Um estudo da Simon Fraser University sobre as percepções públicas de policiais que usam equipamento de proteção individual (EPI) durante a atual pandemia descobriu que a maioria dos EPIs apresenta percepções positivas da polícia, enquanto alguns equipamentos, incluindo máscaras de respirador facial, pode ser visto de forma mais negativa. A pesquisa foi publicada em 9 de janeiro no Journal of Experimental Criminology .

Liderado pelo professor assistente de criminologia da SFU Rylan Simpson e o estudante de mestrado Ryan Sandrin, o estudo experimental online baseou-se em uma amostra de 117 participantes residentes na América do Norte. Os participantes foram designados aleatoriamente para ler um dos três artigos de notícias fictícios que eram pró-PPE (destacando os benefícios para a saúde), neutro ou anti-PPE (sem benefícios para a saúde). Os participantes foram então convidados a avaliar 12 imagens de um policial uniformizado vestindo vários tipos de EPI sozinho, em combinação ou sem qualquer EPI.

O PPE pesquisado inclui uma máscara cirúrgica, uma máscara N95, uma máscara respiratória de rosto inteiro, óculos, um protetor facial e luvas médicas descartáveis. Os pesquisadores observam que alguns desses itens de EPI (como máscaras de respirador facial, proteções faciais e luvas) têm sido tradicionalmente associadas a mensagens negativas quando usadas pela polícia (incluindo hostilidade e militarização).

"Ver os policiais usando rotineiramente o que tradicionalmente tem sido equipamento médico é uma novidade e é importante para a funcionalidade e percepção, "diz Simpson.

"Historicamente, vimos a polícia usar máscaras respiratórias e protetores faciais durante situações de desordem pública em que gás lacrimogêneo e / ou outros agentes químicos são usados. Agora, estamos vendo a polícia usar este equipamento em resposta a situações em que portadores de COVID-19 podem estar presentes, " ele diz.

Os pesquisadores descobriram que a maioria dos tipos de EPI teve impacto na percepção. Por exemplo, usando um protetor facial, a máscara cirúrgica ou a máscara N95 aumentam a percepção da responsabilidade e do profissionalismo do oficial.

As máscaras respiratórias de rosto inteiro tiveram resultados mais mistos. Enquanto os participantes do estudo perceberam que o policial usando uma máscara respiratória facial tinha maior responsabilidade e profissionalismo, alguns achavam que era mais intimidante. Para os participantes que leram o artigo anti-PPE, o uso de uma máscara respiratória facial também ampliou as percepções de agressão e reduziu as percepções de acessibilidade e simpatia.

Os autores do estudo observam que o Departamento de Polícia de Vancouver forneceu aos seus oficiais luvas e máscaras respiratórias equipadas pessoalmente e recomendam seu uso sempre que aplicável. O Centro para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) também recomendou que os policiais usem proteção para os olhos, como protetores faciais e óculos de proteção, para se proteger da exposição ao vírus.