Valores americanos, atitudes e atividades mudaram drasticamente durante o COVID-19, de acordo com um novo estudo de comportamento online.

Pesquisadores da UCLA e da Harvard University analisaram como dois tipos de atividade na Internet mudaram nos EUA 10 semanas antes e 10 semanas depois de 13 de março, 2020 - a data em que o então presidente Donald Trump declarou COVID-19 uma emergência nacional. Uma delas eram as buscas no Google; a outra foi a formulação de mais de meio bilhão de palavras e frases postadas no Twitter, blogs e fóruns na Internet.

O estudo é o artigo de pesquisa principal em uma edição especial da revista. Comportamento Humano e Tecnologias Emergentes dedicado à pandemia.

Patricia Greenfield, um distinto professor de psicologia da UCLA e autor sênior da pesquisa, disse que o estudo determinou que a pandemia inspirou um ressurgimento de valores voltados para a comunidade, com as pessoas pensando mais em apoiar umas às outras. O uso da palavra "ajuda" no Twitter aumentou 37% no período após 13 de março, enquanto o uso da palavra "compartilhar" aumentou 24%.

Pensando nos outros

A pesquisa também descobriu que o uso da palavra "sacrifício" mais que dobrou no Twitter desde antes da pandemia até o período após 13 de março.

"'Sacrifício' era um obstáculo completo na cultura dos EUA antes de COVID, "Greenfield disse.

O troco, os autores escreveram, significava que os americanos estavam dando mais valor ao bem-estar dos outros - mesmo que isso significasse colocar suas próprias vidas em risco. Um exemplo foi a disposição das pessoas em participar nas grandes manifestações Black Lives Matter, mesmo no meio de uma pandemia, disse Noah Evers, um estudante de graduação em psicologia em Harvard e o principal autor do estudo.

Ao mesmo tempo, havia fortes evidências de que a mentalidade coletiva da nação estava retornando a uma forma de sociedade mais rural. O uso de palavras que se referem às necessidades básicas de alimentação, roupas e abrigo aumentaram significativamente nas pesquisas do Google, Twitter, fóruns e blogs na Internet. Por exemplo, As pesquisas no Google aumentaram 344% para "cultivar vegetais" e 207% para "máquina de costura, "enquanto o Twitter menciona" Home Depot "aumentou 266%.

Tirar conclusões sobre a mudança de psicologia do mecanismo de pesquisa e da atividade de mídia social pode parecer um exagero, mas Greenfield disse que há boas razões para investir nas descobertas. Por uma coisa, Greenfield disse, "a linguagem fornece uma janela para as preocupações das pessoas, valores e comportamento. "Além disso, os mesmos tipos de turnos eram evidentes em ambos os tipos de atividade na Internet que os autores estudaram.

A atividade na Internet também revelou um aumento dramático nas preocupações das pessoas sobre a mortalidade. Depois de 13 de março, quando o número de mortos começou a aumentar dramaticamente, a atividade de pesquisa da palavra "sobreviver" aumentou em 47%, para "cemitérios" em 41%, para "enterrar" em 23% e para "morte" em 21%.

E durante as 10 semanas após a declaração de emergência de Trump, houve 115% mais menções no Twitter da frase "medo da morte" do que nas 10 semanas anteriores.

"A morte passou de algo tabu para algo real e inevitável, "Evers disse, acrescentando que ele freqüentemente discutia planos de morte com sua família pela primeira vez durante aquele período.

Mentalidade de sobrevivência

De todas as palavras que os autores analisaram, aquele cujo uso aumentou mais durante a pandemia foi "fermento, "já que assar pão se tornou um passatempo da moda, enquanto as pessoas eram instruídas a ficar em casa.

As pesquisas no Google por "fermento" aumentaram 384% após o início da pandemia, e as menções no Twitter aumentaram 460%. "Pão para assar" também aumentou:as pesquisas do Google pela frase aumentaram 265%, e as menções ao Twitter aumentaram 354%.

“Visto que o pão é considerado o alimento mais básico, o fato de os aumentos em 'massa fermentada' e 'assar pão' serem tão grandes nas pesquisas do Google e nas redes sociais sugere que o motivo de sobrevivência é um fator importante na mudança de valores e atividades durante a pandemia, "Greenfield disse.

Greenfield disse que as mudanças psicológicas e comportamentais a lembram das interações sociais que ela observou em uma aldeia maia isolada em Chiapas, México, que ela estudou desde 1969. Quando ela começou seu trabalho lá, a expectativa de vida era muito baixa, aproximadamente 35% das crianças morriam antes dos 4 anos e os recursos básicos, como alimentos, eram escassos.

"A morte era uma parte importante da vida, "disse ela." As pessoas iam ao cemitério todas as semanas para colocar comida e bebida nas sepulturas da família e cuidavam umas das outras, "disse ela." Com maior enfoque na mortalidade e em ajudar os outros, estamos nos movendo nessa direção.

"É notável a rapidez com que essas mudanças ocorreram nos Estados Unidos durante a pandemia. À medida que a mortalidade aumentou durante a pandemia e as pessoas perderam seus empregos, o estilo de vida da América do século 21 começou, de muitas maneiras fundamentais, para se assemelhar cada vez mais àqueles daquela aldeia maia. "

Quão duradouras serão as mudanças? Greenfield espera que as tendências comportamentais provavelmente serão revertidas à medida que a ameaça do COVID-19 diminua e os americanos se sintam mais prósperos e seguros. Contudo, com base nas consequências da Grande Recessão de 2007 a 2009, ela prevê que as mudanças serão mais duradouras para adolescentes americanos e pessoas na casa dos 20 anos, cujos valores são mais prováveis ​​de serem moldados pela pandemia.

Disse Evers:"Talvez isso signifique que os jovens de hoje vão, no futuro, criar um país mais voltado para compartilhar e ajudar os outros, ou apenas aquele pão de massa fermentada assando sempre terá um lugar especial em nossos corações. "

O estudo foi um assunto de família:Evers concebeu a ideia e a metodologia antes de desenvolvê-la com Greenfield, sua avó. O co-autor do artigo é Gabriel Evers, Irmão mais novo de Noah, um estudante do ensino médio na Crossroads School em Santa Monica que está passando o ano na Mulgrave School em Vancouver, Columbia Britânica. Os irmãos realizaram a análise dos dados do Google Trends e das redes sociais; esta é a segunda publicação em que Noah Evers colabora com Greenfield.