p O treinamento pode ajudar a evitar que policiais atirem em homens negros desarmados? Talvez não, de acordo com uma nova pesquisa da University of Colorado Boulder, que descobriu que induzir carga cognitiva - sobrecarregando os recursos de memória de trabalho do cérebro - apagou os benefícios da prática em uma simulação de tiro em primeira pessoa. p Em um artigo publicado recentemente na revista Cognição social , pesquisadores da CU Boulder, A McGill University e a University of Chicago revelaram os resultados de seu estudo sobre se o treinamento ajuda a reduzir o preconceito racial em uma simulação de atirador, um proxy para o dilema do mundo real que os policiais enfrentam ao decidir se devem atirar em suspeitos.

p Os pesquisadores descobriram que praticar a simulação ajudou a melhorar a precisão dos participantes em determinar quando atirar e quando não atirar em homens negros e brancos armados e desarmados mostrados em uma tela. Mas quando os participantes treinados também tiveram que pensar em outra coisa durante a simulação, os benefícios de praticar a simulação desapareceram. Os participantes atiraram incorretamente em alvos negros desarmados com mais frequência do que em alvos brancos desarmados, e eles falharam em atirar em alvos brancos armados com mais freqüência do que em negros armados.

p A partir desses resultados, pesquisadores postulam que a decisão de atirar ou não em um suspeito é multifacetada, processo cognitivamente difícil e, a menos que os policiais estejam trabalhando em condições ideais, ou seja, eles não estão sob carga cognitiva - o treinamento provavelmente não ajudará a reduzir o preconceito racial no trabalho.

p "Este estudo realmente sugere que este tipo de processo - de olhar muito rapidamente se o objeto é uma arma ou um telefone celular - é relativamente ineficiente, "disse Balbir Singh, um estudante de graduação em psicologia social da CU Boulder e o principal autor do artigo. "Isso pode e deve ajudar a informar mais pesquisas neste campo para realmente entender como esses processos cognitivos complexos ocorrem."

p As descobertas são desanimadoras e parecem desafiar o valor do treinamento destinado a reduzir o preconceito racial entre os policiais, observam os pesquisadores. Mas os resultados também oferecem algumas dicas sobre os tipos de treinamento policial que poderiam ser mais eficazes. Nomeadamente, que os departamentos de polícia devem considerar o treinamento de seus policiais nas mesmas condições que eles provavelmente enfrentarão em campo, quando estão com medo e cansados.

p "O realismo pode fornecer aos policiais a oportunidade de praticar o manuseio cognitivo completo, complexidade física e emocional de um encontro potencialmente letal, "escreveram os pesquisadores.

p Estudando preconceito racial

p A polícia matou cerca de cinco vezes mais suspeitos negros do que suspeitos brancos per capita entre 1978 e 2001, estatísticas federais mostram. Os pesquisadores acreditam que o preconceito racial é o culpado, com policiais usando estereótipos de que os homens negros são perigosos ao decidir usar a força letal.

p Desde o início dos anos 2000, pesquisadores da CU Boulder - liderados pelo professor associado de psicologia e neurociência Josh Correll - têm estudado o preconceito racial com um estilo de videogame, tarefa de tiro em primeira pessoa.

p Durante essas simulações, participantes visualizam imagens digitais de homens negros e brancos segurando objetos, como telefones celulares, carteiras e armas - com fundos realistas. Conforme os alvos aparecem na tela, os participantes devem pressionar os botões rotulados "atirar" ou "não atirar" o mais rápido possível.

p Quando eles conduzem esses experimentos com alunos de graduação e membros da comunidade, os pesquisadores veem evidências claras de preconceito racial tanto no tempo de reação quanto na precisão. Os participantes "atiram" em alvos negros armados mais rapidamente do que "atiram" em alvos brancos armados, e eles selecionam "não atirar" para alvos brancos desarmados mais rapidamente do que alvos pretos desarmados. Eles também selecionam incorretamente "atirar" para alvos negros desarmados com mais freqüência do que para alvos desarmados e selecionam "não atirar" para alvos brancos armados com mais freqüência do que para alvos negros armados.

p Quando os pesquisadores realizam o mesmo experimento com policiais, no entanto, eles veem resultados diferentes. Os policiais mostram preconceito racial em seus tempos de resposta, mas não em sua precisão. Essas descobertas sugerem que os estereótipos raciais influenciam a velocidade das respostas dos policiais, mas não a decisão final de atirar ou não atirar.

p Os pesquisadores viram resultados semelhantes com participantes de graduação que tiveram uma oportunidade extra de praticar a simulação de tiro em primeira pessoa antes de iniciar o experimento.

p "Este é um padrão muito peculiar, "Singh disse." Queríamos entender:o que está acontecendo nessa discrepância? Por que não temos viés nas taxas de erro, mas temos tendência nos tempos de reação - e talvez seja porque é um processo relativamente ineficiente. Se então, devemos ser capazes de miná-lo com um nível de carga cognitiva ou distração. "

p Aumento da carga cognitiva

p Para testar sua hipótese, pesquisadores designaram aleatoriamente 139 alunos de graduação não negros para serem treinados ou novatos (um grupo praticava o tiro em primeira pessoa e o outro não). Ambos os grupos realizaram a tarefa de tiro em primeira pessoa sob baixa pressão, níveis médio e alto de carga cognitiva, completando 50 testes em cada nível de carga.

p Para induzir os vários níveis de carga cognitiva, os pesquisadores adicionaram pistas auditivas - uma voz masculina dizendo um número de um único dígito - para a tarefa de tiro em primeira pessoa.

p Na condição de baixa carga cognitiva, os participantes simplesmente ouviram os números durante a execução da tarefa de atirador. Na condição média, os participantes indicaram se o número que ouviram foi maior ou menor que cinco, dizendo "alto" ou "baixo" em voz alta. Na condição de alta carga cognitiva, os participantes indicaram se o número era maior ou menor do que o número anterior que ouviram, dizendo "alto" ou "baixo" em voz alta.

p À medida que a carga cognitiva aumentou de baixa para média para alta, os benefícios da prática desapareceram. Sob carga cognitiva, participantes treinados mostraram tanto preconceito racial quanto novatos na precisão de suas decisões.

p "Os benefícios da prática foram completamente apagados, "escreveram os pesquisadores.

p Este artigo é uma importante contribuição para a literatura científica, mas também fornece forragem para pesquisas futuras, os pesquisadores comentaram. Singh observou que uma próxima etapa poderia ser realizar o experimento com policiais em vez de alunos de graduação, bem como estudar os efeitos dos regimes de treinamento que refletem as condições de teste. Outras pesquisas futuras podem explorar como a prática afeta os diferentes processos cognitivos envolvidos na simulação de tiro em primeira pessoa.

p “Todas essas são perguntas futuras que o campo deve fazer:Podemos treinar oficiais de maneiras que realmente reproduzam seu ambiente? Isso reduz o preconceito?” Disse Singh.