O presidente Joseph Biden e o Congresso controlado pelos democratas começaram corajosamente com a imigração. Em 18 de fevereiro, Os democratas introduziram a Lei de Cidadania dos EUA de 2021, que reverteria muitas das políticas de Donald Trump e traria uma reforma abrangente da imigração, incluindo um caminho para a cidadania para os cerca de 10,5 milhões de imigrantes indocumentados nos Estados Unidos. Pesquisadores e defensores da comunidade estão reconhecendo uma oportunidade renovada de usar lentes de pesquisa e defesa de saúde pública para informar o diálogo - e, em última análise, as políticas - em torno da reforma da imigração.

Neste Q&A, Steven Wallace, diretor associado do UCLA Center for Health Policy Research e professor de ciências da saúde comunitária na Fielding School of Public Health, e sua colega Maria-Elena Young, um professor associado no centro e professor assistente de saúde pública na UC Merced, compartilharam suas recomendações para promover políticas inclusivas influenciadas pela missão da saúde pública para garantir a saúde e o bem-estar de todas as pessoas.

O interesse de Wallace pela imigração vem de ouvir as histórias de seu avô sobre sua vinda para os EUA através da Ilha Ellis, e as memórias de seu pai de crescer no bairro de imigrantes de Boyle Heights. Um estágio de verão de graduação em 1977 em um centro de saúde comunitário, onde a maioria dos pacientes eram imigrantes recentes do México, despertou seu interesse em um estudo mais acadêmico da imigração. e desde meados da década de 1980 publica regularmente sobre o assunto.

Para jovens, a inclusão de imigrantes foi fundamental para suas experiências pessoais e profissionais. A família de sua mãe veio da Nicarágua para os EUA em 1950 e enfrentou muitos desafios, mas também oportunidades econômicas e educacionais. Quando jovem na Califórnia, ela observou o medo e a divisão que resultaram da aprovação da Proposta 187. Ela se concentrou especificamente em questões de política de imigração há cerca de 10 anos, quando as regras promulgadas sob a administração Obama aumentaram drasticamente as deportações e ela percebeu como a política de imigração é uma forma de política de saúde .

Recentemente, eles foram co-autores de um editorial no American Journal of Public Health , que descreve as prioridades da nova administração ao adotar uma abordagem de reforma com foco na equidade, bem como fazer um apelo à ação para que pesquisadores e defensores trabalhem juntos com o objetivo de melhorar a saúde e as políticas dos imigrantes.

Qual é a relação entre imigração e saúde, e por que é crucial nas negociações atuais sobre a reforma da imigração?

Wallace:"Imigrante" é um status político dado àqueles que mudam sua residência principal de Vancouver para Seattle, ou Tijuana para San Diego, mas não para aqueles que se mudam de Boston para Los Angeles. Dependendo de como as pessoas mudam de residência permanente, elas estão sujeitas a diferentes conjuntos de pressões e recursos sociais e políticos que afetarão sua saúde. Por exemplo, de acordo com uma análise da California Health Interview Survey, estima-se que 90% dos adultos imigrantes indocumentados com idades entre 19 e 64 anos não tinham seguro saúde abrangente porque pertencem a famílias com trabalhadores de baixa renda que não têm seguro de trabalho e não se qualificam para programas públicos. Mesmo os imigrantes documentados que vivem em famílias que incluem membros indocumentados - chamados de famílias de status misto - freqüentemente relatam não obter benefícios ou procurar cuidados para os quais são elegíveis por causa de suas preocupações sobre colocar em risco seus familiares indocumentados. E o estresse crônico sob o qual essas famílias vivem tem consequências negativas para a saúde.

Young:A relação entre imigração e saúde é crítica para as propostas de políticas atuais porque as experiências do dia-a-dia dos imigrantes são moldadas pelas políticas de imigração. Hoje, os imigrantes são menos propensos a ter um lugar para receber cuidados de saúde - e o seguro para pagar por esses cuidados - e mais propensos a trabalhar com salários baixos, e muitas vezes empregos menos seguros, do que aqueles nascidos nos EUA. Em todos os EUA, eles também relatam experiência de xenofobia e discriminação devido à raça, religião, cidadania e outros fatores.

Sabemos que ter acesso a cuidados de saúde, oportunidades econômicas, o avanço educacional e uma vida livre do racismo e da discriminação são os principais determinantes de uma boa saúde. Federal, as políticas estaduais e até mesmo locais têm um enorme impacto sobre se os imigrantes são capazes de acessar esses recursos e proteções e até que ponto eles podem ser alvos de aplicação. Infelizmente, ao longo do tempo, os formuladores de políticas nos EUA criaram amplamente um sistema que exclui muitos não-cidadãos de recursos críticos e autorizaram ativamente seu policiamento e vigilância. As evidências de saúde pública mostram que essa abordagem política tem sido ruim para o bem-estar dos imigrantes e pessoas de cor em todo o país. Há uma oportunidade de começar a mudar isso agora.

