p Em Quebec, lápides não se tornaram comuns até a segunda metade do século 19, portanto, os cemitérios históricos contêm muitos túmulos não identificados. Inspirado por colegas da Universidade Pompeu Fabra de Barcelona, uma equipe de pesquisadores em genética, arqueologia e demografia de três universidades de Quebec (Université de Montréal, A Université du Québec à Chicoutimi e a Université du Québec à Trois-Rivières) realizaram um estudo no qual combinaram informações genealógicas do BALSAC (um banco de dados de Quebec único no mundo) com informações genéticas de mais de 960 habitantes modernos de Quebec. para acessar o perfil genético da população histórica de Quebec. Os resultados, publicado no American Journal of Physical Anthropology , sugerir os recursos que este método pode oferecer em um futuro próximo. p O banco de dados BALSAC contém as relações genealógicas que ligam cinco milhões de indivíduos, a grande maioria dos quais se casou em Quebec, nos últimos quatro séculos. O trabalho de desenvolvimento dessa base de dados começou em 1972 na Université du Québec à Chicoutimi, sob a direção do historiador Gérard Bouchard.

p O primeiro autor deste estudo é Tommy Harding, pesquisador de pós-doutorado na Université de Montréal, especializado em sequenciamento de DNA. BALSAC, ele disse, "é um banco de dados fabuloso para pesquisadores, porque tanto a quantidade quanto a qualidade dos dados que ele contém são verdadeiramente excepcionais. Os registros paroquiais meticulosamente mantidos pelos padres católicos foram muito bem preservados, de modo que hoje, graças aos avanços da tecnologia, é possível usar esses dados para identificar os ossos de sepulturas não marcadas. "

p Usando o cromossomo Y e o DNA mitocondrial

p Este estudo foi dirigido por Damian Labuda, um especialista em estrutura genética e diversidade que é professor do Departamento de Pediatria da Université de Montréal e de seu afiliado Sainte-Justine Hospital Research Center. "Genética, " ele disse, "tem sido usado muitas vezes para identificar os vestígios de figuras históricas, como os membros da família imperial russa Romanov que foram mortos pelos bolcheviques e enterrados em uma vala comum, ou o rei inglês Ricardo III, que morreu em 1483 e cujos restos mortais foram descobertos em 2012.

p "O que é diferente sobre o método genético de nossa equipe de pesquisa, "Dr. Labuda acrescentou, "é que usamos as informações contidas em dois marcadores genéticos que são transmitidos aos filhos por apenas um dos pais:o cromossomo Y, que é passado de pais para seus filhos, e DNA mitocondrial, que é passado de mães para suas filhas e filhos. Essas duas moléculas genéticas são herdadas com poucas modificações (ou seja, mutações), para que os indivíduos de hoje tenham o mesmo, ou quase o mesmo, Sequência de DNA como seus ancestrais que viveram mais de 10 gerações antes. "

p Fazendo velhos ossos contarem suas histórias

p Harding adicionado:"Para testar empiricamente o potencial de identificação do nosso método, selecionamos seis esqueletos masculinos não identificados que foram exumados ao longo dos anos em quatro cemitérios históricos em Quebec. Dois desses cemitérios ficavam em Montreal (cemitério de Notre Dame, ativo de 1691 a 1791, e o cemitério de Saint Antoine, ativo de 1799 a 1855). Os outros dois eram os do antigo município de Pointe-aux-Trembles (ativo de 1709 a 1843) e da cidade de Sainte-Marie-de-Beauce (ativo de 1748 a 1878). Enviamos esses ossos para o Centro de Genômica, um laboratório da Universidade Pompeu Fabra em Barcelona especializado na análise de DNA histórico. Este laboratório extraiu DNA desses restos e os analisou para revelar seus marcadores genéticos mitocondriais e do cromossomo Y. "

p Os pesquisadores de Quebec então compararam os marcadores genéticos desses vestígios históricos com os mesmos marcadores genéticos de mais de 960 quebequenses modernos que se ofereceram para serem genotipados em um projeto de pesquisa anterior e cuja genealogia foi estabelecida usando dados populacionais do banco de dados BALSAC. Através deste processo, os pesquisadores foram capazes de deduzir os perfis genéticos de aproximadamente 1,7 milhão de indivíduos do Quebec histórico.

p "Contudo, "Dr. Harding reconheceu, "apenas 12 por cento dos homens casados ​​antes de 1850 que estão incluídos no banco de dados BALSAC compartilharam um perfil mitocondrial e um cromossomo Y com os 960 quebequenses da amostra moderna. Devido a esta cobertura genética limitada, nenhum dos homens entre esses 12 por cento tinha o mesmo perfil genético que qualquer um dos restos não identificados. "

p Alguns restos ainda não podem ser identificados

p Harding continuou:"Presumivelmente, os indivíduos cujos restos mortais foram analisados ​​não tinham parentesco materno ou paterno com nenhum dos indivíduos da amostra moderna. Mas se pudéssemos aumentar o número de indivíduos modernos genotipados consideravelmente - em centenas de milhares - então poderíamos identificar até 87 por cento dos homens casados ​​antes de 1850. "

p Harding vê duas fontes possíveis a partir das quais mais perfis genéticos dos quebequenses modernos poderiam ser obtidos para comparar com o banco de dados BALSAC. "Milhares de perfis genéticos de quebequenses já foram coletados por certas plataformas de pesquisa genética populacional, bem como por" atos de participação cidadã ", o que significa que muitas pessoas que têm seu perfil genético elaborado por motivos pessoais concordam em permitir que ele seja usado para fins de pesquisa. "

p Outros usos deste método

p Ele acrescentou:"Além de ser usado para identificar vestígios históricos aqui em Quebec para que possam ser colocados para descansar novamente em sepulturas marcadas, nosso método pode ser usado para identificar os restos mortais de soldados canadenses que morreram e foram enterrados no exterior durante as duas guerras mundiais. "

p Ele também acredita que esse método tem aplicações potenciais na saúde pública. “Estudar a bagagem genética dos fundadores da população franco-canadense pode nos ajudar não apenas a calibrar outros métodos, como a reconstrução de genomas históricos usando modelos de bioinformática, mas também para avançar o conhecimento da epidemiologia das doenças genéticas, identificando as fontes históricas de seus determinantes genéticos, abrindo assim a porta para um rastreamento mais fácil de algumas dessas doenças. "