A cada poucos anos, a legislatura de Wyoming debate uma questão polêmica:deve a coelhinha - uma espécie de coelhinha inventada com chifres - ser reconhecida como a criatura mítica oficial do estado?

Em 2015, a Câmara dos Representantes em Cheyenne aprovou um projeto de lei que conferiria essa honra à lendária fera. Mas morreu no Senado estadual. As tentativas anteriores de aprovação do projeto tiveram o mesmo obstáculo.

Quem sabe? Talvez algum dia, a criatura com chifres saltitante finalmente saltará sobre a linha de chegada legislativa. E se não, pelo menos ainda há o Jackalope Days Festival.

Uma festa de verão realizada em Douglas, Wyoming, todo junho, o festival dá aos turistas uma desculpa perfeita para vir e admirar todas as estátuas lagomorfas com chifres que povoam o centro da cidade. Você não poderia perder Douglas se você tentasse; há uma estátua de jackalope de 13 pés (3,9 metros) cumprimentando os motoristas na saída da cidade na Interestadual 25.

Lá no país do Monte Rushmore, encontramos outro jackalope gigante (completo com uma sela!) na famosa atração Wall Drug de Dakota do Sul.

Isso para não falar de todas as "cabeças de jackalope" empalhadas montadas nas paredes de lanchonetes e lojas de souvenirs no oeste dos Estados Unidos. Um deles foi dado ao então presidente Ronald Reagan em uma parada da campanha de 1986 em Rapid City, Dakota do Sul.

O jackalope totalmente americano é considerado a ideia do taxidermista Douglas Herrick. Puxe uma cadeira e nós lhe contaremos a história.

Obtendo uma cabeça

Douglas Herrick nasceu ao norte de Douglas, Wyoming, em 8 de julho, 1920. Ele serviu na Força Aérea dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial. Isso foi seguido por uma longa carreira como encanador e soldador para a Refinaria Amoco.

Um ávido caçador, Herrick estudou taxidermia quando adolescente. Seu irmão também, Ralph Herrick. A família tinha sua própria loja de taxidermia - onde começou o animal fictício favorito de Wyoming.

Vários relatos dizem que o jackalope foi criado em algum momento de 1932, 1934, 1939 ou 1940. Supostamente, seu nascimento foi um feliz acidente.

Um dia, os irmãos Herrick - recém-saído de uma caçada - trouxeram um coelho morto para sua loja. A carcaça foi colocada (ou possivelmente atirada) ao lado de um conjunto de chifres que estavam no chão.

Ver essas coisas juntas deu a Douglas uma ideia. Como Ralph disse ao The New York Times em 1977 "Doug disse:'Vamos montá-lo do jeito que está.' "

Trancos e barrancos

"Acho que foi uma espécie de piada. Muitos taxidermistas brincam, "contou Mike Herrick (filho de Douglas) em uma conversa em 2003 com o Casper Star-Tribune." Mas ele não sabia que eles ficariam tão populares. Eu sei que ele não sabia. "

Roy Ball de Douglas, Wyoming, comprou a jackalope montada original da Herricks por $ 10. Depois de ser exibido em um hotel de propriedade do Ball, a obra-prima empalhada foi roubada em 1977. O ladrão nunca foi pego.

No entanto, o negócio de jackalope estava apenas começando.

A família Herrick produziu e vendeu dezenas de milhares dessas feras Franken peludas, afixar chifres de cervo ou pronghorn nas cabeças de coelho.

Wall Drug tornou-se um grande distribuidor. Quando Douglas morreu em 2003, O New York Times informou que o filho de Ralph, Jim, estava entregando "400 jackalopes para Wall Drug em Dakota do Sul três vezes por ano, uma pequena parte de sua produção total. "

Temporada aberta

Ver coelopes "mortos" montados inspirou as pessoas a começar a inventar histórias sobre os "vivos". Alguns desses contos ficam bem altos.

Por exemplo, dizem que os jackalopes são bastante musicais. Eles supostamente têm boas vozes de tenor e podem ser ouvidos cantando no deserto de vez em quando. Rumores dizem que os animais gostam de canções de fogueira de cowboy; se você começar um, eles ficarão felizes em se juntar ao refrão de longe.

Boa sorte para que o Pé Grande ou o Monstro do Lago Ness façam isso.

Outra história afirma que um membro da família Herrick viu um verdadeiro, jackalope vivo em torno de Buffalo, Wyoming, em 1920. No entanto, Ralph negou isso.

Esses contos bobos só aumentaram o impacto do mundo real do jackalope.

Desde o final dos anos 1940, a Câmara de Comércio de Douglas, Wyoming, emitiu licenças de caça jackalope. As transportadoras estão autorizadas a "caçar, perseguir, prender ou de outra forma pegar um (1) jackalope pronghorn dentro dos limites legais do Condado de Converse, Wyoming, em 31 de junho apenas entre o nascer e o pôr do sol. "Não temos certeza se alguém já teve sucesso em sua busca pela caça, Contudo.

Hare-Raising

As coisas ficam ainda mais tolas a partir daqui. Em 15 de maio, 1985, O governador de Wyoming, Ed Herschler, assinou uma declaração reconhecendo Douglas, Wyoming, como a "Casa do Jackalope".

Como se fosse o festival, as estátuas, as licenças de caça e os laços históricos com Roy Ball e a família Herrick não eram suficientes, o bom povo de Douglas colocou coelhinhas em tudo, desde bancos de parques até caminhões de bombeiros da cidade.

As criaturas também ficam bem em camisetas, canecas de café e adesivos para carros. Mas aqui está algo muito mais difícil para os olhos:vírus do papiloma Shope.

Relacionado ao HPV, esta aflição na verdade faz fazer com que coelhos e lebres desenvolvam tumores semelhantes a chifres. Se as massas cancerosas crescerem sobre ou ao redor de suas bocas, eles podem prejudicar a capacidade de alimentação dos animais e eles podem morrer de fome.

Obviamente, não existe tal coisa como um jackalope. No entanto, temos descrições históricas de coelhos ou lebres com chifres e chifres que datam do século 17 - e até mesmo antes. O vírus pode explicar alguns desses avistamentos.

Agora, odiaríamos deixá-lo com uma nota tão deprimente. Então, para uma boa risada, acesse a página da licença de caça de jackalope da cidade de Douglas. Você encontrará um detalhado, irônica "história natural" do primo extinto da variante moderna.

Claro, estamos falando sobre o lendário dente de sabre jackalope. Eles dizem que sua voz cantante "continha um toque de sotaque francês".

Sacré bleu!

De acordo com o site oficial do Wyoming Game &Fish Department, os predadores naturais do jackalope incluem "coiotes, linces, águias, chupacabras, wookalars com pés de teia e o Diabo Cherokee. "