Faça uma pesquisa de imagens no Google da frase "28 dias depois" e entre as muitas fotos e imagens publicitárias do filme de terror de 2002, você encontrará várias fotos de Londres tiradas durante o primeiro bloqueio do COVID-19 no final de março e início de abril de 2020.

Naquela hora, alguns londrinos descreveram o vazio da cidade como uma sensação "como o apocalipse ou uma cena de 28 dias depois". A comparação da vida com a arte, pareceu, era obvio, exercendo um estranho, efeito estranho.

As cidades mortas são imagens duradouras na literatura e no cinema pós-apocalíptico. Eles estão enraizados no poder direto de contraste - entre a cidade normalmente movimentada e seu duplo vazio - uma cidade que é apenas edifícios, ao mesmo tempo estranhamente familiar e também estranho.

Remontando pelo menos à alegação de Edward Gibbon de ter concebido sua monumental História do Declínio e Queda do Império Romano em 1764, enquanto ele "sentava-se meditando entre as ruínas do Capitólio, "a imagem do contemplador de ruínas solitário (sempre masculino) do futuro tornou-se popular no século 19, geralmente como uma forma de questionar a arrogância imperial.

Londres arruinada

Uma das primeiras imagens de Londres como uma cidade morta foi a placa final do gravador francês Gustave Doré no livro de 1872 London:A Pilgrimage, onde um visitante do Novo Mundo de um futuro distante (o neozelandês) chega para contemplar as ruínas da Londres imperial, exatamente como Gibbon o fizera um século antes, em Roma.

Esta imagem, bem como textos seminais de ficção científica como The Day of the Triffids (1951) de John Wyndham, é filtrado através das lentes das câmeras digitais HD recentemente disponíveis na famosa sequência de quatro minutos em 28 dias depois, quando o motoboy Jim vagueia por uma Londres vazia. Esta sequência subverte completamente o itinerário turístico clichê (do Palácio de Westminster ao Circo Piccadilly) em sua sequência fantástica de imagens de vazio.

Quando o diretor Danny Boyle filmou essas sequências em 2001, ainda era possível experimentar esse tipo de vazio de verdade - por apenas alguns minutos por volta do amanhecer nos meses de verão. Desde então, no entanto, A cultura 24 horas por dia, 7 dias por semana, envolveu capitais como Londres, engolindo quaisquer momentos restantes de silêncio e vazio. Isso é, até os bloqueios sem precedentes impostos durante a pandemia COVID-19 - um agente microscópico com poder destrutivo suficiente para fechar cidades inteiras por semanas a fio.

O ponto levantado em 28 dias depois é que a cidade vazia ressoa conosco em um nível imaginativo e histórico. Como o fotógrafo Chris Dorley-Brown argumentou, em relação às suas próprias imagens de Londres em bloqueio, ele sentiu isso como Jim em 28 dias depois, ele foi "a última pessoa que restou viva". Uma experiência fantástica se tornou familiar para muitos:caminhar pelas ruas vazias de uma cidade fundia o mundo material muito real com uma longa história de visões imaginativas de cidades mortas.

A camera acusa

Em uma tomada aérea panorâmica do centro da cidade nessa sequência em 28 dias depois, uma inserção CGI aparece muito brevemente:uma estátua suplicante que não existe na Londres real. Esse, Eu defendo em meu livro The Dead City, é uma referência visual direta à estátua na fotografia icônica das ruínas do centro de Dresden, imediatamente após os bombardeios aliados de fevereiro de 1945, tirada por Richard Peter.

Isso é imaginação invadindo a realidade. Há, Eu penso, uma sensação de que nós (os espectadores do filme) estamos sendo acusados ​​por esse espectro da história. A estátua serve para nos lembrar que, assim como a presença dessa imagem no filme, o bombardeio de Dresden não foi um acidente, mas um ataque deliberadamente planejado a uma cidade projetada para causar o máximo de danos e perda de vidas. Isso nos lembra que todos os monumentos históricos, quando contemplado de forma sustentada, apontam tanto para a tragédia e a derrota (geralmente de outra pessoa) quanto para a celebração e a vitória.

O que tudo isso mostra é que, quando as aparências que consideramos certas são evisceradas, quando todos os tipos de ocupações humanas são repentinamente forçadas a encerrar, quando os edifícios estão no espaço, mas fora do tempo, pode haver oportunidades para o surgimento de significados mais ricos - significados que normalmente são mantidos à distância na cidade movimentada. Cidades fechadas podem parecer uma imagem negativa dos lugares que as pessoas valorizam, mas, apesar do sofrimento óbvio representado por tal vazio, há uma oportunidade de explorar sua natureza misteriosa em busca de percepções.

Um exercício de bloqueio útil, então, pode ser prestar atenção a coisas na cidade que geralmente ignoraríamos ou que parecem possuir apenas conotações negativas:os incontáveis ​​memoriais e pontos de referência que são quase invisíveis para nós porque são tão familiares; unidades de varejo fechadas que convidam a um tipo diferente de vitrine; painéis e outros anúncios que significam ausência em vez de presença; ruas vazias sugerindo alguma outra cidade que veio antes dos carros. Aqui, a história retorna como algo que ainda não foi resolvido, pedindo nossa atenção, nossa participação até.

Eu argumentaria que esse tipo de consciência da história está muito mais perto de como realmente a vivenciamos do que qualquer livro de história nos levaria a acreditar. Na cidade vazia, não há flecha do tempo - não há A para B. Em vez disso, tempo presente, passado e futuro deslizam um no outro como trens em um entroncamento ferroviário. Em certas imagens que encontramos em cidades mortas - sejam reais ou imaginárias - podemos descobrir aberturas para este tipo de tempo, em todo o seu complexo desdobramento e entrelaçamento.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.