menu hipotéticos, enquanto outros ofereceram a escolha entre alimentos reais para os participantes comerem.

Os pesquisadores analisaram os dados e descobriram que o número relativamente pequeno de pessoas que relataram um baixo comprometimento em comer carne optaram por um prato à base de vegetais.

A maioria dos outros consumidores, Contudo, escolheu o prato de carne saudável em vez do mais saboroso, opção doentia para reduzir seu sentimento de culpa. A única vez que os pesquisadores não observaram esse efeito foi quando disseram às pessoas que o produtor de carne era certificado por seu tratamento humano aos animais, já que os consumidores não sentem mais a necessidade de justificar sua escolha de refeição.

"A pesquisa mostra que quando nossos padrões morais e desejos egoístas entram em conflito, nosso interesse próprio frequentemente vence, "Yoon diz." Como descobrimos, quando as pessoas se sentem culpadas por questões de bem-estar animal, eles não tendem a evitar a carne, em vez disso, eles optam por uma opção mais saudável para justificar seu estilo de vida. "

Para organizações ou legisladores que desejam reduzir o consumo de carne, Yoon diz que sua pesquisa oferece um caminho a seguir:para ser eficaz, as mensagens devem simultaneamente induzir à culpa, destacando os sentimentos humanos dos animais, e neutralizar as crenças populares sobre o valor nutricional da carne.