p Os paleontólogos da Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) e da Universidade de Calgary, no Canadá, forneceram uma nova prova da evolução paralela:conodontes, primeiros vertebrados do período Permiano, adaptado a novos habitats de maneiras quase idênticas, apesar de viver em regiões geográficas diferentes. Os pesquisadores conseguiram provar que esse era o caso usando dentes fósseis encontrados em diferentes localizações geográficas. p Um dos argumentos mais convincentes que provam a teoria da evolução é que é bastante fácil prever como os animais e as plantas irão evoluir para se adaptar às mudanças em seus habitats. Não faltam provas de que organismos com um ancestral comum evoluem da mesma maneira, mesmo que estejam totalmente isolados uns dos outros. Um dos exemplos mais proeminentes é o ciclídeo Midas na Nicarágua. Aproximadamente 6, 000 anos atrás, peixes individuais colonizaram vários lagos da cratera. Interessantemente, eles desenvolveram morfologias idênticas em seus novos habitats. Um grupo especializou-se na captura de pequenos camarões e desenvolveu um corpo atarracado com uma boca achatada. Outro grupo caça peixes em águas mais profundas e é consideravelmente mais aerodinâmico. "Essas subespécies são encontradas em cada um dos lagos da cratera, embora não haja nenhuma conexão entre os habitats, "diz a Dra. Emilia Jarochowska da GeoZentrum Nordbayern da FAU." Este é um exemplo de evolução paralela. "

p Fósseis da Rússia e da Bolívia

p A pesquisa de Emilia Jarochowska se concentra na evolução em diferentes ecossistemas, mas ao invés de estudar animais que ainda estão vivos hoje, ela se concentra em conodontes, organismos que viveram no mar há cerca de 500 a 200 milhões de anos e foram um dos primeiros vertebrados. Os dentes em forma de cone dos organismos semelhantes à enguia ainda podem ser encontrados como micro-fósseis em rochas sedimentares em todo o globo. Os cientistas estimam que havia cerca de 3.000 espécies diferentes de conodontes. "Os cientistas suspeitam há vários anos que uma certa subespécie conhecida como Conodont Sweetognathus desenvolveu várias adaptações evolutivas paralelas, "diz Emilia Jarochowska.

p Os pesquisadores de Erlangen trabalharam com paleontólogos da Universidade de Calgary para provar essa teoria. Os pesquisadores canadenses coletaram dentes fossilizados de Sweetognathus em vários locais do mundo, incluindo Bolívia e Rússia. Emilia Jarochowska explica, "Como agora temos um conhecimento tão bom da tectônica ao longo da história da Terra, podemos descartar a possibilidade de que organismos dessas regiões tenham estado em contato uns com os outros. "Os fósseis medindo apenas dois a três milímetros de comprimento foram digitalizados no GeoZentrum Nordbayern em um scanner com resolução espacial de quatro micrômetros, que oferece imagens de definição ainda mais alta do que uma tomografia computadorizada em um hospital. Modelos 3D precisos e descrições matemáticas foram feitos de mais de 40 amostras.

p Evolução paralela confirmada

p A análise meticulosa das morfologias nos elementos dentários confirmou o que os cientistas suspeitavam há anos:Conodont Sweetognathus adaptou-se repetidamente em resposta a diferentes fontes de alimento após emigrar para novos habitats de maneira quase idêntica, apesar de esses habitats estarem isolados uns dos outros. Comparar amostras de um grande número de fósseis ao longo de vários anos permitiu aos pesquisadores confirmar sem dúvida que os dentes encontrados na Bolívia e na Rússia vêm de organismos com um ancestral comum. "Fomos capazes de provar que duas linhagens de Sweetognathus em duas partes diferentes do mundo seguiram o mesmo padrão de desenvolvimento, "Emilia Jarochowska explica." Essa é mais uma prova da teoria da evolução - e da eficácia da colaboração internacional. "