Espaços dedicados há muito tempo são cruciais para pessoas LGBTQ +. Seja com amigos e família escolhida, ou parceiros e conexões, esses lugares criaram alegria e pertencimento ao mesmo tempo em que oferecem cuidados que nem sempre estão disponíveis em outros lugares.

Embora a pandemia tenha fechado as portas desses locais, as culturas criadas dentro e ao redor deles continuaram. Aqueles por trás dos espaços LGBTQ + levantaram fundos para freelancers que perderam renda, e elevou o ânimo das pessoas fisicamente isoladas de suas comunidades por meio de eventos online.

Infelizmente, no Reino Unido, não está claro quantos locais LGBTQ + podem sobreviver à pandemia, mesmo com o apoio financeiro que alguns receberam do Arts Council England e do prefeito de Londres.

Mas este não é o primeiro desafio que as pessoas LGBTQ + enfrentam em relação ao seu acesso a espaços dedicados. E a forma como as comunidades LGBTQ + responderam à perda de espaços no passado pode nos ensinar como elas podem continuar a se adaptar nestes tempos difíceis.

A partir de meados dos anos 2000, houve um declínio acentuado no número de locais LGBTQ + no Reino Unido, muitas vezes impulsionado pelo aumento dos aluguéis devido à regeneração urbana. Em Londres, por exemplo, espaços muito apreciados como o First Out, Barra de chocolate, e o Glass Bar fecharam as portas. Por 2015, a preocupação com os fechamentos era tão grande que foi relatada na grande imprensa, e inúmeras campanhas surgiram para manter os locais abertos. Em resposta, meu colega Ben Campkin e eu começamos a pesquisar sobre a vida noturna LGBTQ + em Londres, e descobriu que o número de locais caiu 58%, de 121 para 51 entre 2006 e 2017.

Outra questão é a desigualdade entre as pessoas LGBTQ + perpetuada pelos locais. Embora muitos espaços LGBTQ + tenham uma clientela mista, eles têm sido amplamente operados e usados ​​por brancos, gay, homens cisgêneros. Com mulheres, pessoas de cor, pessoas trans têm menos probabilidade de ter acesso ao capital financeiro para iniciar e operar locais, há muito menos locais administrados por e para os mais marginalizados.

Cenas recentemente prósperas

Mas a história da última década é mais complexa do que um conto direto de declínio e desigualdade. Várias campanhas para proteger e reabrir locais LGBTQ + alcançaram resultados marcantes, apesar do poder de negociação severamente limitado em comparação com os pubs, proprietários e incorporadores.

Nos últimos cinco anos, muito pensamento e trabalho também foram colocados na adaptação de espaços LGBTQ + para serem mais equitativos e inclusivos. Algumas dessas medidas incluem ter banheiros neutros em relação ao gênero e assumir posições explícitas contra a discriminação com políticas e manifestos exibidos de forma visível online e em locais.

A vida noturna LGBTQ + também oferece mais do que locais. Em 2016, quando começamos nossa pesquisa, encontramos eventos dirigidos por e para mulheres, Indivíduos trans e não binários e pessoas de cor dentro e fora dos locais LGBTQ + estavam começando a prosperar à medida que os coletivos e as boates se multiplicavam. O público para esses eventos também cresceu, criando uma forte reputação para grandes festas com atmosfera inclusiva

Essas cenas continuaram a florescer por meio de coletivos formados por promotores de eventos, DJs e performers. Muitos procuram corrigir a exclusão e a discriminação de locais LGBTQ + tradicionais que tendem a ser dominados por brancos, cis, homens gays e uma cultura de beber muito, drogas, música alta e multidões em locais caros e fisicamente inacessíveis. Novo, eventos recorrentes começaram a criar espaços alternativos que funcionam para mudar essa dinâmica, fornecendo bases sociais e culturais vitais para públicos carentes.

Boi Box e Kings of Color contribuíram para a explosão das culturas Drag King de Londres entre as mulheres, performers não binários e trans. No Cocoa Butter Club, os artistas negros ocupam o centro do palco, e The Bitten Peach coloca artistas de ascendência asiática no centro das atenções. Promotores como o Pxssy Palace priorizam o queer, pessoas trans e intersex que são negras e pessoas de cor e têm posições firmes contra questões como o racismo, transfobia e consentimento.

Além da capital, a noite mensal gay queer Traumfrau costuma receber festas para o Trans Pride anual de Brighton. E o Rebecca.Never.Becky Collective é um grupo de DJs e criativos com sede em Manchester que exibe talentos de queer, pessoas trans e intersex que são negras ou pessoas de cor (QTIBPOC).

Espaços LGBTQ + na era da pandemia

A pandemia exigiu mais adaptações aos espaços LGBTQ +. Milhares se reuniram para festas queer online, bem como encontros digitais mais íntimos para pessoas que vivem sob múltiplas identidades (como pessoas LGBTQ + que são muçulmanas). Festa da Miséria, por exemplo, é um clube noturno coletivo e sóbrio de saúde mental QTIBPOC que funciona online desde o início da pandemia, e é orientado para o cuidado, cura e alegria.

Ao remover barreiras geográficas, essas plataformas online mostraram como os espaços LGBTQ + podem alcançar novos públicos e conectar-se com comunidades em circunstâncias difíceis. Eles também oferecem oportunidades para os organizadores aprenderem sobre acessibilidade. Por exemplo, A Queer House Party tem um intérprete de linguagem de sinais britânica, descrição de áudio e legendas ao vivo para as festas virtuais que são lançadas desde a primeira sexta-feira do primeiro bloqueio da Grã-Bretanha.

Claro, embora se mostre crucial para muitos durante os bloqueios, os espaços online não podem replicar ou substituir os pontos turísticos, sons e interações sociais que conhecemos e amamos como parte de estar cara a cara e dentro de um local. E uma vez que as restrições à pandemia forem atenuadas, podemos encontrar muitos espaços físicos LGBTQ + que lutam para abrir suas portas novamente.

Mas, a propósito, os espaços LGBTQ + conseguiram se manter vivos e até prosperar nos últimos anos, nos dá motivos para ter esperança. Ao se envolver com as comunidades e oferecer maior inclusão, acessibilidade e versões alternativas de cenas existentes - tanto online quanto offline - a vida social LGBTQ + pode encontrar novos caminhos a seguir.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.