Economistas descobriram que, nos Estados Unidos, grupos de bacias hidrográficas tiveram um impacto positivo na qualidade da água local.

O estudo está publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences . Esta é a primeira evidência empírica de que organizações sem fins lucrativos podem fornecer bens públicos, disse Christian Langpap, economista da Oregon State University e coautora de estudos com Laura Grant, professor assistente de economia no Claremont McKenna College.

Em economia, um bem público é uma mercadoria ou serviço que os indivíduos não podem ser efetivamente excluídos do uso, e onde o uso por um indivíduo não reduz a disponibilidade para outros. Por estas razões, os bens públicos não podem ser fornecidos com fins lucrativos e as organizações sem fins lucrativos podem desempenhar um papel importante.

"Supõe-se que grupos ambientais sem fins lucrativos fornecem bens públicos, "disse Langpap, professor associado da Faculdade de Ciências Agrárias da OSU. "Mas, até agora, essa suposição nunca foi testada empiricamente. Determinamos que a presença de grupos de água em uma bacia hidrográfica resultou na melhoria da qualidade da água e maiores proporções de corpos d'água nadáveis ​​e pescáveis."

A presença e atividade de grupos de bacias hidrográficas podem impactar a qualidade da água de várias maneiras, incluindo supervisão e monitoramento, ações diretas, como organizar voluntários para limpezas ou restauração, e ações indiretas como advocacy e educação.

A análise dos pesquisadores combinou dados sobre a qualidade da água e grupos de bacias hidrográficas para 2, 150 bacias hidrográficas nos Estados Unidos continentais de 1996 a 2008. O número de grupos de bacias hidrográficas nas 48 mais baixas triplicou durante este período, de 500 a 1, 500

Grant e Langpap construíram um modelo que considerou a deficiência de oxigênio dissolvido como a medida da qualidade da água. A deficiência de oxigênio dissolvido é a medida mais comum e abrangente da qualidade da água porque o oxigênio dissolvido é crítico para muitas formas de vida aquática que usam oxigênio na respiração, incluindo peixes, invertebrados, bactérias e plantas. Foi também a medida de qualidade da água que teve mais dados disponíveis durante o período de estudo.

Os pesquisadores usaram três medidas de atividade de grupo em uma bacia hidrográfica em um determinado ano:número total de grupos ativos, total de doações para todos os grupos na bacia hidrográfica e despesas totais por grupos na bacia hidrográfica.

O modelo produziu alguns resultados significativos. Por exemplo, uma organização sem fins lucrativos em uma bacia hidrográfica foi associada à redução da deficiência de oxigênio dissolvido em relação a uma bacia hidrográfica na qual não havia grupos.

Adicionalmente, a $ 100, Aumento de 000 no total de doações para organizações sem fins lucrativos em uma bacia hidrográfica, equivalente a um aumento de 10 por cento para a média, também foi associado à redução da deficiência de oxigênio dissolvido. E $ 100, Aumento de 000 nas despesas das organizações sem fins lucrativos, um aumento de 7 por cento, também foi associado à melhoria da qualidade da água.

Eles controlaram os fatores adicionais que afetam a qualidade da água no nível da bacia hidrográfica:violações da Lei de Água Limpa dos EUA, gastos por meio de programas federais de qualidade da água, uso da terra, precipitação, resultados eleitorais, densidade populacional, renda "per capita, realização educacional, etnia, casa própria e desemprego.

"Este é um conjunto de dados exclusivo que permitiu que essa pergunta fosse respondida empiricamente, - disse Langpap. - Reunimos meticulosamente essa lista de grupos de bacias hidrográficas. Assim que obtivemos sua localização, poderíamos combiná-los com sua bacia hidrográfica. Usando seus registros fiscais, sabíamos quanto eles receberam em doações e quanto gastaram. "