A vida de milhões de pais e filhos virou de cabeça para baixo quando o COVID-19 forçou o bloqueio escolar em abril de 2020. Com um novo bloqueio nacional anunciado para a Inglaterra em 4 de janeiro de 2021, muitos pais e escolas foram mais uma vez pegos despreparados.

Desta vez, Contudo, escolas na Inglaterra são legalmente obrigadas a fornecer ensino remoto ou online, que pode incluir aulas em vídeo e outros recursos online ou offline, como tarefas e pastas de trabalho. O que mais, o secretário de educação, Gavin Williamson, sugeriu que os pais deveriam relatar as escolas ao regulador educacional Ofqual se acreditarem que o ensino à distância oferecido a seus filhos é de baixo padrão.

Embora a proposta de Williamson seja equivocada - pais e escolas devem ser incentivados a trabalhar juntos durante um período tão difícil - o governo empregou a política certa ao decretar o dever legal de as escolas fornecerem ensino à distância. É provável que o ensino à distância seja particularmente importante para crianças carentes.

Mas a carga atualmente colocada sobre as escolas - que se espera que forneçam ensino à distância, bem como instrução presencial para os filhos de trabalhadores-chave - torna essa tarefa extremamente difícil.

Perda de aprendizagem

Pesquisas realizadas antes da pandemia mostram que o fechamento de escolas resulta em perda de aprendizado para muitos alunos. A evidência preliminar sugere que uma perda significativa de aprendizagem ocorreu durante a pandemia, e os professores já expressaram preocupação com os efeitos desproporcionais do fechamento de escolas sobre alunos de grupos desfavorecidos.

Espera-se que as escolas ofereçam aos alunos um determinado número de horas de educação remota para garantir que os jovens recebam um ensino de alta qualidade em casa.

Aumentamos a oferta de laptops e tablets para aqueles que mais precisam deles, para que possam continuar seus estudos. pic.twitter.com/nkMYCpKCC6

- Departamento de Educação (@educationgovuk) 7 de janeiro, 2021

Essas preocupações são apoiadas pelas conclusões da pesquisa Understanding Society COVID-19, conduzido pela Universidade de Essex durante o fechamento da escola na primavera de 2020. Usando esta pesquisa em grande escala da aprendizagem de cerca de 4, 519 crianças, investigamos o impacto da aprendizagem em casa nos alunos durante o primeiro bloqueio.

Os resultados da pesquisa, que estão sob revisão por outros acadêmicos, sugerem que o ensino remoto fornecido pelas escolas aumentou o aprendizado em casa para todos os alunos. Contudo, alunos de famílias desprivilegiadas gastavam consideravelmente menos tempo com o aprendizado em casa do que seus colegas privilegiados.

Nossa hipótese é que a interrupção escolar do COVID-19 teria o maior impacto sobre as crianças com pais menos escolarizados, aqueles em famílias monoparentais, aqueles com origens de minorias étnicas e crianças de origens pobres - aqueles que têm direito a merenda escolar gratuita.

Se seus pais não são bem educados, eles podem não ser capazes de assumir responsabilidades de ensino. Pais solteiros tendem a ter ainda mais encargos, incluindo tempo limitado, apoio e recursos para promover a aprendizagem em casa. Os pais de minorias étnicas podem ter habilidades fracas de inglês e compreensão limitada dos materiais de aprendizagem ou capacidade limitada de apoiar a aprendizagem.

Em outras palavras, os pais pobres e desfavorecidos confiarão mais nas provisões de ensino disponibilizadas pelas escolas de seus filhos.

Na média, nossa pesquisa descobriu que as crianças gastavam cerca de três horas por dia aprendendo em casa durante o confinamento de abril. Cada dia, crianças que eram elegíveis para merenda escolar gratuita, alunos de famílias monoparentais e crianças com pais com GCSE ou menor escolaridade gastaram menos tempo com o aprendizado em casa do que seus colegas mais privilegiados. Nossa pesquisa sugere que, se essas crianças recebessem o mesmo ensino remoto, a maioria dessas lacunas de aprendizagem em casa seria fechada.

Os resultados da pesquisa indicam que o ensino à distância aumenta substancialmente o tempo que as crianças passam com o aprendizado em casa. Descobrimos que a oferta escolar de orientação e material off-line aumenta o tempo que as crianças passam com os trabalhos escolares em casa em cerca de 18 minutos por dia.

O tempo de aprendizagem em casa aumentava em média 12 minutos por dia quando os professores monitoravam os trabalhos escolares, enquanto a oferta de aulas online aumentou o tempo dedicado à aprendizagem em casa em 10 minutos por dia.

Encargos nas escolas

A exigência legal de fornecer ensino à distância mostra o compromisso de garantir a todos os alunos o acesso à educação. Mas chega em um momento em que as escolas estão sob pressão significativa. A nova orientação governamental permite que alunos sem laptop ou espaço de estudo frequentem as escolas. O alto número de alunos que podem frequentar a escola por esse motivo provavelmente aumentará as demandas de professores e escolas que lidam tanto com o ensino à distância quanto com o presencial.

Idealmente, as escolas devem rastrear e priorizar as crianças desfavorecidas e se concentrar no fornecimento de materiais de aprendizagem, incluindo a definição de trabalhos escolares para esses alunos se eles não puderem frequentar a escola. Os professores devem monitorar e verificar o trabalho escolar diariamente e fornecer feedback. Aulas online ao vivo uma ou duas vezes por dia podem aumentar a conexão dos alunos com a escola e seus amigos, e ser benéfico para o seu bem-estar mental.

Mas fornecer ensino remoto adequado requer que as escolas, professores e alunos têm infraestrutura de internet atualizada, tecnologias de informação e comunicação e as competências para as utilizar.

A preparação para o ensino digital deve ser uma prioridade política para o governo - mas é uma medida para a qual o Reino Unido atualmente tem uma classificação muito baixa. As crianças que não têm acesso a um computador e à Internet terão dificuldades principalmente com o aprendizado à distância. As escolas e o governo devem estender a mão para essas crianças com recursos.

Para reduzir a perda de aprendizagem, escolas e famílias devem trabalhar juntas para fornecer o melhor ensino remoto e presencial para as crianças.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.