p Para cientistas planetários, O batimento cardíaco geológico de Vênus se estabilizou há cerca de 700 milhões de anos. p Agora, uma visão global de algumas características de deformação bem conhecidas na superfície de Vênus pode indicar que é capaz de movimento crustal, e esse movimento pode até estar acontecendo hoje, cientistas relataram segunda-feira no Encontro de Outono da União Geofísica Americana de 2017 em Nova Orleans.

p Espalhados pela superfície de Vênus estão várias cadeias de montanhas estreitas e sulcos superficiais, ou grabens. Os cientistas sabem sobre essas características venusianas há décadas, mas só os tinha visto isoladamente um do outro.

p Paul Byrne, um geólogo planetário da North Carolina State University que apresentou a nova pesquisa, e seus colegas usaram imagens de radar da superfície de Vênus da missão Magellan entre 1990 e 1994 para ver essas estruturas de uma perspectiva global. Isso revelou um novo padrão:essas cadeias de montanhas e agarramentos convergem para isolar blocos de planície, planícies baixas de lava resfriada ao longo dos pólos do planeta, algo nunca percebido antes.

p "Quando você diminui o zoom, você vê que esses recursos formam um padrão conectado, "Byrne disse." É quando você percebe que eles parecem estar trabalhando juntos.

p Deste ponto de vista superior, as estruturas se pareciam muito com características vistas na Terra, como a Bacia do Tarim, no noroeste da China. Bacias como o Tarim são grandes pedaços da crosta continental que se acotovelam, gire e bata no terreno circundante devido às forças do manto abaixo. Consequentemente, as bacias deformam o terreno circundante em cadeias de montanhas ou grabens - características idênticas às de Vênus.

p Essa estranha semelhança convenceu a equipe de que um processo semelhante pode estar acontecendo em Vênus. Com a escaldante temperatura de 462 graus Celsius (864 graus Fahrenheit) na superfície de Vênus, Byrne e seus colegas estimam que a crosta pode aquecer o suficiente para se separar ligeiramente do manto do planeta a apenas 10-15 quilômetros (6-9 milhas) de profundidade, criando fino, "blocos crustais" que poderiam se acotovelar, colidir e girar exatamente como os da Terra.

p "Não é placas tectônicas, "Byrne disse, "mas sugere que o exterior, rígido, camada superficial frágil de Vênus, em alguns lugares, pelo menos, quebrou esses pequenos blocos, "muitos deles apenas algumas centenas de quilômetros a até 1.200 quilômetros (745 milhas) de diâmetro.

p O que mais entusiasmou Byrne foram os sinais de deformação em algumas das planícies de lava. A presença de qualquer deformação no topo da lava jovem - escassos 700 milhões de anos - indica "pelo menos alguns dos empurrões e movimentos e rotação podem ter ocorrido muito recentemente, "disse ele. Para um planeta que teoricamente não teve atividade em milhões de anos, essa perspectiva parecia revolucionária.

p Byrne comparou esse processo de empurrão às três camadas de uma barra de Marte:a fina crosta superior de Vênus como o chocolate, seu manto mais fluido como o caramelo, e seu núcleo mais profundo como o nougat. Se você colocar sua barra de chocolate na geladeira, puxe-o para fora, e tente quebrá-lo, cada camada se quebra em sua própria maneira. A fina "crosta" do chocolate se quebra em pedaços discretos, enquanto o caramelo fica "todo fluido".

p "Isso é essencialmente o que caracteriza o comportamento mecânico dessas coisas, "Byrne disse.

p Mas o que poderia causar esses blocos tumultuosos em primeiro lugar? E por que apenas nos pólos?

p Byrne só podia conjeturar, mas ele suspeita que uma possibilidade seja o movimento convectivo muito lento no manto. Com a fina crosta na superfície situada a apenas dezenas de quilômetros acima do manto, o movimento convectivo pode empurrar ou arrastar lentamente pedaços da superfície. Mas porque uma enorme fenda que se espalha também existe ao redor do equador de Vênus, é possível que um processo de disseminação global empurre sistematicamente esses bloqueios, fazendo com que eles se empurrem e se deformem.

p "Novamente, não são placas tectônicas, "Byrne enfatizou." Estes são pequenos pedaços de terra que apenas giram e se movem. Mas se colocássemos sismômetros em Vênus, talvez você ouça alguns desses pedaços explodirem hoje. " p Esta história foi republicada por cortesia de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), uma comunidade de blogs de ciência espacial e terrestre, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.