As ilhas baixas de recifes do Pacífico provavelmente mudarão de forma em resposta às mudanças climáticas, em vez de simplesmente afundar sob a elevação do mar e se tornar inabitável, como anteriormente assumido, nova pesquisa descobriu.

Nações atoladas como Tuvalu, Tokelau e Kiribati ficam apenas alguns metros acima do nível do mar e são considerados os mais vulneráveis ​​do mundo ao aquecimento global, com o medo de que suas populações se tornem refugiadas do clima à medida que as águas sobem.

Mas um estudo publicado esta semana descobriu que tais ilhas "respondem morfodinamicamente" ao meio ambiente porque são compostas de restos de esqueletos de minúsculos organismos que habitam os recifes, em vez de rocha sólida.

Os pesquisadores disseram que as evidências de que essas ilhas mudam lentamente, como areias movediças, têm profundas implicações para o planejamento da mudança climática nas nações afetadas.

O co-autor Murray Ford, da Universidade de Auckland, disse que as ilhas baixas de recifes parecem mais resistentes do que se pensava.

"Os efeitos em ilhas individuais variam de forma que, embora algumas áreas possam se tornar inabitáveis, (outras) áreas acompanharão a subida do mar, " ele disse.

"Caberá aos governos e comunidades decidir como responder ao longo do tempo, mas achamos que este estudo destaca o fato de que a natureza fornece um modelo para a adaptação e as comunidades da ilha podem precisar se adaptar também. "

O estudo, conduzido por pesquisadores da Nova Zelândia, Grã-Bretanha e Canadá, foi publicado pela Geological Society of America esta semana.

Os pesquisadores criaram um modelo em escala de 1:50 da Ilha Fatato de Tuvalu em um tanque de calha de 20 metros (66 pés) para testar o impacto da elevação do mar e do aumento das tempestades causadas pelas mudanças climáticas.

Eles descobriram que a crista da ilha tornou-se mais alta e toda a massa de terra deslocou-se através do recife subjacente.

"Esses insights destacam uma necessidade urgente de incorporar a dinâmica morfológica da ilha em reavaliações das projeções futuras de risco de inundação impulsionado por ondas para ilhas de recife, "disseram os pesquisadores.

A mesma equipe usou no ano passado fotografias aéreas históricas para mostrar que a área de terra dos nove atóis e 101 ilhas de recife de Tuvalu aumentou 2,9 por cento entre 1971 e 2014.

O conceito de mudança climática que força os ilhéus do Pacífico a deixar suas casas é uma questão delicada nas nações com atóis.

O governo progressista da Nova Zelândia assumiu o cargo em 2017 com uma política de criação de um visto mundial que reconhecesse os refugiados da mudança climática que fogem de suas terras natais inundadas.

Mas silenciosamente engavetou a ideia no ano passado, após receber feedback dos ilhéus, que queriam que os esforços de socorro se concentrassem em salvar suas casas, em vez de facilitar o acesso a novas casas em outros lugares.

O Fórum das Ilhas do Pacífico, com 18 membros, realizará sua cúpula anual em Tuvalu no próximo mês, com as mudanças climáticas sendo esperadas novamente no topo da agenda.

© 2019 AFP