p Uma nova pesquisa revelou que as mulheres na Índia sofreram muito mais do que os homens durante a pandemia do coronavírus, e em mais formas do que normalmente é reconhecido, devido às desigualdades de gênero pré-existentes. p A professora Bina Agarwal, do Instituto de Desenvolvimento Global da Universidade de Manchester, descobriu que as mulheres sofreram mais perdas de empregos do que os homens sob o bloqueio do COVID, e sua recuperação pós-bloqueio também foi muito menor. Eles enfrentam insegurança econômica devido à escassa economia e ativos, dupla carga de trabalho, desigualdades digitais, e normas sociais restritivas.

p Mulheres urbanas relataram perda substancial ou total de renda durante o bloqueio. Aqueles empregados como trabalhadores domésticos foram despedidos em grande número - muitos voltaram para suas aldeias, e a maioria não voltou, pois não são facilmente recontratados. Mesmo as mulheres que conseguiram encontrar empregos, ou restabeleceram seus negócios como trabalhadores autônomos, não tiveram uma restauração equivalente de receitas.

p Mulheres mais pobres, com pouco ou nenhum reavivamento de rendimentos, tiveram que esgotar suas escassas economias. Muitos se endividaram, e, em tempo, poderiam ser forçados a vender seus ativos limitados, como pequenos animais, pedaços de joalharia, ou mesmo suas ferramentas de comércio, como carrinhos. A perda de ativos colocaria seriamente em risco seu futuro econômico, e levanta o espectro do aprofundamento da pobreza, até mesmo miséria.

p De fato, as mulheres são afetadas de forma desproporcional, mesmo quando os homens perdem seus empregos. Por exemplo, o retorno de homens migrantes desempregados às suas aldeias natais levou à superlotação de empregos locais dos quais as mulheres dependem. Fardos do trabalho doméstico das mulheres - cozinhar, cuidados infantis e busca de lenha e água - também aumentaram substancialmente. O fardo da escassez de alimentos também tende a recair mais sobre as mulheres, devido às normas sociais em que as mulheres comem por último e menos.

p Além disso, a superlotação de casas sob COVID intensificou a violência doméstica, mas muitas mulheres não podem relatar isso às autoridades devido à falta de acesso a telefones celulares. A pesquisa também descobriu que a mortalidade masculina devido a COVID afetou negativamente mulheres viúvas, que enfrentam mobilidade restrita e, portanto, maior isolamento social.

p Apesar de tudo isso, A pesquisa de Agarwal mostra que os meios de subsistência das mulheres rurais permaneceram mais viáveis ​​quando baseados em empresas em grupo. Isso é particularmente aparente em Kerala, onde o governo estadual promoveu grupos de mulheres de vizinhança para poupança e crédito, e os membros desses grupos assumiram empreendimentos conjuntos, especialmente a agricultura em grupo.

p A maior parte dos 30, 000 grupos de mulheres em Kerala que cultivavam coletivamente antes do COVID foram amplamente protegidos das consequências econômicas, já que eles tinham trabalho em grupo para a colheita, e muitos venderam seus produtos para cozinhas comunitárias administradas por mulheres. Em contraste, muitos fazendeiros homens perderam seus produtos devido à falta de mão de obra ou de compradores. No leste da Índia, aqueles que cultivam em grupos relataram ter mais segurança alimentar, uma vez que eles tinham rendimentos mais altos de grãos do que os pequenos agricultores individuais que dependiam do sistema público de distribuição governamental menos confiável.

p Agarwal argumenta que a Índia tem um enorme potencial para expandir as empresas do grupo entre seus 6 milhões de grupos de autoajuda. Durante a pandemia, cerca de 66, 000 mulheres membros destes grupos de autoajuda sobreviveram produzindo milhões de máscaras, desinfetantes para as mãos e equipamentos de proteção. Nas áreas rurais, a agricultura em grupo pode fornecer meios de subsistência sustentáveis ​​para esses grupos.

p "Esses exemplos de trabalho em grupos trazem lições importantes para reviver meios de subsistência, enquanto a Índia busca novos caminhos para a recuperação econômica. Eles destacam a importância crítica de fortalecer grupos centrados nas mulheres por meio do apoio do governo e de ONGs - há uma oportunidade aqui para transformar a economia, "diz a professora Bina Agarwal.