Se, como diz o ditado, menos é mais, por que nós, humanos, exageramos tanto?

Em um novo jornal apresentado na capa da Natureza , Pesquisadores da Universidade da Virgínia explicam por que as pessoas raramente olham para uma situação, objeto ou ideia que precisa ser melhorada - em todos os tipos de contextos - e pense em remover algo como uma solução. Em vez de, quase sempre adicionamos algum elemento, se isso ajuda ou não.

As descobertas da equipe sugerem uma razão fundamental pela qual as pessoas lutam com agendas sobrecarregadas, que as instituições se atolam na proliferação da burocracia, e, de particular interesse para pesquisadores, que a humanidade está esgotando os recursos do planeta.

"Acontece no projeto de engenharia, qual é o meu principal interesse, "disse Leidy Klotz, Copenhaver Professor Associado do Departamento de Engenharia de Sistemas e Ambiente. "Mas também acontece por escrito, cozinhar e tudo mais - apenas pense em seu próprio trabalho e você o verá. A primeira coisa que vem à nossa mente é, o que podemos adicionar para torná-lo melhor. Nosso artigo mostra que fazemos isso em nosso detrimento, mesmo quando a única resposta certa é subtrair. Mesmo com incentivo financeiro, ainda não pensamos em tirar. "

Klotz, cuja pesquisa explora as sobreposições entre engenharia e ciência comportamental, se juntou a três colegas da Escola Batten de Liderança e Políticas Públicas na pesquisa interdisciplinar que mostra o quão aditivos somos por natureza. Faculdade de políticas públicas e psicologia da Batten, professora assistente Gabrielle Adams e professor associado Benjamin Converse, e o ex-colega de pós-doutorado de Batten, Andrew Hales, colaborou com Klotz em uma série de estudos observacionais e experimentos para estudar o fenômeno.

Ao considerar duas possibilidades amplas de por que as pessoas sistematicamente deixam de usar a adição - ou elas geram idéias para ambas as possibilidades e desproporcionalmente descartam soluções subtrativas ou negligenciam as idéias subtrativas por completo - os pesquisadores se concentraram nas últimas.

"Ideias aditivas vêm à mente com rapidez e facilidade, mas as ideias subtrativas requerem mais esforço cognitivo, "Converse disse." Como as pessoas muitas vezes estão se movendo rapidamente e trabalhando com as primeiras ideias que vêm à mente, eles acabam aceitando soluções aditivas sem considerar a subtração em tudo. "

Os pesquisadores acham que pode haver um efeito de auto-reforço.

"Quanto mais as pessoas confiam em estratégias aditivas, quanto mais cognitivamente acessíveis eles se tornam, "Disse Adams." Com o tempo, o hábito de procurar ideias aditivas pode ficar cada vez mais forte, e no longo prazo, acabamos perdendo muitas oportunidades de melhorar o mundo por meio da subtração. "

Klotz tem um livro que tem uma visão mais ampla do assunto, Subtrair:The Untapped Science of Less , saindo uma semana depois do Natureza papel. Embora o momento seja coincidência, tanto o artigo quanto o livro são produtos do ambiente de pesquisa interdisciplinar e colaborativa da UVA, ele disse.

"É uma descoberta incrivelmente interessante, e acho que nossa pesquisa tem implicações tremendas em contextos, mas especialmente na engenharia para melhorar a forma como projetamos tecnologia para beneficiar a humanidade, "Klotz disse.