A cada dia que passa, o futuro sombrio da Terra se torna mais severo. A interrupção do COVID-19 não foi suficiente para mudar a trajetória, nem levou setores poluidores da economia a reconsiderar os danos que infligem ao planeta.

Em nenhum lugar isso é mais claro do que no setor de turismo global. Antes do COVID-19, As emissões da aviação internacional - já um grande contribuinte para o aquecimento global - foram previstas para potencialmente triplicar entre 2015 e 2050. Da mesma forma, as emissões da indústria de navios de cruzeiro também estavam crescendo.

A própria pandemia pode ser rastreada até o dano implacável da humanidade à natureza. E o turismo global de massa é emblemático dessa voraz, mentalidade de crescimento a todo custo.

O turismo traz muitos aspectos econômicos, benefícios sociais e culturais. Mas é hora de a indústria reconsiderar seriamente seu modelo de negócios, e propósito geral, em um mundo pós-pandêmico.

Não podemos voltar ao normal

As Nações Unidas estão entre as muitas vozes que instam a indústria do turismo global a enfrentar seus muitos desafios de sustentabilidade na esteira do COVID-19.

A ONU afirma reconhecer o importante papel do turismo na geração de renda para milhões de pessoas. Mas em um resumo de política recente, disse que agora é a hora de "repensar como o setor impacta nossos recursos naturais e ecossistemas."

Infelizmente, há poucas evidências de que o turismo global esteja tentando se transformar. Por exemplo, a Associação Internacional de Transporte Aéreo está claramente procurando retornar ao "velho normal". Seu guia de recursos para apoiar as companhias aéreas durante a pandemia e além examina maneiras de reiniciar a indústria, mas não faz menção à sustentabilidade ambiental.

De forma similar, o Plano de Recuperação de 100 Milhões de Empregos do Conselho Mundial de Viagens e Turismo pede às nações que removam as barreiras às viagens, dizendo que a confiança do viajante é "crítica para a sobrevivência e recuperação do setor". Sustentabilidade avalia apenas uma menção passageira.

Na Austrália, o governo federal está perdendo oportunidades de incentivar o turismo a se reconfigurar em direção a um modelo mais sustentável. Por exemplo, o Fundo para Construir Melhores Regiões oferece A $ 100 milhões para projetos de infraestrutura relacionados ao turismo que mitigam o impacto econômico do COVID-19. Contudo, a sustentabilidade não faz parte dos critérios de avaliação.

O foco imediato da indústria na recuperação é compreensível. Mas a falta de uma visão ambiental de longo prazo é prejudicial tanto para a indústria quanto para o planeta.

Um trabalho pela metade

Pré-COVID-19, o turismo global e a indústria de viagens começaram a enfrentar alguns desafios de sustentabilidade.

Por exemplo, a aviação internacional está buscando melhorar a eficiência global do combustível em 2% ao ano até 2050. Mas essa meta é "aspiracional" e até mesmo a Autoridade de Aviação Civil Internacional admitiu que era "improvável que atingisse o nível de redução necessário para estabilizar e, em seguida, reduzir os níveis de contribuição absoluta das emissões para a mudança climática. "

As atuais restrições tecnológicas significam que a descarbonização da aviação é um desafio. Um aumento futuro esperado na demanda de voos só aumentará o problema. Globalmente, Espera-se que 7,8 bilhões de passageiros viajem em 2036.

O que mais, os danos do turismo ao meio ambiente vão muito além da mudança climática. Aumenta a poluição do plástico marinho, degrada o habitat e leva à perda de vida selvagem e tranquilidade natural. O ressurgimento da indústria deve resolver esses e outros danos.

Uma visão para o futuro

Pessoas que viajam fora de seu contexto normal estão abertas a novas experiências e perspectivas. Desta maneira, o turismo apresenta uma oportunidade para estimular uma nova conexão com a natureza.

Então, como deve ser o futuro do turismo? Eu e outros estamos defendendo um setor de turismo mais sustentável, que é muito diferente do que existe agora. A viagem deve ser mais perto de casa, Mais devagar, e com uma contribuição positiva em seu núcleo. Neste modelo, toda erosão natural, o capital cultural e social cessa.

As práticas do modelo (algumas das quais já existem em pequena escala) podem incluir:

• mais viagens para destinos regionais e locais, envolvendo distâncias mais curtas. Sob COVID-19, a tendência para esse turismo já começou. Contudo, as comunidades devem ter autonomia para determinar que tipo de turismo desejam.
• viajantes que pagam uma taxa com foco na conservação ao entrar em um país, como as impostas na Nova Zelândia e em Botswana.
• a doação de tempo, dinheiro ou experiência para apoiar a restauração ambiental como parte integrante da experiência de viagem. Por exemplo, a iniciativa Adventure Scientists mostra às pessoas com habilidades ao ar livre como coletar informações ambientais enquanto viajam, fornecendo novos dados para pesquisadores.
• empresas que "retribuem" intencionalmente. Por exemplo, A Global Himalayan Expeditions capacita comunidades ao eletrificar vilas remotas em Ladakh, Caxemira. Os Trekkers co-financiam painéis solares e os transportam como parte de sua experiência de viagem.
• padrões ambiciosos da indústria, que aumenta com o tempo, para a gestão sustentável do meio ambiente, recursos culturais e humanos.

O Grupo de Desenvolvimento Sustentável da ONU sugeriu outras mudanças, Incluindo:

• uma taxa de passageiro frequente
• incentivos para turismo doméstico
• restrições à publicidade de voos
• chega de expansões de aeroportos em países de alta renda
• melhores alternativas de transporte para a aviação.

Recuperando de forma diferente

A visão acima para o turismo envolve grandes mudanças. O foco da indústria deve mudar do crescimento e lucro para a "regeneração" - ajudando a restaurar o mundo natural que os humanos tão gravemente danificaram.

E a transição deve acontecer gradualmente, para permitir que economias e negócios dependentes do turismo se ajustem.

A indústria do turismo global persistirá após COVID-19. Mas deve ser reimaginado como, em primeiro lugar, um bem público ao invés de uma atividade comercial.

E o objetivo da restauração do ecossistema deve estar no centro da indústria. A saúde planetária está intimamente ligada ao nosso próprio bem-estar - e ao da indústria do turismo. Afinal, não há turismo em um planeta morto.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.