O que devemos comprar para nossos filhos neste feriado? Conforme as crianças crescem, dar a eles algo que eles possam experimentar (viver) em vez de coisas materiais os torna mais felizes, de acordo com uma nova pesquisa liderada por Lan Nguyen Chaplin, professor associado de marketing da University of Illinois Chicago.

A pesquisa, publicado no Jornal Internacional de Pesquisa em Marketing, comparou o nível de felicidade que as crianças obtêm dos bens materiais com o nível de felicidade que obtêm das experiências.

Em quatro estudos com crianças e adolescentes, Chaplin e seus colaboradores demonstraram que crianças de 3 a 12 anos obtêm mais felicidade de coisas materiais do que de experiências. Contudo, as crianças mais velhas obtêm mais felicidade com suas experiências do que com seus bens.

"O que isso significa é, experiências são altamente cobiçadas por adolescentes, não apenas coisas materiais caras, como alguns podem pensar, "Chaplin diz.

Ela continua a explicar, "Não me interpretem mal. Crianças pequenas adoram experiências. Indústrias inteiras (por exemplo, parques temáticos, como a Disneylândia) são construídos em torno dessa premissa. Na verdade, as crianças ficam extasiadas com a experiência. Contudo, para experiências que proporcionem felicidade duradoura, as crianças devem ser capazes de se lembrar de detalhes do evento muito depois de seu término. "

Muito depois de terem desembrulhado seus Legos e bichos de pelúcia, ainda haverá um lembrete físico para dar a eles uma "sacudida" de felicidade. Contudo, crianças pequenas não conseguem ver ou tocar as experiências depois que acabam, tornando mais difícil para eles apreciarem as experiências muito depois do término do evento. Porém, há uma solução fácil e barata, de acordo com Chaplin.

"Tire fotos ou vídeos de passeios em família, brincando na neve, e festas de aniversário, "ela disse." As crianças provavelmente apreciarão mais essas experiências se houver algo que as lembre do evento. Adicionalmente, eles serão capazes de aprender o valor social das experiências compartilhadas. "

As crianças vão se lembrar e apreciar não apenas os presentes de aniversário que receberam, mas também o tempo gasto com a família e amigos enquanto eles revivem a experiência por meio de lembretes concretos, como fotos e vídeos.

Uma vez que a memória é desenvolvida ao longo do tempo, é provável que as crianças, especialmente os jovens, pode não derivar tanta felicidade de experiências passadas quanto de posses. Mas com a idade, criar novas memórias e explorar novos interesses pode ser muito mais valioso do que adquirir novos bens.