p Durante uma pandemia, as decisões devem ser feitas sob pressão de tempo e em meio a incertezas científicas, com potenciais desacordos entre especialistas e modelos. Com COVID-19, especialmente durante a primeira onda, havia incerteza sobre a transmissibilidade do vírus, a gravidade da doença, a evolução futura da pandemia e a eficácia das intervenções políticas propostas, como usar máscaras ou fechar escolas. Junto com um grupo de epidemiologistas e economistas, incluindo o vencedor do Prêmio Nobel Lars Peter Hansen, Os professores Bocconi Massimo Marinacci, Cadeira AXA-Bocconi em Risco, e Valentina Bosetti investigou como a teoria da decisão moderna pode ajudar os formuladores de políticas a navegar pela incerteza que caracteriza esta pandemia e possíveis futuras. p Mais em detalhes, eles interpretam o problema de um formulador de políticas que toma decisões políticas sobre a emergência COVID como acontecendo em um ambiente caracterizado por três camadas de incerteza:incerteza sobre modelos, entre modelos, e dentro dos modelos. A incerteza sobre os modelos está relacionada ao fato de que os modelos são, por design, simplificações de fenômenos mais complexos, e, portanto, são necessariamente mal especificados, pelo menos até certo ponto. Por exemplo, eles podem não incluir algumas variáveis ​​que são importantes. A incerteza entre os modelos abrange tanto a proliferação de diferentes modelos quanto o fato de que os parâmetros de cada modelo são desconhecidos. No contexto COVID-19, esses parâmetros incluem o número de reprodução efetiva (o agora famoso índice Rt) e o período de latência da doença. Finalmente, a incerteza dentro dos modelos é responsável pelo fato de que - além dos modelos determinísticos, que, no entanto, costumam ser simplistas demais - mesmo um modelo totalmente especificado tem resultados incertos. Por exemplo, ao jogar moedas ou rolar dados, temos total conhecimento do modelo de probabilidade, mas ainda não podemos antecipar o resultado, porque o último é aleatório.

p Diante dessa complexidade, regras formais de decisão podem ser de grande ajuda. Um problema de decisão formal consiste em um conjunto de ações, um conjunto de consequências e um conjunto de estados ambientais, mais uma função que associa uma consequência a cada par de ação-estado. No caso do COVID-19, as ações consideradas podem ser durações diferentes do fechamento das escolas, enquanto as consequências incluem os benefícios desse tipo de ação (por exemplo, redução de infecções, hospitalizações e mortes) e seus custos (pior educação para as crianças, lutas por pais que trabalham, etc.) e também dependem do estado do meio ambiente (ou seja, a situação pandêmica e econômica). Uma regra de decisão formal é então uma função que associa a "melhor" ação aos dados observados.

"Existem várias regras de decisão e escolher a melhor para uma situação particular continua a ser um problema não trivial, "diz o professor Bosetti, "no entanto, essa abordagem pode ajudar a eliminar as soluções ruins do debate."

p "Os formuladores de políticas podem verificar suas decisões perguntando se eles podem ser justificados usando uma regra de decisão formal, "explica o professor Marinacci." Usado desta forma, regras formais de decisão podem ajudar os formuladores de políticas a esclarecer o problema, teste sua intuição, e evitar erros de raciocínio que foram documentados em estudos psicológicos, como confirmação e viés de otimismo. "

"Em termos práticos, garantir que as opções de política estejam em linha com as regras de decisão formais pode ser alcançado incluindo um analista de decisão no grupo de consultores. Isso ajudaria os formuladores de políticas não apenas a contabilizar todas as fontes de incerteza ao tomar decisões, mas também em comunicar essa incerteza de forma transparente, seja para os cidadãos, ou a um comitê de investigação potencial. Ser aberto sobre o grau de incerteza em torno das evidências científicas usadas para orientar as escolhas de políticas é uma forma valiosa de manter a confiança pública e evitar que os especialistas que se autodenominam influenciem tanto os cidadãos quanto os formuladores de políticas. "