O governo Biden propôs mudanças nas políticas de imigração que envolvem a criação de uma força-tarefa para reunir famílias, abordando os padrões de migração, e restaurar a fé no sistema legal de imigração. Como são as políticas de imigração inclusivas para os pesquisadores e defensores da saúde pública, e como a atual administração pode levar em consideração a inclusão?

Wallace:Políticas estaduais e locais sobre educação, cuidados de saúde, emprego, carteiras de motoristas e policiais impactam a vida cotidiana dos imigrantes, mas a política federal dá o tom que pode atrapalhar, ou ajuda, essas políticas. Por exemplo, no ano passado, a administração Trump expandiu o número de razões pelas quais um imigrante pode ter o green card negado, porque seriam considerados um "encargo público, "alguém que depende principalmente da ajuda do governo. Os motivos adicionais incluíam serviços para fornecer cuidados de saúde, alimentação e habitação. Tanto a nova política quanto as discussões públicas sobre isso dissuadiram muitos imigrantes de usar programas públicos para os quais estão legalmente qualificados.

Dessa forma, uma política federal draconiana de exclusão de pessoas ofuscou muitas políticas estaduais e locais inclusivas, como aqueles que prestam cuidados pré-natais a mulheres sem documentos cujo lar permanente é nos EUA, assistência alimentar a residentes permanentes legais, e outros programas destinados a ajudar os imigrantes que são parte integrante de nossas comunidades e economia.

Nossa pesquisa pode informar os formuladores de políticas federais sobre os benefícios de não apenas reverter algumas das ações punitivas do governo anterior, mas estabelecendo novas iniciativas nacionais para ajudar os imigrantes e refugiados a se incorporarem plenamente à sociedade. Nosso trabalho mostrou que políticas inclusivas em nível estadual melhoram os resultados dos imigrantes, independente de políticas excludentes que também possam existir. Um exemplo disso é um estudo que conduzimos em 2018, que constatou que políticas inclusivas para os imigrantes podem reduzir a pobreza dos imigrantes ao promover o avanço econômico.

Young:Como descrevemos em nosso artigo atual, As principais prioridades que podem promover a equidade são descriminalizar os imigrantes, desmantelando e eliminando nossa infraestrutura de fiscalização e criando um caminho para a cidadania para todos que não dependam do aumento da fiscalização contra alguns grupos. No campo da saúde pública, também devemos trabalhar para eliminar as categorias de "bom, "ou merecedor, versus "ruim, "ou imigrantes indignos.

As propostas iniciais de Biden são um começo encorajador. Mas as novas políticas não devem ser feitas simplesmente em resposta à agenda anti-imigrante de Trump. Por exemplo, Biden encerrou a construção de um muro na fronteira EUA-México, mas indicou que haveria investimento em uma "parede virtual" que provavelmente aumentará a vigilância de todas as pessoas que vivem na fronteira, sejam cidadãos ou não. De forma similar, ele está revisando as prioridades de aplicação, mas mesmo uma mudança nas prioridades não aborda como as prisões, detenções e deportações levaram ao estresse, instabilidade e discriminação em comunidades em todo o país. Os pesquisadores e defensores da saúde pública estão em uma posição ideal para pressionar o governo a fazer da inclusão um critério central para mudanças no sistema de imigração.

Como os pesquisadores e defensores podem trabalhar juntos para garantir que o caminho para a reforma da imigração seja justo e equitativo?

Wallace:Onde as evidências são limitadas ou datadas, convida ideológico e prejudicial, ou na melhor das hipóteses, apenas parcialmente eficaz, respostas aos problemas. Os pesquisadores precisam trabalhar com as comunidades afetadas para identificar onde são sólidas, os dados empíricos podem ajudar a informar as políticas e os esforços para melhorar as políticas. Alguns exemplos de onde dados adicionais podem ser úteis incluem desmascarar os mitos de que os programas de saúde são um "ímã" que atrai imigrantes e que alguns imigrantes são mais "merecedores" de serviços públicos do que outros.

Young:é fundamental para os pesquisadores trabalharem com grupos de defesa, como o California Immigrant Policy Center e o National Immigration Law Center, para apoiar seus esforços atuais de advocacy. Pesquisadores de saúde pública estabeleceram evidências realmente críticas sobre os danos de políticas restritivas de imigração e os benefícios potenciais de políticas inclusivas. Essa evidência deve ser traduzida em informações eficazes de defesa de direitos, por exemplo, por meio de uma melhor disseminação da pesquisa acadêmica para os defensores que estão se reunindo diretamente com os formuladores de políticas ou por meio do envolvimento direto dos pesquisadores em conversas com os formuladores de políticas.