O estresse foi o motivo mais comum para os professores deixarem a profissão antes e durante a pandemia, de acordo com uma pesquisa da RAND Corporation com quase 1, 000 ex-professores de escolas públicas. Três em cada quatro ex-professores disseram que o trabalho costumava ser ou sempre estressante no último ano em que lecionaram em uma escola pública.

Na verdade, os professores citaram o estresse quase duas vezes mais frequente que o pagamento insuficiente como motivo para desistir. A maioria dos ex-professores passou a aceitar empregos com salários menores ou iguais, com 3 em cada 10 empregos sem seguro saúde ou benefícios de aposentadoria.

COVID-19 parece ter exacerbado o estresse dos professores. Quase metade dos professores de escolas públicas que deixaram a profissão precoce e voluntariamente desde março de 2020 listaram o COVID-19 como o principal motivo de sua saída. COVID-19 aumentou o estresse ao forçar os professores a trabalhar mais horas e navegar em um ambiente remoto desconhecido, agravado por problemas técnicos frequentes.

"Diferentes estressores COVID-19 afetaram professores pandêmicos de forma diferente, "disse Melissa Diliberti, autor principal do relatório e pesquisador assistente de políticas da RAND, uma organização sem fins lucrativos, organização de pesquisa apartidária. "Salário insuficiente e responsabilidades de cuidados infantis afastaram os professores mais jovens com menos de 40 anos, enquanto os professores mais velhos eram mais propensos a dizer que as condições de saúde os fizeram sair. "

Aqueles que ainda estão na área de educação relatam que as principais atrações sobre seus novos empregos na área de educação são mais flexibilidade em seus horários e um melhor clima de trabalho. Dos professores que deixaram a profissão e estão empregados atualmente, cerca de 3 em cada 10 têm um emprego não relacionado à educação, 3 em cada 10 têm um tipo diferente de posição de ensino, e o restante está em empregos de educação não docente.

Há algumas boas notícias para os distritos escolares:uma parte substancial dos ex-professores de escolas públicas está disposta a voltar à profissão sob certas condições.

"Apesar das muitas razões pelas quais os professores de escolas públicas saíram, cerca de metade daqueles que saíram principalmente por causa do COVID-19 disseram que estariam dispostos a voltar assim que a maioria dos funcionários fosse vacinada ou que houvesse um teste rápido regular de COVID-19 para funcionários e alunos, "disse Heather Schwartz, co-autor e diretor do programa Pré-K para 12 sistemas educacionais na RAND.

A pesquisa foi realizada em dezembro de 2020 usando os Painéis de Educadores da RAND American, amostras nacionalmente representativas de educadores que fornecem feedback sobre questões importantes de política e prática educacional.