p Apenas 1,8 por cento dos alunos das escolas públicas da Virgínia Ocidental são identificados como "superdotados, "ou ter habilidades intelectuais acima da média. Isso está bem abaixo da média nacional de 6 por cento, de acordo com a National Association for Gifted Children. p Mas Carla Brigandi, professor assistente na Faculdade de Educação e Serviços Humanos da West Virginia University, acredita que o número de West Virginia não é representativo do talento em nossas comunidades locais. O verdadeiro problema é que os alunos com dons e talentos não estão sendo identificados como tal.

p "O que realmente quero saber é o que está acontecendo em nossas comunidades rurais, porque os alunos com alta capacidade acadêmica são desproporcionalmente não identificados, e posteriormente negou serviços obrigatórios do estado, "Brigandi disse." Esse número é ridiculamente baixo. Mesmo 5 por cento seria muito baixo. "

p No condado de Monongalia, por exemplo, cerca de 6,5 por cento dos alunos são identificados como superdotados, mas "quando você vai para as comunidades rurais, pode haver duas crianças em 700 identificadas como superdotadas, "acrescentou Brigandi, que ensinou matemática para escolas de ensino fundamental e médio e educação de superdotados por 15 anos.

p Brigandi espera encontrar respostas em um novo projeto financiado pelo Departamento de Educação dos EUA, no qual ela e seus colegas promoverão STEM em um condado rural de West Virginia. Ela foi premiada com um prêmio de cinco anos, $ 630, Subsídio de 000 do Programa de Educação de Alunos Superdotados e Talentosos Jacob K. Javits para o "Projeto Appalachian Coders".

p Juntando-se a ela na pesquisa estão Nancy Spillane, professor associado clínico com WVUTeach, e Karen Rambo-Hernandez, ex-membro do corpo docente da WVU agora na Texas A&M.

p O projeto tem três componentes principais:Aumentar a identificação dos alunos com dons e talentos e impulsionar os serviços para eles; promover STEM, com ênfase em ciência da computação; e apoiar a instrução eficaz em escolas em áreas rurais e de alta pobreza.

p "Esta é quase a concessão perfeita para West Virginia, "Brigandi disse." Isso não visa apenas aumentar a identificação dos alunos com altas habilidades acadêmicas, mas também visa a melhoria da escola como um todo, nas áreas de ciência da computação e pensamento computacional. "

p Alunos com alto desempenho de origens desfavorecidas, quando comparados com seus pares mais favorecidos, têm duas vezes mais chances de abandonar a escola; mais propensos a perder terreno à medida que avançam em sua escolaridade; e menos probabilidade de frequentar ou se formar na faculdade, de acordo com pesquisas existentes.

p "Isso é prejudicial para os alunos individualmente, a quem é negada a oportunidade de desenvolver seus talentos, e prejudicial à sociedade, que não colhe os benefícios desses talentos, "Brigandi disse.

p Embora a lei federal reconheça que alunos superdotados têm necessidades que tradicionalmente não são atendidas em um ambiente escolar regular, não há mandatos específicos para servir a essas crianças. A educação de superdotados é uma responsabilidade local, e embora a Virgínia Ocidental seja um estado que possui disposições relativas à educação de superdotados, há espaço para melhorias, Brigandi disse.

p West Virginia usa normas estaduais que exigem que os alunos obtenham pontuação no 97º percentil ou mais em um teste de QI. Mas esse mecanismo pode ser mais distorcido em favor de crianças com pais instruídos e de uma classe socioeconômica mais elevada, Brigandi disse.

p Ela acredita que a triagem universal usando normas escolares locais, além de aumentar a defesa dos pais, aumentaria o número de alunos de baixa renda com acesso a serviços para superdotados.

p Os pesquisadores esperam desenvolver essas normas, baseado em suas experiências com o Project Appalachian Coders. O projeto será voltado para alunos do ensino fundamental e médio. Professores, alunos e pais participarão de eventos comunitários de ciência da computação, como o Hour of Code e uma feira anual de enriquecimento de fim de ano do Project Appalachian Coders.

p Da metade dos formandos do ensino médio interessados ​​em carreiras STEM, apenas 30% atendem aos padrões de referência de preparação para faculdade e carreira STEM. Esses números são ainda mais baixos para alunos de famílias de baixa renda, com menos de 10 por cento.

p "Isto é um problema, como as instituições de ensino superior são encarregadas de criar mais um milhão de profissionais STEM na próxima década, "Brigandi disse.