p Mesmo em climas áridos, onde a água é escassa, as fazendas urbanas podem ser uma solução para os chamados "desertos alimentares" - setores de uma cidade onde os residentes não têm acesso a alimentos saudáveis ​​e baratos. p Isso é o que os pesquisadores descobriram enquanto estudavam a viabilidade da agricultura urbana em cidades do deserto usando Tucson - uma cidade extensa no meio do deserto de Sonora - como um estudo de caso.

p Suas descobertas também sugerem que a água coletada por meio da coleta de água da chuva, embora não seja a fonte mais previsível de irrigação, pode ser usado para irrigar alimentos suficientes para sustentar grandes populações, mesmo em alguns dos lugares mais secos, se aproveitado de forma eficiente.

p O estudo, co-autoria de pesquisadores da Universidade do Arizona, é publicado no jornal Paisagismo e Planejamento Urbano .

p Por que Tucson?

p O estudo nasceu de um pedido de funcionários do condado de Pima a Courtney Crosson, professor assistente de arquitetura no UArizona College of Architecture, Planejamento e Arquitetura Paisagista, para investigar se vago, terras de propriedade pública em Tucson poderiam ser transformadas em pequenas fazendas que poderiam produzir alimentos suficientes de forma eficiente com água coletada de forma sustentável.

p Crosson e seus co-autores - estudante de graduação em geografia do UArizona Yinan Zhang, autor principal Daoqin Tong da Arizona State University e Qing Zhong, também da ASU - referência de um estudo da cidade de Tucson de 2012 que descobriu que Tucson é a sexta área metropolitana mais pobre dos EUA, com a insegurança alimentar como um problema principal.

p Crosson e seus colegas descobriram que quase 94, 000 pessoas, ou cerca de 18% da população de Tucson, viver em desertos alimentares, que são amplamente definidos pelo Departamento de Agricultura dos EUA como bairros de baixa renda que não têm mercearias que vendem alimentos saudáveis, principalmente vegetais, dentro de 1 milha.

p Mas eliminar sobremesas não é tão simples quanto construir alguns supermercados, Crosson disse. Também significa mudar os hábitos alimentares das pessoas para que comam de forma mais saudável - e adicionar supermercados não faz isso, de acordo com pesquisas anteriores.

p "A agricultura urbana é a melhor maneira de envolver as comunidades e educar sobre hábitos alimentares saudáveis ​​e, de uma forma mais econômica, aumentar a acessibilidade a vegetais e frutas, "Crosson disse.

p Além das lutas de Tucson com a insegurança alimentar, o clima e a história da cidade a tornaram uma cidade particularmente boa para estudar. Os pesquisadores notaram que os arqueólogos, em um estudo de 2000, determinado sul do Arizona é a mais longa paisagem cultivada continuamente na América do Norte, voltando pelo menos 4, 000 anos.

p “Em instalações tradicionais de agricultura urbana, o sistema de água potável ou potável é a fonte de irrigação, "disse Tong, o principal autor do estudo da ASU. "Em cidades com estresse hídrico, como Tucson, esta infraestrutura de água potável enfrenta uma lacuna entre a água disponível e a demanda de água. Enquanto isso, a região enfrenta desafios econômicos, com sua área metropolitana classificada como a sexta mais pobre nos EUA. A insegurança alimentar é uma das questões urgentes na região. "

p Os pesquisadores começaram criando um modelo de onde fazendas hipotéticas poderiam ser construídas, com base na localização dos desertos alimentares de Tucson e terrenos baldios de propriedade pública. Dados socioeconômicos e outros mapas mostraram quais quarteirões estavam a mais de 1 milha de distância de uma loja de alimentos. Embora muitos estudos semelhantes analisem desertos alimentares em nível de bairro, este estudo analisou blocos individuais, Crosson disse.

