Do outro lado do Colorado, rios ressecados estão em alguns dos níveis mais baixos já registrados. Mas em um ainda poupado pela seca, crianças barulhentas e guias balançam enquanto a água espirra em suas balsas infláveis ​​azuis.

A atividade de verão no rio Cache La Poudre, no nordeste do Colorado, reflete a situação precária dos rios e lagos em regiões secas, com vigas e velejadores ansiosos para aproveitar os oásis restantes enquanto podem e empresas esperando para prolongar uma temporada ameaçada pela seca.

"Sempre que você ganha a vida com a Mãe Natureza, você definitivamente faz parceria com um ambiente bastante turbulento, "disse Kyle Johnson, cuja empresa de rafting, Rocky Mountain Adventures, foi totalmente reservado sete dias por semana.

Johnson disse que a demanda crescente no rio é um "resgate" da última temporada de rafting, que foi interrompido pela pandemia e incêndios florestais. Mas os níveis saudáveis ​​de água no rio podem não durar muito mais tempo. Johnson observa que a seca também pode terminar esta temporada prematuramente.

"É um pouco agridoce, "disse Savannah House, um residente de Fort Collins que recentemente estava praticando rafting no Poudre, observando as condições extremas em outras partes do estado.

Por anos, aqueles que dependem de rios e riachos para sua subsistência têm lutado com o calor, clima mais seco provocado pelas mudanças climáticas.

O aumento das temperaturas significou uma diminuição e menos confiabilidade da quantidade de neve acumulada nas montanhas, que normalmente é drenada de grandes altitudes para repor os níveis de água. O que escorre tem mais probabilidade de ser absorvido pela seca, chão sedento antes de chegar ao rio - uma situação difícil que muitos lugares já estavam enfrentando este ano.

"Estamos realmente vendo o impacto das condições de seca do ano passado afetando todas as nossas bacias hidrográficas e recursos hídricos, "disse Karl Wetlaufer, um hidrólogo do Serviço Federal de Conservação de Recursos Naturais.

Agora, a onda de calor que atinge a região está aumentando as preocupações, afetando até mesmo atividades recreativas simples antes tidas como certas.

O rio Yampa, no noroeste do Colorado, está experimentando alguns dos fluxos mais baixos já registrados devido à neve acumulada abaixo da média. solo cada vez mais seco, e a primavera é quente, Tempo seco. Em Steamboat Springs, um centro recreativo ao longo do rio, o rafting e o caiaque terminaram há algumas semanas, e a pesca e os tubos também podem acabar logo, se a água descer muito.

"We have known since 2002, when this mega-drought started, that our climate has shifted to a hotter and drier future. And the future is now, " said Kent Vertrees of Friends of the Yampa. The conservation group has received funding from the Walton Family Foundation, which also supports The Associated Press' coverage of water and environmental policy.

To alleviate conditions, conservation groups and water agencies created a pathway to release water from an upstream reservoir. That helped "keep the fish wet, cool the river down and increase the oxygen levels in the river, " Vertrees said.

Cottonwood trees have also been planted to shade the river and cool it down when the water is running low. It's unclear how much such measures will help maintain water levels.

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