Ever olhou para a névoa suja e a poluição do ar que obstruem os pulmões e pensou:"Ei, isso poderia ser arte "? Parece ridículo, direito? Mas com AIR-INK, o ridículo está se tornando realidade, em um produto que pode transformar a poluição do ar em tinta.

A Graviky Labs está transformando o material particulado microscópico (conhecido como PM2.5) na exaustão das máquinas resultante da queima de combustíveis fósseis - o que podemos chamar de fuligem - em tinta preta. Seja de carros e caminhões ou geradores e fábricas, o que teria sido inalado por milhões ou água e solo contaminados, agora pode ser usado para desenho e impressão. Como afirma o site da Graviky Labs, "Nossa visão é deter a poluição do ar por PM urbana de uma forma que ela não alcance nossos pulmões ou fluxos de resíduos." O objetivo é "confinar e ligar a poluição capturada em tintas de alto grau que todos possam usar e se expressar por meio da arte ou da escrita".

A Graviky Labs cresceu a partir do trabalho que o cofundador da empresa e inventor da AIR-INK, Anirudh Sharma, fez como estudante de graduação no MIT Media Labs em Cambridge, Massachusetts. Durante seus estudos em uma viagem para casa na Índia em 2012, ele tirou uma foto de uma parede branca coberta por um triângulo de fuligem causada pelo escapamento de um gerador a diesel. Ele viu potencial na poluição.

Negro de fumo, um subproduto da queima incompleta de produtos de petróleo, normalmente é usado para produzir tinta, além de ser um componente de borracha, tintas e plásticos. Em vez de queimar novos combustíveis fósseis para a produção de tinta, Sharma e seus colegas queriam criar tinta a partir do escapamento de veículos e máquinas já em produção, desse modo, também reduzindo o material particulado no ar dessas fontes.

Um experimento de 2013 com fuligem de vela e um cartucho de impressora improvisado levou a uma instalação de laboratório na Índia em 2015, onde as restrições à poluição não são tão rígidas quanto as dos EUA, permitindo uma captura mais fácil de partículas e testes mais eficazes.

A tentativa e erro de anexar equipamentos estranhos a carros em Bangalore para capturar PM2.5 produziu KAALINK, um pequeno dispositivo que pode ser adaptado aos tubos de escape. Este dispositivo elétrico e mecânico pode capturar 95 por cento de PM2.5 no escapamento sem qualquer efeito adverso no desempenho do motor.

Uma vez que o material particulado é filtrado, retificado em um tamanho padrão, e liquefeito em um processo proprietário da Graviky Labs, o resultado é um colorido denso, tinta preta de fluxo livre. Uma caneta de 30 mililitros é o equivalente a 45 minutos de poluição do diesel.

Várias empresas indianas entraram em contato com a Graviky Labs para descartar partículas que, de outra forma, poderiam acabar em um rio ou aterro sanitário. Uma campanha Kickstarter de 2017 arrecadou mais de 40, 000 dólares de Cingapura (igual a mais de US $ 29, 000 em dinheiro dos EUA) de mais de 680 contribuintes. Além disso, A Tiger Beer, de Cingapura, fez parceria com a Graviky Labs para uma campanha de arte, disponibilizando AIR-INK para artistas em cidades como Hong Kong, Berlim e Londres para criar murais e outras obras de arte públicas.

E AIR-INK agora é apresentado no Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum em Nova York na exposição "Nature - Cooper Hewitt Design Triennial", que vai até janeiro de 2020. E sim, está disponível para compra.

Desde 2016, A Graviky Labs conseguiu limpar 1,6 trilhão de litros (98 trilhões de polegadas cúbicas) de ar, produzindo mais de 1, 200 litros (73, 000 polegadas cúbicas) de AIR-INK. Mas com o dispositivo KAALINK capaz de personalização para aplicações maiores, incluindo chaminés de fábrica e captura de partículas diretamente do ar, esses números devem apenas aumentar.

Sharma e seus colegas poderiam, então, escalar para lidar com aplicações industriais, incluindo impressoras jato de tinta, têxteis e editoras. Como inventores e empreendedores, a equipe Graviky Labs seria capaz de respirar um pouco mais fácil. E nós também.

Esta história faz parte de Covering Climate Now, uma colaboração global de mais de 250 veículos de notícias para fortalecer a cobertura da história do clima.

Sharma também é o inventor de Lechal, um sapato háptico projetado para deficientes visuais que usa um aplicativo de smartphone para ajudar a orientar o usuário por meio de vibrações nos sapatos.