Nas horas imediatamente após os eventos no Capitólio dos Estados Unidos em 6 de janeiro, ninguém sabia exatamente como descrever o que havia acontecido. Não era simplesmente porque nada parecido havia ocorrido em um século, mas também porque os detalhes sobre o que precedeu e ocorreu durante o próprio evento - uma violação por um grande, Grupo furioso de apoiadores de Trump que resultou em cinco mortes - ainda permanece obscuro várias semanas depois.

Foi uma "multidão" ou "manifestantes"? Eles estavam "bagunçando, "" tentando um golpe, "ou" expressando seus direitos da Primeira Emenda "? Constituía" insurreição "na verdadeira definição da palavra? À medida que mais informações surgiam, os meios de comunicação evoluíram em sua linguagem.

Mas o quanto os rótulos específicos importam, não apenas relacionado a esta situação, mas para o movimento Black Lives Matter, por exemplo, ou discurso em torno da eleição presidencial de 2020? Quanta influência eles têm? As respostas a essas perguntas dependem, em parte, no contexto, diz a sociolinguista da Penn, Nicole Holliday.

"Damos muito poder às palavras individuais, "ela diz." É uma perspectiva incomum de se ter como linguista, e vou advertir isso dizendo que não é verdade para calúnias e discurso de ódio. Mas é verdade para as palavras na conversa. Quando usamos a linguagem na vida cotidiana, somos imprecisos. Sua representação mental do que constitui uma insurreição pode ser diferente da minha. "

Holliday descreve uma conversa hipotética entre duas pessoas com visões políticas opostas. Se eles puderem se alinhar com pelo menos os fatos básicos do que aconteceu, ela diz, então as palavras exatas importam menos. "Nunca concordamos 100% com o significado das palavras. Estamos sempre negociando o significado de qualquer conversa que tenhamos, sempre tentando chegar a um entendimento. "

Esse vaivém torna-se muito mais difícil, impossível em algumas circunstâncias, quando as palavras são lidas ou ouvidas como parte de uma notícia, e não em uma conversa falada.

"Interagir com uma fonte de mídia é uma via de mão única. Se você ouvir Rush Limbaugh dizer:'Foi uma revolta, 'você não pode voltar e perguntar, 'O que você quer dizer com levante?' ", Diz Holliday." É por isso que as pessoas acreditam fortemente no papel da responsabilidade da mídia em situações como essa. Não há diálogo bidirecional. "

A atenção da imprensa confere legitimidade, não apenas em torno de escolhas de palavras, mas também na medida em que uma publicação dá a um assunto espaço e tempo, diz Diana Mutz, um professor de ciência política e comunicação da Penn. "O pessoal do 'pare de roubar' tem recebido muita atenção da imprensa. Continuar a dar atenção a essa ideia ajudará a sustentá-la, e isso não é bom para a democracia, não importa a sua opinião. "

De forma similar, alguns políticos de alto escalão apoiaram a ideia de que a eleição presidencial foi roubada do vencedor de direito, algo que nunca aconteceu antes, Mutz diz.

"No passado, muitos membros do público em massa viram o resultado como algo diferente da vontade do povo, mas o Congresso e o presidente sempre apoiaram o resultado, mesmo quando eles não gostaram, "ela diz." Isso é o que realmente marca esta eleição como diferente. Pessoas em posições de poder encorajaram o grande público a ver o resultado como ilegítimo. "

Isso veio até mesmo no nível mais alto, com o presidente Trump divulgando tweet após tweet, descrevendo os resultados da eleição como fraudulentos e chamando o grupo que invadiu o Capitol de "pessoas especiais". Foi um grande alívio para a forma como ele descreveu o movimento Black Lives Matter, chamando repetidamente os participantes de "terroristas, "" anarquistas, "e" bandidos ".

"Semanticamente, 'bandido' pode significar apenas criminoso. Mas, porque temos muitos exemplos de como é usado para descrever os homens negros, sabemos que não significa apenas criminoso. Significa criminoso, provavelmente preto, provavelmente homem, "Holliday diz." Chamando as multidões de protestos do BLM, 'chamando-os de' violentos, 'chamando-os de' ameaçadores, 'todos esses adjetivos que descrevem o sentimento do evento ou das pessoas que estão lá, é muito difícil não pensar nessas palavras como racializadas. Eles são racializados. "

Os pesquisadores reconhecem que parte do problema é o fenômeno relativamente recente de discussão complicada, questões divisórias em frases de efeito nas redes sociais. Essas conversas não são apenas desprovidas de nuances, mas eles colocam mais peso em cada palavra individual e vêm em uma velocidade vertiginosa, um após o outro, sem tempo para diálogos ou conclusões bem fundamentados.

"Republicanos e democratas sentem uma sensação de cansaço neste ponto, "Mutz diz." A política tem estado mais na frente e no centro todos os dias nos últimos quatro anos do que em qualquer época de minha vida, mesmo quando estávamos em guerra. Mesmo aqueles de nós que são viciados em política gostariam que ele ficasse em segundo plano. Certamente, que atingiu o ápice com o que aconteceu em 6 de janeiro. "

O modo como as conversas sobre questões políticas e sociais desafiadoras avançam dependerá da capacidade das pessoas com pontos de vista diferentes de chegar a uma verdade compartilhada sobre os fatos básicos, Holliday diz. "Esse é o pano de fundo sobre o qual tudo acontece. Se pudermos chegar a um acordo sobre como chamar algo, então estamos concordando que temos uma realidade compartilhada. "Sem isso, Ela adiciona, essas conversas são possíveis, mas muito mais difíceis.