Os críticos afirmam que as regulamentações ambientais prejudicam a produtividade e os lucros, mas a realidade é mais matizada, de acordo com uma análise das políticas ambientais na China por dois economistas de Cornell.

A análise descobriu que, ao contrário da sabedoria convencional, políticas baseadas no mercado ou baseadas em incentivos podem realmente beneficiar as empresas regulamentadas nos setores de energia tradicional e "verde", estimulando a inovação e melhorias nos processos de produção. Políticas que exigem padrões e tecnologias ambientais, por outro lado, pode prejudicar amplamente a produção e os lucros.

"A sabedoria convencional não é totalmente precisa, "disse Shuyang Si, um aluno de doutorado em economia aplicada e gestão. "O tipo de política é importante, e os efeitos da política variam de acordo com a empresa, indústria e setor. "

Si é o autor principal de "Os efeitos das políticas ambientais na China sobre o PIB, Saída, e lucros, "publicado na atual edição da revista Economia da Energia . C.-Y. Cynthia Lin Lawell, professor associado da Escola de Economia Aplicada e Gestão Charles H. Dyson e da Cátedra Sesquicentenária Robert Dyson em Meio Ambiente, Economia de energia e recursos, é co-autor.

Si extraiu sites do governo provincial chinês e outras fontes online para compilar um conjunto de dados abrangente de quase 2, 700 leis e regulamentos ambientais em vigor em pelo menos uma das 30 províncias entre 2002 e 2013. Este período veio pouco antes de a China declarar uma "guerra contra a poluição, "instituindo grandes mudanças regulatórias que mudaram sua priorização de longa data do crescimento econômico em relação às questões ambientais.

"Nós realmente analisamos profundamente as políticas e examinamos cuidadosamente seus recursos e disposições, "Si disse.

Os pesquisadores categorizaram cada política em um de quatro tipos:"comando e controle, "tais como mandatos para usar uma parte da eletricidade de fontes renováveis; incentivos financeiros, incluindo impostos, subsídios e empréstimos; prêmios monetários para reduzir a poluição ou melhorar a eficiência e a tecnologia; e prêmios não monetários, como o reconhecimento público.

Eles avaliaram como cada tipo de política impactou o produto interno bruto da China, produção industrial em indústrias tradicionais de energia e os lucros de novas empresas do setor de energia, usando dados disponíveis publicamente sobre indicadores econômicos e empresas de capital aberto.

Políticas de comando e controle e políticas de concessão não monetária tiveram efeitos negativos significativos no PIB, produção e lucros, Si e Lin Lawell concluíram. Mas um incentivo financeiro - empréstimos para aumentar o consumo de energia renovável - melhorou a produção industrial nas indústrias de petróleo e energia nuclear, e prêmios monetários pela redução da poluição impulsionaram novos lucros no setor de energia.

“As políticas ambientais não levam necessariamente a uma diminuição da produção ou lucros, "escreveram os pesquisadores.

Essa descoberta, eles disseram, é consistente com a "hipótese de Porter" - proposta de 1991 do professor Michael Porter da Harvard Business School de que as políticas ambientais poderiam estimular o crescimento e o desenvolvimento, estimulando a tecnologia e a inovação empresarial para reduzir a poluição e os custos.

Embora certas políticas tenham beneficiado empresas e setores regulamentados, o estudo descobriu que esses benefícios tiveram um custo para outros setores e para a economia em geral. No entanto, Si e Lin Lawell disseram, esses custos devem ser pesados ​​em relação aos benefícios dessas políticas para o meio ambiente e a sociedade, e para as empresas e indústrias regulamentadas.

Os economistas geralmente preferem políticas ambientais baseadas no mercado ou em incentivos, Lin Lawell disse, com um imposto de carbono ou sistema de permissão negociável que representa o padrão ouro. O novo estudo liderado por Si, ela disse, fornece mais suporte para esses tipos de políticas.

“Este trabalho vai conscientizar as pessoas, incluindo empresas que podem se opor à regulamentação ambiental, que não é necessariamente o caso de que esses regulamentos sejam prejudiciais aos seus lucros e produtividade, "Lin Lawell disse." Na verdade, se as políticas que promovem a proteção ambiental forem elaboradas com cuidado, existem alguns de que essas empresas podem realmente gostar. "