p Nosso conhecimento sobre o que as pessoas precisam para se sentir felizes e satisfeitas em suas vidas continua crescendo, no entanto, a extensão em que as pessoas realmente se sentem felizes e satisfeitas com suas vidas estagnou em grande parte. Pode haver pequenas mudanças a cada ano que podem permitir a um país alegar que é "mais feliz" do que outro, mas essas mudanças repousam em definições estreitas de felicidade e raramente são o resultado de políticas governamentais que justifiquem qualquer celebração real. p Décadas de pesquisas sobre felicidade e bem-estar nos mostraram que os principais determinantes do bem-estar são a qualidade de nossos relacionamentos, saúde mental e física, nossa capacidade de atender às necessidades básicas, habilidades sociais e emocionais, ter um propósito na vida, e estabilidade. Mais dinheiro, além do ponto de atender às necessidades básicas, raramente traz tanta felicidade extra.

p No entanto, é o crescimento econômico que quase sempre tem precedência nas políticas. E essa preocupação com a economia muitas vezes deixa de levar em conta as injustiças econômicas e a crescente crise climática que prejudicará o bem-estar das gerações futuras.

p Alguns podem acreditar que felicidade e bem-estar são puramente uma questão de escolha pessoal. Sim, uma pessoa pode ser capaz de "escolher" um estilo de vida diferente, ou olhar para suas circunstâncias de vida imutáveis ​​de forma diferente, para capacitá-los a experimentar mais felicidade e maior bem-estar. Mas nossas sociedades raramente facilitam fazer essas escolhas. Nem nos ensinam muitas habilidades de vida que podem nos ajudar a perceber nossas circunstâncias de vida de uma maneira diferente.

p Em vez disso, nossas escolhas são restringidas pelas necessidades da economia. Somos constantemente encorajados a comprar coisas que não atendam às nossas necessidades humanas mais profundas, podemos enfrentar a dura escolha de trabalhar por muito tempo, às vezes irregular, horas, ou não ter nenhum emprego, e somos compelidos a aprender coisas por uma questão de produtividade e não nossas paixões.

p Para o Butão

p Nunca existe um caminho fácil para a felicidade. Mesmo para aqueles com pressões econômicas menos agudas, há luta. No entanto, poderíamos criar sociedades que apoiem mais em ajudar todos nós a viver vidas que tragam maior bem-estar? Passei mais de dez anos realizando pesquisas sobre felicidade e bem-estar, e eu acredito que sim.

p A maior parte da minha pesquisa enfocou a relação entre economia e bem-estar. Eu argumentei, apoiado por evidências, que aspirando a rendimentos cada vez mais elevados - tanto a nível individual como social - na esperança de obter maior felicidade, podemos acabar sacrificando exatamente as coisas que nos trariam maior felicidade.

p Em meu último emprego, enfrentei minha própria luta para melhorar meu bem-estar pessoal. Eu reconheci isso mesmo para mim, o pesquisador de felicidade e bem-estar, não foi fácil fazer aquelas escolhas que eu sabia que me dariam uma vida mais gratificante. Meu ambiente de trabalho não apoiava ativamente minha capacidade de fazê-lo.

p Em vez de, havia pressão constante para realizar, e embora eu tivesse tido sucesso no que fiz de uma forma mensurável limitada que manteve meu empregador "feliz - publicando regularmente e obtendo fundos para pesquisa - eu sabia que precisaria procurar outro lugar se eu quisesse ser mais feliz. É por isso que em outubro de 2017 eu decidi largar meu emprego e começar a pedalar para o Butão.

p Eu queria fazer algo mais significativo para mim do que escrever outro artigo acadêmico. Eu queria entender mais profundamente como outros países valorizam a felicidade e o bem-estar. Eu queria aprender sobre o Butão, um país que evitou as agendas econômicas internacionais para desenvolver sua própria noção de desenvolvimento sustentável baseado na felicidade e no bem-estar de todos os seus cidadãos.

p Mas eu também queria viajar para o Butão de uma forma que apoiasse o bem-estar dos outros e de mim, então pedalei a maior parte do caminho para limitar minha pegada de carbono. E visitei lugares no caminho onde as pessoas não são completamente dominadas pelas demandas econômicas. Por exemplo, Costa Rica, onde existe um orgulho nacional em poder viver feliz e saudavelmente com menos. Canadá, que apresenta um dos indicadores mais progressivos de bem-estar nacional. E Vietnã, que pode ser, na verdade, o país menos subdesenvolvido do mundo, se formos considerar as noções modernas de desenvolvimento.

p Escolha em todos os níveis da sociedade

p Esses países são assim não por acaso, mas por causa da escolha. Em 1948 na Costa Rica, então presidente, José Figueres Ferrer aboliu os militares e usou os recursos economizados para investir mais plenamente em saúde e educação. Em 1972 no Butão, O rei Jigme Singye Wangchuck declarou que "a felicidade nacional bruta é mais importante do que o produto interno bruto". Em uma iniciativa voltada para o cidadão, que começou em 1999-2000, Os canadenses tiveram a chance de identificar o que constituía qualidade de vida para eles.

p Essas foram escolhas progressivas; escolhas feitas por pessoas em posições influentes. Está em total contraste com as escolhas que foram feitas, e continuar a ser feito, por outros influentes em outros lugares para atender amplamente aos interesses econômicos investidos. Escolhas que acabam por colocar a economia, ao invés da felicidade das pessoas, primeiro.

p Há, Contudo, esperança. Voltei para a Escócia em abril de 2019 após 18 meses e mais de 10, 000 milhas em uma bicicleta. The Well-Being Economy Alliance, um grupo de países comprometidos com a criação de economias focadas no bem-estar sustentável, da qual a Escócia desempenha um papel importante, está gerando tração.

p Cuidar do clima exigirá mudanças que, simultaneamente, melhorem nosso bem-estar agora e no futuro e, graças ao ativismo, a crise climática está firmemente na ordem do dia. Há uma consciência crescente de que muitas pessoas se preocupam mais com a justiça econômica e social do que com o crescimento econômico. Estamos começando a ver através das velhas crenças enganosas sobre o consumo. Se quisermos ter uma vida mais feliz e gratificante, é hora de todos, em todos os níveis da sociedade, para fazer escolhas diferentes. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.