Desde o inicio de sua carreira, A professora de economia Galina Hale questionou quem é representado na área e quem fica de fora. Algumas de suas pesquisas anteriores exploraram o papel do gênero na profissão de economia. E mais recentemente, ela está estudando como a aparência física afeta o sucesso profissional de longo prazo dos economistas.

"Em acadêmicos, realmente queremos acreditar que tudo se resume ao mérito, "Hale disse." Há alguns artigos que mostram que as avaliações do ensino são melhores para professores com melhor aparência, e você talvez possa argumentar que, se você é mais atraente, os alunos prestam mais atenção. Mas para pesquisas acadêmicas, Estou apenas analisando dados, então o que importa minha aparência? "

Em seu último artigo de trabalho, Hale e co-autores investigaram essa questão seguindo as carreiras de 752 economistas que se formaram nos principais programas de doutorado em economia dos Estados Unidos entre 2002 e 2006. A equipe de pesquisa ficou surpresa ao descobrir que, na verdade, a atratividade física foi um preditor forte e persistente tanto para os resultados do trabalho quanto para o sucesso da pesquisa.

Para determinar a atratividade relativa entre os economistas, um grupo aleatório de 241 pesquisadores online classificou as fotos de cada economista da amostra. Em seguida, os pesquisadores compararam essas classificações com os resultados da carreira dos economistas ao longo de um período de 15 anos. A primeira descoberta interessante foi que indivíduos atraentes eram mais propensos a estudar em Ph.D. de classificação superior. programas. A aparência das mulheres nos programas principais foi particularmente inclinada para a extremidade superior da escala de atratividade, em comparação com seus colegas do sexo masculino.

Após a pós-graduação, economistas do sexo masculino e feminino com classificação mais elevada em atratividade conseguiram melhores primeiros empregos, e indivíduos atraentes continuaram a encontrar melhores colocações em empregos acadêmicos até 15 anos depois. A aparência também estava relacionada ao sucesso da pesquisa. Embora economistas mais atraentes não publicassem necessariamente mais artigos, seus artigos foram citados com mais frequência por outros pesquisadores. Essas tendências se mantiveram mesmo depois de controlar o efeito da classificação da universidade que cada economista frequentou ou de onde obteve seu primeiro emprego.

A conexão entre atratividade e citações de pesquisas foi particularmente surpreendente, mas Hale suspeita que esteja relacionado ao fato de que muitos economistas apresentam seus trabalhos em conferências, que liga sua aparência física à sua pesquisa. Geral, a influência da atratividade pode indicar viés implícito, e pode haver uma correlação com a desigualdade racial também.

"A implicação muito óbvia é que realmente não devemos discriminar pessoas que não são consideradas tão atraentes quanto as outras, "Hale disse." A outra parte do problema é:quais são os padrões de atratividade no grupo cultural que domina a profissão? "

Os trabalhadores da pesquisa que avaliaram as fotos para o estudo eram predominantemente brancos, e suas classificações de atratividade diferiam entre as raças dos economistas avaliados. Especificamente, os homens que "pareciam asiáticos" para os trabalhadores da pesquisa foram avaliados abaixo de seus pares brancos. Mas preconceitos na profissão de economista podem não explicar totalmente o que está impactando o sucesso na carreira.

Hale e seus co-autores aprenderam com a literatura de psicologia que as pessoas que são consideradas mais atraentes recebem um reforço mais positivo à medida que crescem, o que pode afetar a confiança na idade adulta. Confiança, por sua vez, pode afetar o sucesso na carreira.

"É muito difícil desenredar isso, "Hale disse." Se um dos motivos pelos quais os artigos são citados com mais frequência é que eles são apresentados aos colegas melhor ou com mais frequência, talvez as pessoas sejam mais convidadas para conferências porque são melhores apresentadores. E talvez sejam melhores apresentadores porque cresceram com uma aparência melhor e estão mais confiantes e confortáveis ​​para falar em público. "

Se for esse o caso, Hale diz que as intervenções podem realmente começar na primeira infância para ajudar a preparar a próxima geração para o sucesso. Mas enquanto isso, a profissão de economista - e a academia como um todo - tem muito trabalho a fazer para entender e corrigir os preconceitos dentro do campo.