p Os mapas dos condados mostraram aos pesquisadores onde as terras públicas vagas estão em relação aos desertos alimentares. Eles encontraram 711 acres de terra nos desertos alimentares de Tucson e mais de 1, 500 hectares dentro de 1 milha dos desertos alimentares. Para maximizar a eficiência das fazendas imaginárias, pesquisadores traçaram "perfis de plantio" para as fazendas, usando estudos anteriores como um guia para determinar fatores como quais vegetais devem ser plantados juntos e a que distância entre eles devem ser plantados para o maior rendimento.

p Eles então decidiram determinar quais métodos poderiam irrigar de forma eficiente e sustentável as fazendas urbanas e mapearam a rede de dutos para entregar a água. Tucson já tem um sistema de tubulação que usa água recuperada - água residual que foi coletada e usada para fins não potáveis, como a agricultura, que irriga os campos de golfe da cidade, cemitérios e parques.

p Mesmo no deserto, Rainwater "carregou o dia"

p Crosson e seus colegas também modelaram a coleta de água da chuva usando lidar - um método de detecção que usa lasers para determinar o tamanho e a forma dos objetos - para ver quais telhados em Tucson poderiam ser úteis para coletar água da chuva e canalizá-la para fazendas.

p Embora a água recuperada seja uma fonte mais previsível de irrigação, sua disponibilidade foi restrita ao local onde existem pipelines atuais. A coleta de água da chuva "ganhou o dia" como um recurso disponível em todas as áreas identificadas de terrenos municipais vagos. A água recuperada estava disponível apenas para 21% das fazendas do modelo, mas cai bastante chuva em Tucson, mesmo em um ano seco, que poderia irrigar todas as fazendas do modelo se fosse coletado, o estudo descobriu.

p Captação de água da chuva, Crosson disse, tem sido frequentemente apontado como um recurso hídrico inexplorado em Tucson, e muitas pessoas apontam para o fato de que a cidade recebe mais água da chuva em volume a cada ano, na média, do que os residentes da cidade usam. Contudo, a água da chuva é um recurso que deve ser captado em intervenções descentralizadas, em vez de uma grande construção de obras públicas. Os telhados de propriedades individuais devem ser equipados para a colheita, grandes capacidades de armazenamento são frequentemente necessárias para cobrir as estações chuvosas por meio de longos períodos de seca, e ser ecologicamente responsável, qualquer uso interno deve ser reciclado para recarga de água subterrânea por meio do uso externo.

p Dito isto, o estudo mostra que a captação da água da chuva pode ser feita de forma eficaz.

p "É empolgante encontrar maneiras de transformar esses tipos de grandes ideias em soluções práticas que podem servir à nossa comunidade de maneira ecologicamente responsável, "Crosson disse.

p O ingrediente final para superar os desertos alimentares:compartilhar

p Com as fazendas, colheitas e fontes de água modeladas, os pesquisadores também perguntaram quanto a divisão de alimentos entre os bairros seria necessária para garantir que todos os desertos alimentares na cidade fossem atendidos. Eles criaram três cenários.

p O primeiro cenário imaginava um sistema de distribuição de alimentos em toda a cidade que entregava frutas e vegetais em qualquer lugar de Tucson, independentemente de onde o produto foi cultivado. No segundo, a comida só era compartilhada com os residentes dos bairros adjacentes ao local onde era cultivada. O terceiro cenário não envolvia compartilhamento; grupos de quarteirões só podiam obter seus produtos da fazenda urbana de sua área.

p O estudo descobriu que a colaboração completa da comunidade no primeiro cenário fornece produtos mais do que suficientes do que o necessário para todos os residentes do deserto alimentar de Tucson. O segundo cenário atendeu a 80% das necessidades dos residentes do deserto alimentar, e o terceiro cenário sem colaboração atendeu às suas necessidades entre 35% e 56%.

p A descoberta foi um pouco surpreendente, Crosson disse. Mas ela já está construindo no estudo, usando seus resultados para encontrar vários locais ideais para fazendas urbanas no Condado de Pima. Alunos de graduação em um de seus futuros cursos de estúdio projetarão as fazendas, e o condado de Pima poderá usar esses projetos para ajudar a cumprir suas metas de sistema alimentar no Plano de Ação Sustentável do condado.