p Quando Beryl Cummings fez sua primeira pergunta no auditório de uma conferência de genética, ela escolheu um assunto que ela conhecia muito, formulou sua pergunta tão meticulosamente quanto pôde, e dirigiu sua pergunta a uma apresentadora. p Em ciência, perguntas importam muito, disse Cummings, que estava então trabalhando em seu doutorado em genômica computacional em Harvard. Mas, como uma jovem cientista falando em um fórum público, ela disse, as apostas pareciam um pouco mais altas.

p É um ponto de aprofundamento do consenso:para mulheres interessadas em carreiras científicas, tecnologia, engenharia e matemática, entrar na sala pode ser apenas metade da batalha.

p Um pouco mais da metade de todos os graus de doutorado em ciências biomédicas são agora obtidos por mulheres. Mas se seus números crescentes nos campos STEM se traduzirem em contribuições científicas significativas, essas mulheres precisam que suas vozes sejam ouvidas - nas salas de aula, em reuniões e em palanques de conferências.

p Uma nova pesquisa oferece alguns insights surpreendentes sobre uma variável muitas vezes esquecida nesta equação. Para que a voz de uma cientista seja ouvida, ela deve primeiro decidir usá-lo. Isso pode significar levantar-se em uma reunião e fazer uma pergunta. E isso não está acontecendo com a freqüência esperada.

p O estudo foi publicado no mês passado no American Journal of Human Genetics . Ele selecionou dados de vários anos de conferências de genética e descobriu que os homens estavam superrepresentados entre os questionadores em encontros científicos e simpósios. Mulheres, por outro lado, estavam ficando curtos.

p Os autores do estudo afirmam que pode haver muitas explicações para a reticência das mulheres em falar abertamente em conferências profissionais. Mas eles também sugerem que mais documentação sobre a diferença de gênero, e uma consciência mais ampla de sua existência, ajudaria a corrigir o desequilíbrio.

p Afinal, o problema não se limita ao campo da genética. Trabalhos anteriores mostraram que as mulheres são sub-representadas como palestrantes em uma ampla gama de disciplinas científicas, incluindo microbiologia, virologia e biologia evolutiva.

p "Estamos perdendo" quando as vozes das mulheres e das minorias não estão totalmente representadas, Dr. Francis S. Collins, diretor do National Institutes of Health, disse em uma entrevista.

p O próprio Collins recentemente chamou a atenção para a falta de diversidade - gênero e outras - entre os palestrantes em reuniões científicas.

p "Quero enviar uma mensagem clara de preocupação, "ele escreveu em uma declaração pública." É hora de acabar com a tradição científica de painéis que falam somente homens, às vezes ironicamente referido como 'manels.' "

p Declarar que "não é suficiente falar da igualdade da boca para fora, "Collins notificou os organizadores da conferência:para garantir sua participação, eles terão que fornecer evidências de que "cientistas de todas as origens" foram considerados e convidados a apresentar, falar e conduzir sessões.

p "E não vou aceitar a ideia de que não há mulheres suficientes neste campo para preencher esses espaços, "Collins disse em uma entrevista." Simplesmente não é verdade.

p A nova pesquisa com foco em conferências de genética oferece um perfil diferenciado da representação feminina em um dos campos mais avançados da ciência.

p Cerca de 45% dos cerca de 8, 000 geneticistas que pertencem à Sociedade Americana de Genética Humana são mulheres, e o trabalho apresentado em conferências anuais sugere que as geneticistas femininas estão contribuindo fortemente para seu campo. Em nove dos 14 subcampos da genética, a proporção de trabalhos apresentados por mulheres excedeu sua representação geral na sociedade, os autores do estudo descobriram.

p Mas o padrão era diferente na parte de perguntas e respostas dos procedimentos, onde a reputação profissional é moldada e as agendas de pesquisa são desenvolvidas. A análise das gravações feitas em quatro das reuniões anuais da sociedade revelou que os homens fizeram 65% das perguntas feitas aos palestrantes.

p Mesmo em sessões em que a maioria dos membros do público eram mulheres, os homens dominaram o questionamento.

p "Quando as mulheres são 70% de uma sala, eles ainda perguntavam apenas cerca de 40% das perguntas, "disse Natalie Telis, que liderou o estudo com Emily Glassberg enquanto ambos faziam doutorado na Universidade de Stanford.

p Agora trabalhando no setor privado, Telis calcula que o público deve ser de 80% a 90% de mulheres para garantir que as perguntas sejam divididas igualmente entre homens e mulheres.

p Collins disse que essas medições oferecem uma confirmação robusta de sua própria experiência.

p "Já participei de muitas reuniões científicas e posso confirmar que essa também seria a minha observação:os homens tendem a se apresentar, demonstrando sua competência e vontade de se autopromover, "ele disse." As mulheres são menos propensas a fazer isso. "

p A Telis disse que os participantes da conferência que desafiam publicamente, contextualizar ou simplesmente ampliar os comentários de outra pessoa fala muito sobre sua sensação de segurança entre os colegas. Talvez não seja nenhuma surpresa, então, que os questionadores do sexo masculino tendiam a direcionar suas perguntas aos homens, enquanto as questionadoras do sexo feminino eram mais propensos a direcionar as suas perguntas às mulheres, como Cummings fez.

p Essa descoberta particular sugere que a divisão entre homens e mulheres é muitas vezes tanto sobre preferências implícitas por "pessoas como eu" e preconceitos contra "outros" do que sobre discriminação de gênero em si, Disse Telis. Também levanta a possibilidade de que tornar as pessoas mais cientes dessas preferências pode ser uma forma poderosa de combater esses preconceitos sutis.

p Considere o seguinte:na sessão de abertura da reunião de 2017 da Sociedade Americana de Genética Humana, Telis apresentou algumas de suas descobertas preliminares e deu início a uma ampla discussão com foco na participação das mulheres nas sessões de perguntas e respostas.

p Em seu rastro, ela e seus co-autores detectaram uma diferença mensurável. A proporção de perguntas feitas por mulheres após conversas convidadas e plenárias foi semelhante à observada em anos anteriores. Mas a proporção de palestras seguidas de zero perguntas de mulheres caiu de 51% para 30%.

p Cummings, cuja primeira questão da conferência foi colocada durante essa reunião, disse que os novos dados certamente refletem sua própria experiência.

p Enquanto ela considerava se deveria se levantar e fazer uma pergunta, ela sentiu o peso do julgamento potencial do público. Ao longo dos anos, ela tinha ouvido alguns colegas homens fazerem perguntas que eram tolas ou mal informadas. Mas tal passo em falso não parecia uma opção para ela. Não era ocasião para atrapalhar ou vagar por território desconhecido, ela concluiu.

p Agora ela tem alguns dados para fazer backup dessas impressões, e o mesmo acontece com colegas que podem ter sido céticos em relação às barreiras que muitas mulheres percebem.

p "As pessoas falam sobre isso o tempo todo, "disse Cummings, que agora é pós-doutorado no Broad Institute em Cambridge, Mass. "Mas na verdade são dados. E isso realmente fala aos cientistas na linguagem que eles entendem." p © 2019 Los Angeles Times
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