Embora as teorias da conspiração não se limitem a qualquer tópico, há um tipo de evento que parece particularmente provável de gerá-los:tiroteios em massa, normalmente definido como ataques em que um atirador mata pelo menos quatro outras pessoas.

Quando uma pessoa mata muitas outras em um único incidente, particularmente quando parece aleatório, as pessoas procuram naturalmente respostas para o motivo da tragédia. Afinal, se um tiroteio em massa for aleatório, qualquer um pode ser um alvo.

Apontar para algum plano nefasto de um grupo poderoso - como o governo - pode ser mais reconfortante do que a ideia de que o ataque foi resultado de um indivíduo perturbado ou com problemas mentais que obteve uma arma de fogo legalmente.

Nos Estados Unidos, onde uma parte significativa do público acredita que o governo está decidido a pegar suas armas, a ideia de que um tiroteio em massa foi orquestrado pelo governo na tentativa de fazer as armas parecerem ruins pode ser atraente tanto psicológica quanto ideologicamente.

Nossos estudos de fuzilamentos em massa e teorias da conspiração ajudam a esclarecer por que esses eventos parecem particularmente propensos ao desenvolvimento de tais teorias e o que a mídia pode fazer para limitar a disseminação das idéias.

De volta à década de 1990

Os tiroteios em massa e as teorias da conspiração têm uma longa história. Já em meados da década de 1990, em meio a uma série de tiroteios em escolas, Ministérios da Cutting Edge, um site fundamentalista cristão, encontrou uma suposta conexão entre os ataques e o então presidente Bill Clinton.

O site do grupo afirmou que, quando as linhas foram traçadas entre grupos de locais de filmagem em escolas nos EUA, eles cruzaram na esperança, Arkansas, Cidade natal de Clinton. Os Ministérios da Cutting Edge concluíram a partir deste mapa que os "tiroteios foram eventos planejados, com o objetivo de convencer um número suficiente de americanos de que as armas são um mal que precisa ser tratado com severidade, permitindo assim que o Governo Federal alcance sua meta iluminista de apreender todas as armas. "

Persistem hoje as crenças de que os fuzilamentos em massa são eventos encenados, completo com "atores de crise, "pessoas que são pagas para fingir ser vítimas de um crime ou desastre, tudo como parte de uma conspiração do governo para tirar as armas das pessoas. A ideia tem sido associada a tragédias como o tiroteio da Marjory Stoneman Douglas High School de 2018 em Parkland, Flórida, e o ataque elementar de Sandy Hook que resultou na morte de 20 crianças em Newtown, Connecticut, em 2012.

Essas crenças podem se espalhar quando vendidas por pessoas importantes. A deputada norte-americana Marjorie Taylor Greene tem sido notícia recentemente por acreditar que o tiroteio em Parkland foi uma "bandeira falsa, "um evento que foi disfarçado para parecer que outro grupo foi o responsável. Não está claro, no entanto, neste caso, quem o Rep. Greene sentiu que era realmente o culpado.

A personalidade conservadora Alex Jones recentemente não conseguiu persuadir a Suprema Corte do Texas a rejeitar os processos por difamação e injúria contra ele por pais de crianças que foram mortas no tiroteio de 2012 em Sandy Hook. Jones tem, por anos, alegou que o massacre de Sandy Hook não aconteceu, dizendo "a coisa toda era falsa, "e alegando que aconteceu a mando de grupos de controle de armas e meios de comunicação cúmplices.

Depois do tiroteio em massa mais mortal do país até hoje, com 59 mortos e centenas de feridos em Las Vegas em 2017, o padrão continuou:surgiu uma teoria da conspiração de que havia vários atiradores, e a noção de que o tiroteio foi realmente feito para algum outro propósito que não o assassinato em massa.

Fazendo sentido do sem sentido

Todas essas teorias da conspiração são tentativas de dar sentido a eventos incompreensivelmente aterrorizantes. Se um atirador solitário, sem nenhum motivo claro, pode sozinho tirar a vida de 60 pessoas, enquanto ferindo outras centenas, então alguém está realmente seguro?

As teorias da conspiração são uma forma de compreender as informações. O historiador Richard Hofstadter indicou que eles podem fornecer motivos para eventos que desafiam a explicação. Tiroteios em massa, então, criar uma oportunidade para as pessoas acreditarem que há forças maiores em jogo, ou uma causa final que explica o evento.

Por exemplo, a ideia de que um atirador enlouqueceu com drogas antipsicóticas, distribuído pela indústria farmacêutica, pode proporcionar conforto, ao contrário do pensamento de que qualquer pessoa pode ser uma vítima ou perpetrador.

As pesquisas mostram que as pessoas se preocupam muito com tiroteios em massa, e mais de 30% dos americanos disseram em 2019 que se recusavam a ir a lugares específicos, como eventos públicos ou shopping, por medo de serem baleados.

Se os tiroteios forem encenados, ou os resultados de um enorme, esforço incognoscível ou misterioso, então eles se tornam pelo menos um tanto compreensíveis. Esse processo de pensamento satisfaz a busca por um motivo que pode ajudar as pessoas a se sentirem mais confortáveis ​​e seguras em um mundo complexo e incerto - especialmente quando o motivo encontrado remove a ameaça ou a torna de alguma forma menos aleatória.

Algumas pessoas atribuem os tiroteios em massa a outros fatores, como doenças mentais, que tornam a violência armada um problema individual, não é social, ou dizer que esses eventos são de alguma forma explicados por forças externas. Essas ideias podem parecer implausíveis para a maioria, mas eles fazem o que as teorias da conspiração pretendem fazer:fornecer às pessoas um senso de conhecimento e controle.

Teorias da conspiração têm consequências

Teorias de conspiração podem desencadear ameaças no mundo real, incluindo o ataque inspirado no QAnon a uma pizzaria em 2016 e a insurreição do Capitólio em 6 de janeiro.

Eles também desviam a culpa e desviam a atenção dos esforços para entender melhor tragédias como fuzilamentos em massa. Bolsas de estudos de alta qualidade podem investigar como proteger melhor os locais públicos. Mas debates intensos sobre como reduzir eventos como tiroteios em massa serão menos eficazes se uma parte significativa do público acreditar que eles são fabricados.

Alguns jornalistas e organizações de notícias já começaram a tomar medidas para identificar e alertar o público contra as teorias da conspiração. Acesso aberto a fontes de notícias confiáveis ​​no COVID-19, por exemplo, ajudou a controlar a desinformação das conspirações do coronavírus.

A avaliação explícita e clara de evidências e fontes - em manchetes e legendas de TV - ajudou a manter os consumidores de notícias alerta. E os avisos pop-up do Twitter e do Facebook encorajam os usuários a ler os artigos antes de postar novamente.

Essas etapas podem funcionar, conforme mostrado pela queda substancial na desinformação no Twitter após a remoção do ex-presidente Donald Trump da plataforma.

Fuzilamentos em massa podem ser um bom alimento para teorias da conspiração, mas isso não significa que as pessoas devam realmente consumir tais ideias sem o contexto necessário ou isenções de responsabilidade.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.