O pensamento racial está desacreditado há décadas. Mas ainda está conosco. No entanto, a raça é uma contingência histórica, não um estado de natureza. Uma das coisas mais sinistras sobre raça é que seu irmão, racismo, não só dura, mas continua a crescer. A raça cooptou tanto nossa consciência e linguagem que qualquer tentativa de lidar com os efeitos do racismo tem sido muito difícil.

A linguagem da raça foi uma das questões que nos ocupou, um grupo de acadêmicos, durante o curso de uma série de debates de vários anos que constituíram o projeto Effects of Race no Stellenbosch Institute for Advanced Study.

A dependência do pensamento racial frustra todos os esforços para unir a humanidade em uma causa comum. Novos esforços para utilizar a corrida para fins econômicos, educacional, biológico, e - mais recentemente - as razões genéticas continuam, apesar do fato de que as pessoas compartilham tantas semelhanças esmagadoras. Quaisquer subdivisões erguidas entre pessoas são essencialmente sem sentido.

Muitos abraçam a raça como um conceito, mas persiste principalmente porque os danos causados ​​pelo racismo persistem. Os economicamente poderosos veem a corrida como uma abreviatura para classe, inteligência, Educação, habilidade, bem como biologia. Os economicamente desfavorecidos veem isso como a causa de seu sofrimento e como um princípio de união. Em ambos os casos, é um fator usado para justificar uma dicotomia Nós-Eles.

O que pode ser feito sobre a durabilidade do conceito de corrida? Uma coisa que podemos considerar é mudar o vocabulário.

Linguagem e poder

O espaço da linguagem está em constante mudança, mas a reutilização de palavras carregadas de valor tem o poder de reforçar preconceitos e preconceitos do passado. Reutilizar palavras antigas em novos contextos não remove seus significados originais, isso apenas adiciona a eles. O espaço de linguagem da raça está tão lotado que novos termos (neologismos) sem conexões com significados passados ​​são difíceis de derivar, mas um novo vocabulário é o que é necessário, porque muitas das palavras antigas são depreciativas e ofensivas.

Neologismos como "pessoas de cor" surgiram na década de 1930, depois que "pessoas de cor" se restringiram aos afro-americanos nos Estados Unidos. Foi revivido novamente no final do século XX como um grupo inclusivo de pessoas identificadas como qualquer pessoa que não fosse uma pessoa de ascendência europeia com pele clara - "brancos" - e que fosse submetida a um tratamento diferenciado pela cultura branca dominante.

Um esforço bem-sucedido foi a conversão de discurso odioso pelas próprias pessoas subjugadas. A palavra "queer" já foi um termo altamente depreciativo para pessoas que preferem parceiros do mesmo sexo. A reimplantação e redefinição da palavra como um identificador positivo diminuiu seu impacto como um calúnia, embora ainda seja usado como marcador de Nós-Eles. Na luta contra a homofobia, o neologismo otimista "gay" tem sido mais eficaz em impedir a discriminação da sexualidade não binária.

Reaproveitando os rótulos oficiais de corrida, como os "negros" e "negros" da era do apartheid, para fins utilitários de restituição governamental e social na África do Sul, não viu o poder e a confusão dessas palavras diminuir muito. Qualquer reutilização ou redefinição de termos raciais apenas reforça todos os significados anteriores.

O que "raça" realmente significa?

Então, devemos parar de falar sobre raça? Em um mundo, não. Devemos compreender a extensão total e o poder da linguagem racial. A negação da raça não trará o fim da raça, em vez disso, ele apenas disfarça termos que perpetuam o poder do conceito e seu potencial para causar danos.

O que precisamos fazer é desempacotar o termo "raça" de outras confusões que o cercam.

As raças têm uma realidade biológica? Se a raça é biologicamente real, então, deve ser definido apenas por um significado biológico. Todas as pessoas que vivem hoje pertencem a uma espécie, Homo sapiens, e essa espécie nunca foi dividida em grupos separados que estavam a caminho de se tornar uma nova espécie.

As pessoas sempre se mudaram e se misturaram, mas, Apesar disso, o conceito de isolamento da população e a crença em "raças puras" são comuns.

Mas as espécies são indivíduos no sentido lógico. Subconjuntos de espécies, seja chamado de subespécie ou raça, não têm essa realidade individual. Eles estão sempre em fluxo e têm identidades que variam de acordo com a época e o local de sua definição.

As categorias de raça e etnia usadas pelo Censo dos Estados Unidos, como "Negro ou Afro-americano" e "Asiático", são bons exemplos porque têm significados muito específicos para o censo. mas mudam regularmente e só são entendidos claramente por pessoas da época e do lugar em que o uso foi desenvolvido. Esses termos amplamente usados ​​carecem de qualquer realidade biológica, mas essa associação ainda existe para a maioria das pessoas porque a raça começou como um conceito quase científico.

Vamos encontrar novas palavras

Raça não é biologia nem é um agrupamento étnico-linguístico. Não é classe. Raça não é biologia abreviada ou qualquer outra definição de agrupamento. Mas a crença continuada na existência de raças reais e na realidade biológica ou social do conceito de raça fornece justificativa para a continuação de um status quo racialmente injusto - e a marginalização social de grupos historicamente desfavorecidos.

Quando usamos raça, precisamos ser muito específicos sobre o que queremos dizer. Usar a raça para descrever a desigualdade é enganoso quando o que buscamos discutir são disparidades socioeconômicas.

Vamos encontrar novos termos para descrever esses fenômenos. É essencial que abandonemos os rótulos oficiais de corrida e paremos de educar as crianças sobre as categorias de corrida porque esses conceitos são carregados com uma bagagem tóxica.

Não podemos apenas manter as "partes boas" da raça porque o outro não tem um lado bom. A raça deve ser falada apenas em um contexto histórico ou em termos de racismo atual.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.