Ouvimos o tempo todo que a pandemia "lançou uma luz nítida" sobre a desigualdade americana. E realmente tem. Mas não só expôs desigualdades de longa data na força de trabalho americana, também criou tipos fundamentalmente novos de desigualdade, mais notavelmente uma divisão de risco gritante entre os trabalhadores em ocupações remotas e presenciais, diz o sociólogo de Stanford David Grusky.

"De repente, criamos uma vasta faixa de ocupações de risco e as colocamos em uma força de trabalho que tem poucas opções e poucas opções a não ser aceitar os termos oferecidos, "Grusky disse.

Isso deu origem ao "contrato nocivo" que obriga os trabalhadores - especialmente os de baixa renda com pouco poder de barganha - a aceitar condições de trabalho arriscadas. Estas são apenas algumas das descobertas que emergem do trabalho de Grusky por meio do American Voices Project (AVP), uma iniciativa conjunta liderada por Stanford e Princeton University para entender como os americanos estão se saindo durante a crise atual.

Durante o ano passado, Grusky e seus colegas estudaram o impacto da pandemia COVID-19 na vida dos americanos por meio de entrevistas profundas e envolventes. Ao contrário das pesquisas convencionais, o estudo AVP começa com um pedido simples, mas desarmado - "conte-me a história de sua vida" - e então recua e ouve enquanto as pessoas compartilham como estão se saindo. O estudo revela experiências que as pesquisas podem perder porque acompanham as histórias das pessoas por onde passam.

Aqui, Grusky fala sobre essas descobertas e outros resultados que este estudo desenterrou - incluindo relatórios sobre como a pandemia inspirou compaixão e autorreflexão sobre a própria situação e privilégio.

Grusky é o professor Edward Ames Edmonds na Escola de Humanidades e Ciências. Ele também é membro sênior do Instituto de Stanford para Pesquisa de Política Econômica e diretor do Centro de Stanford sobre Pobreza e Desigualdade.

Quais são alguns dos principais temas que emergiram desta pesquisa?

Primeiramente, validamos muitos dos resultados de pesquisas convencionais, tais como tendências preocupantes em insegurança alimentar e saúde mental.

Mas a recompensa real assume a forma de descobrir desenvolvimentos que as pesquisas não conseguem captar, especialmente quando se trata de descobrir problemas que as pessoas têm medo de expor ou que elas próprias não avaliaram até que comecem a falar e refletir sobre o que está acontecendo com elas. Encontramos evidências de ansiedade incapacitante em alguns grupos, profunda perturbação e caos na vida cotidiana e respostas de enfrentamento quebradas do tipo que não são bem captadas em pesquisas.

O primeiro relatório do AVP sobre jovens e adolescentes ilustra como entrevistas envolventes podem revelar um lado oculto da vida pandêmica que pode não aparecer nas respostas marcadas para uma pesquisa. Os autores principais, Michelle Jackson e Joanna Lee Williams, mostraram que não percebemos os problemas cotidianos de saúde mental que emergem entre as crianças cujos pais bem-intencionados procuram protegê-los "prendendo-os". Como disse um dos pais, "Eu literalmente mantive meus filhos em casa desde fevereiro, eles ficam em casa, meu marido e eu somos os únicos que partimos. "Enquanto seus pais faziam compras, fazia recados e ia trabalhar, as crianças foram colocadas em prisão domiciliar efetiva, um tipo de quietude forçada que é um desafio incomum para crianças e leva a uma inquietação avassaladora, tédio e depressão.

O AVP revela principalmente as "coisas ruins"?

Embora o lado oculto da vida pandêmica nem sempre seja uma imagem bonita, isso certamente não quer dizer que seja tudo ruim. Longe disso. O segundo relatório de crise do AVP mostra, por exemplo, que a maioria dos americanos está enfrentando a pandemia com força extraordinária, compaixão e graça. A resposta diária dominante - mas em grande parte oculta - é sobre as pessoas se esforçando e se unindo. Isso não significa que possamos necessariamente contar com essa resistência se a temida "quarta onda" emergir e a crise se prolongar no próximo ano. Certamente não ajuda nesse aspecto o fato de alguns grupos estarem melhor protegidos de riscos do que outros. Porque a dor está sendo suportada de forma tão desigual, pode chegar um momento em que os protestos de que "estamos nisso juntos" soem vazios.

Estou feliz que você mencionou a desigualdade de "suportar a dor". Você poderia nos contar mais sobre como a pandemia expôs e mudou a desigualdade?

Como você sugeriu aqui, a pandemia não apenas expôs desigualdades de longa data, embora certamente tenha feito isso. Também introduziu uma nova divisão de risco entre trabalhadores presenciais que enfrentam riscos desproporcionais de saúde e econômicos e trabalhadores remotos que estão mais protegidos contra esses riscos. Entrevistamos uma jovem trabalhadora cara a cara que perdeu o emprego quando a pandemia atingiu, estava "sufocando em contas" e, em desespero, conseguiu um emprego em uma casa de repouso, que é praticamente o local de trabalho mais arriscado que existe. Os riscos pesam sobre ela:"Temos que trabalhar e ganhar dinheiro, mas realmente vale a pena perdermos nossa vida? "

Esta é uma descrição clássica de um contrato nocivo. Porque há contas a pagar e empregos são difíceis de encontrar, muitos trabalhadores têm poucas alternativas a não ser aceitar um contrato que envolve riscos não triviais. Embora os contratos nocivos deste tipo sejam tão antigos quanto as economias de mercado, a pandemia os colocou em esteróides. O problema principal:de repente, criamos uma vasta faixa de ocupações arriscadas e as colocamos em uma força de trabalho que tem poucas opções e poucas opções a não ser aceitar os termos oferecidos. Pior ainda, Trabalhadores negros e hispânicos são especialmente propensos a enfrentar contratos nocivos desse tipo, visto que eles estão trabalhando com mais frequência em ambientes cara-a-cara arriscados.

O que pode ser feito sobre essa desigualdade? Dado que COVID-19 foi declarado emergência nacional há quase exatamente um ano, é hora de aumentar nossa resposta?

Definitivamente, é hora de acelerá-lo. Quando a crise de segurança no trabalho é avaliada pelo problema fundamental que é, defende uma política abrangente que visa não apenas a criação de empregos, mas também a segurança no emprego. Em muitos aspectos, O presidente Biden já começou a desenvolver essa política, mais obviamente, apoiando uma "economia quente" que solapa o contrato nocivo, aumentando as oportunidades de emprego e, portanto, o poder dos trabalhadores.

Não é o suficiente, Contudo, para proteger contra novos contratos nocivos. É tão importante reconhecer os sacrifícios passados ​​com um GI Bill abrangente para os trabalhadores face a face. Como esse novo GI Bill pode ser construído? Podemos abrir o atendimento de saúde da Administração de Veteranos para trabalhadores presenciais que estão lidando com problemas de saúde relacionados ao COVID em andamento; podemos adaptar as iniciativas de treinamento para o trabalho e os programas de apoio às mensalidades existentes para trabalhadores presenciais que desejam desenvolver suas habilidades; podemos fornecer pagamento adicional de periculosidade para trabalhadores cara a cara de baixa renda, e podemos subsidiar a compra de casas de trabalhadores presenciais. Se alguma vez houve um momento para expressar gratidão aos trabalhadores que se destacaram, seria agora, quando o país está emergindo de um de seus maiores desafios desde que o GI Bill original foi assinado.