p Uma pesquisa inovadora realizada por um economista da Universidade de Wyoming lançou uma nova luz sobre o tópico controverso do valor de "pensamentos e orações" em resposta a desastres naturais e causados ​​pelo homem. p Um experimento liderado pela Professora Assistente Linda Thunstrom, do Departamento de Economia da UW's College of Business, descobriram que os cristãos que sofrem tais adversidades valorizam pensamentos e orações de estranhos religiosos, enquanto ateus e agnósticos acreditam que estão pior com tais gestos. A pesquisa aparece na prestigiosa revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences .

p "O efeito líquido sobre o bem-estar do destinatário de pensamentos e orações depende de como os destinatários percebem o benefício de tais gestos de intercessão, "diz Thunstrom, que conduziu a pesquisa em conjunto com o ex-professor de sociologia da UW Shiri Noy, agora na Denison University em Ohio.

p O debate sobre o valor de "pensamentos e orações" veio à tona como resultado das respostas verbais de líderes políticos e outros a tiroteios em massa e desastres naturais, como furacões e incêndios florestais. Alguns críticos argumentam que expressar simpatia por meio de pensamentos e orações é um gesto sem sentido em resposta à tragédia - e que, em alguns casos, é uma desculpa para não agir.

p O estudo de Thunstrom e Noy colocou valores econômicos reais em pensamentos sobre orações por meio de uma pesquisa experimental com vítimas do furacão Florence na Carolina do Norte no ano passado. Eles descobriram que, da perspectiva das vítimas cristãs do furacão, o valor monetário das orações de outros em seu nome era significativo. Enquanto isso, ateus e agnósticos eram realmente "avessos à oração, "colocar um valor monetário negativo nas orações feitas por outros em seu nome.

p "Nossos resultados sugerem que pensamentos e orações pelos outros devem ser idealmente empregados seletivamente, "Thunstrom e Noy escreveram." Embora os cristãos valorizem tais gestos de outros crentes, pessoas não religiosas valorizam negativamente tais gestos dos cristãos e são indiferentes em recebê-los de outras pessoas não religiosas. "

p Especificamente, o estudo descobriu que, na média, Vítimas cristãs do furacão avaliam as orações de um cristão estrangeiro em US $ 4,36, e $ 7,17 de um padre. Em contraste, pessoas não religiosas estão dispostas a pagar $ 3,54 por um cristão estrangeiro e $ 1,66 por um padre para não orar por eles.

p Da mesma forma, Os cristãos valorizam os pensamentos de um estranho religioso por US $ 3,27, enquanto as pessoas não religiosas valorizam negativamente o mesmo gesto (- $ 2,02).

p Sugerindo mais pesquisas sobre o valor percebido de pensamentos e orações em resposta a catástrofes, Thunstrom diz que a consideração das descobertas pode moderar o debate público sobre o assunto.

p "A descoberta de que os cristãos se beneficiam de orações de intercessão, enquanto o bem-estar de ateus / agnósticos é reduzido por tais gestos, sublinha a divisão nesta resposta popular às adversidades, "Thunstrom diz." Nossos resultados também podem refletir a polarização política e religiosa nos Estados Unidos. Descobrimos que importa quem envia o gesto - os cristãos valorizam os gestos de outros cristãos religiosos, enquanto os não religiosos atribuem um valor mais alto aos gestos de apoio de outros não religiosos. Uma compreensão mais profunda dos valores e crenças de diferentes grupos com relação a pensamentos e orações pode, Contudo, reduzir um pouco da animosidade em torno de pensamentos e orações no debate público. "