Uma análise inédita das avaliações dos pais sobre as escolas públicas de ensino fundamental e médio dos EUA, postado principalmente de 2009 a 2019 no popular site de informações escolares GreatSchools.org, descobriram que a maioria dos comentários foram escritos por pais em escolas em bairros ricos e forneceram informações que se correlacionam fortemente com as pontuações dos testes, uma medida que acompanha de perto raça e renda familiar. Linguagem associada à eficácia escolar, que mede o quanto os alunos melhoram em suas pontuações de teste ao longo do tempo e está menos correlacionado com dados demográficos, foi muito menos usado. A pesquisa foi publicada hoje em AERA Open , um revisado por pares, jornal de acesso aberto da American Educational Research Association.

"Nossos resultados revelam o grande peso que os pais, neste período de tempo, atribuíram às pontuações dos testes como medida de qualidade, "disse o co-autor do estudo, Nabeel Gillani, estudante de doutorado no Instituto de Tecnologia de Massachusetts. "Os pais pareciam valorizar as escolas com base no desempenho dos alunos atuais, não crescimento ao longo do tempo, o que talvez reflita o foco de longa data das políticas de educação nas pontuações dos testes como um marcador primário da qualidade da escola. "

"Sites de classificação de escolas estão sob escrutínio para sistemas de classificação que superenfatizam as pontuações dos testes, "disse Gillani." Agora descobrimos que as avaliações subjetivas on-line dos pais podem fazer o mesmo. "

"Mais pesquisas são necessárias para entender se as avaliações que refletem a demografia escolar têm o potencial de exacerbar a segregação do bairro ou outras condições que afetam o acesso à educação de alta qualidade, "Gillani disse.

Para seu estudo, Gillani e seus co-autores, Eric Chu, Doug Beeferman, e Deb Roy, também no MIT, e Rebecca Eynon, na Universidade de Oxford, aplicou avanços recentes no processamento de linguagem natural para analisar cerca de 830, 000 resenhas de mais de 110, 000 escolas que foram postadas por pais que se identificaram principalmente de 2009 a 2019 no GreatSchools.org. Suas análises identificaram e mediram a prevalência de palavras e frases que se correlacionaram com diferentes medidas de qualidade escolar, ou seja, notas de testes e medidas de progresso de aprendizagem dos alunos, juntamente com dados demográficos da escola, como raça e renda familiar, retirado do Stanford Education Data Archive.

Escolas em áreas urbanas e aquelas que atendem famílias ricas têm maior probabilidade de receber avaliações dos pais, e havia diferenças claras na linguagem de revisão usada pelos pais de crianças na maioria-brancos vs. minoritários-brancos, e escolas de alta renda vs. escolas de baixa renda.

Os autores descobriram que muitas das palavras e frases que estavam estatisticamente associadas aos resultados dos testes também transmitiam informações sobre a composição racial e de renda das escolas. Por exemplo, palavras como "PTA" e "e-mails" foram usadas com mais frequência em descrições de escolas com porcentagens menores de alunos recebendo merenda gratuita ou a preço reduzido e aquelas atendendo a uma porcentagem menor de alunos não brancos, assim como as resenhas usando os termos "escola pequena, " "necessidades especiais, "e" IEP "(Plano de Educação Individualizado).

"Geral, as avaliações dos pais tendem a se concentrar em tópicos associados a raça e renda nos sistemas escolares, "disse Roy, que dirige o Centro de Comunicação Construtiva do MIT. "Redação como 'o PTA, '' emails, ' 'escola particular, ' 'nós, 'e' nós 'são preditivos dos resultados dos testes, refletindo a tendência dos mais ricos, pais não pertencentes a minorias têm famílias com dois pais, conectividade digital, mais opções de escolaridade, e mais tempo para se envolver e se comunicar regularmente com os professores. "

"Esses resultados revelam os padrões sutis e às vezes ocultos nas palavras que usamos, enviando sinais e enviesamentos de codificação que permeiam nossas realidades sociais, "Roy disse." Novas técnicas de aprendizado de máquina aplicadas a grandes conjuntos de dados que descrevem o comportamento humano podem ajudar a tornar esses padrões visíveis. "

Os resultados oferecem evidências de que pais de baixa renda, escolas de minorias podem ter menos vozes com as quais aprender.

"Infelizmente, muitos desses pais nem sempre acessam as redes sociais onde podem receber orientações que os ajudam a identificar e selecionar as melhores escolas para seus filhos, "disse Gillani.

De acordo com os autores, Os sites de classificação devem encorajar os pais e as partes interessadas a valorizar o crescimento como uma medida da qualidade da escola. Eles também devem adotar estratégias para captar uma seção transversal mais inclusiva das perspectivas dos pais sobre as escolas e estimular percepções que reflitam como as escolas ajudam as crianças a aprender e crescer.

A análise não explora como as avaliações dos pais podem ter mudado como resultado das mudanças metodológicas das GreatSchools nos últimos anos. GreatSchools atualizou seu sistema de classificação em 2017 para incluir novas medidas de qualidade escolar e novamente em setembro de 2020, depois que o estudo foi conduzido, para enfatizar a equidade educacional e dar mais peso ao crescimento do aluno. GreatSchools e MIT estão buscando uma parceria de dados e pesquisa para continuar examinando como seu site está sendo usado e para explorar modificações para mitigar possíveis problemas de desigualdade.

"É fundamental elevar a voz de todos os pais, especialmente aqueles em comunidades tradicionalmente carentes, para destacar suas experiências dentro de uma comunidade escolar, "disse o CEO da GreatSchools Jon Deane." À medida que continuamos a evoluir as medidas de qualidade da escola, incluindo a priorização do crescimento acadêmico sobre as pontuações dos testes, valorizamos trabalhar ao lado de pesquisadores para encontrar novas maneiras de servir a todos os pais de maneira mais equitativa. "

Os autores sugerem que os pais e o público devem estar atentos a quanto peso atribuir às avaliações subjetivas oferecidas por outros pais sobre qualquer escola - e estar atentos a como os sites de classificação podem incluir essas avaliações subjetivas em suas pontuações gerais nas escolas. (GreatSchools não leva em consideração avaliações subjetivas em suas classificações gerais). Os autores também recomendam que os administradores escolares promovam uma cultura em que as vozes de todos os pais são valorizadas e os pais são encorajados a compartilhar suas visões holísticas sobre a qualidade da educação que seus filhos recebem.

“Um dos objetivos dos sites de classificação escolar é usar os dados disponíveis para democratizar o acesso às informações sobre a qualidade da escola, "disse Gillani." No entanto, o mercado de escolha da escola é tão bom quanto a informação disponível para os consumidores. Precisamos de vozes mais representativas falando sobre um conjunto mais holístico de tópicos se quisermos maximizar oportunidades e resultados para todos os alunos, especialmente aqueles de origens menos privilegiadas. "