Um casal assiste televisão na ilha de Elefanta, perto de Mumbai, onde centenas de moradores tiveram eletricidade da rede instalada em suas casas pela primeira vez
Deepa Bhoir costumava sentar-se na escuridão do lado de fora de sua casa na ilha e olhar para Mumbai brilhando à distância. Agora ela fica acordada até tarde assistindo novelas - uma entre milhões de indianos cujas vidas foram transformadas pelo desejo de levar energia a todos os cantos do país.
Bhoir e seu marido Sasuram estão entre as centenas de moradores da ilha de Elefanta, classificada como patrimônio mundial pela UNESCO, que tiveram eletricidade instalada em suas casas pela primeira vez.
As autoridades locais esperam que os turistas, que fazem um curto passeio de barco na agitação de Mumbai para visitar as famosas cavernas do século V da ilha, agora vai gastar mais tempo e dinheiro lá, impulsionar negócios e empregos locais.
"Esperamos décadas por isso e estamos muito felizes. Agora posso assistir a todos os meus programas favoritos sem nenhuma interrupção. A TV está quase sempre ligada!" Bhoir disse à AFP, sorrindo.
A ilha é conhecida por suas cavernas de templos que datam de mais de 1, 500 anos e tem cerca de 1, 200 pessoas.
Mas apesar de morar a apenas 10 quilômetros (seis milhas) da capital financeira da Índia, os ilhéus passaram grande parte de suas vidas sem energia.
"A falta de eletricidade era deprimente e enfrentamos inúmeras dificuldades, "diz Sasuram, explicando que ele e Deepa costumavam dormir fora durante o verão para tentar se refrescar.
"Estava muito quente lá dentro. Nós deitaríamos e olharíamos para as luzes brilhantes de Mumbai e ansiamos por eletricidade para viver uma vida mais plena e satisfatória, ", acrescenta o técnico de 54 anos.
Mais de 16, 000 aldeias indianas foram eletrificadas desde que o primeiro-ministro Narendra Modi foi eleito em 2014, de acordo com dados do governo
Tédio
Os moradores usavam lamparinas e velas de querosene até o final da década de 1980, quando recebiam geradores a diesel que forneciam eletricidade intermitente entre 19h e 22h, todas as noites.
Eles eram, Contudo, pouco confiável e caro, e o suprimento limitado significava que os dois filhos dos Bhoirs faziam regularmente o dever de casa à luz de velas.
Deepa e Sasuram muitas vezes não conseguiam carregar seus telefones ou outros dispositivos elétricos. Eles se sentiram isolados do mundo e lutaram contra o tédio.
"Íamos dormir cedo porque não havia muito o que fazer. Mas agora ficamos acordados até meia-noite ou 1 da manhã assistindo nossos programas favoritos. É uma mudança bem-vinda, "diz Deepa, 43
Mais de 16, 000 aldeias indianas foram eletrificadas desde que o primeiro-ministro Narendra Modi foi eleito em 2014, de acordo com dados do governo.
Ainda existem cerca de 33 milhões de residências sem eletricidade e Modi quer que todas tenham energia até o final do ano.
Um medidor foi instalado na casa dos Bhoirs no mês passado, depois que o governo do estado de Maharashtra concluiu seu projeto de eletrificação de 250 milhões de rúpias (US $ 3,8 milhões) para a ilha.
Autoridades locais em Elephanta esperam turistas, que fazem um curto passeio de barco na agitação de Mumbai para visitar as famosas cavernas do século V da ilha, agora vai gastar mais tempo e dinheiro lá, impulsionando negócios e empregos locais
Os engenheiros passaram três meses instalando um cabo submarino de sete quilômetros (quatro milhas) que conecta uma subestação continental aos transformadores em cada aldeia de Elephanta.
Em casas pintadas com cores vivas, ventiladores de teto giram em alta velocidade enquanto lâmpadas iluminam quartos escuros que lutam para manter o calor sufocante do início do verão.
"Já se passaram 70 anos desde a independência da Índia e nos prometem eletricidade há tanto tempo. Estou muito feliz em ver isso antes de morrer, "diz Bhagwan Tali, de 69 anos.
Abraçando a mudança
Elefanta, também conhecido como Gharapuri, o que significa "a cidade das cavernas" está a um mundo de distância de Mumbai. Os macacos superam os humanos e não há carros na ilha, apenas uma ferrovia em miniatura.
As únicas lojas são barracas que vendem salgadinhos e quinquilharias para turistas.
"Meu negócio está fraco como a maioria das bebidas frias, sorvetes e chocolates não podem ser vendidos, "diz o lojista Surekha Bhagat, de 52 anos, esperando ansiosamente que sua barraca fosse conectada à grade.
Elefanta tem uma escola - para crianças menores de 16 anos - e não há hospital, deixando os idosos e doentes vulneráveis durante uma emergência médica.
Em casas pintadas com cores vivas, os ventiladores de teto agora giram em alta velocidade enquanto lâmpadas iluminam salas escuras que lutam para impedir a entrada do calor sufocante do início do verão
Toda semana, Tulsa Bhoir faz a viagem de barco de uma hora até Mumbai para comprar vegetais frescos, leite e outros alimentos. O jovem de 43 anos espera que a eletricidade impulsione a infraestrutura.
"Estou animado para ver como nossa ilha muda para melhor, ", diz ela à AFP.
Devendra Fadnavis - o ministro-chefe do estado de Maharashtra, da qual Mumbai é a capital - disse que eletricidade significa que há "um enorme espaço para o turismo" em Elefanta.
Todos os dias, vários milhares de pessoas visitam as sete cavernas da ilha, que contêm esculturas hindus antigas, mas saia antes do último barco às 17h30 e raramente se aventure nas aldeias.
As autoridades esperam que a eletricidade os convença a passar a noite. Alguns moradores, incluindo Sachin Bhagat, quem quer que bancos e caixas eletrônicos abram em Elephanta - já estão planejando oferecer suas casas modestas como homestays.
"Os moradores não têm medo da mudança, mas a estão abraçando, ", disse o homem de 34 anos." Queremos desenvolvimento para que nossas vidas se tornem muito mais fáceis. "
© 2018 AFP
