Comunidades marginalizadas foram atingidas de forma especialmente dura pela pandemia COVID-19, e para as mulheres em transição de volta à sociedade após o encarceramento, afetou severamente seu acesso e conhecimento sobre tecnologia, uma das chaves para fazer a transição. Acadêmicos da Universidade de Kansas escreveram um estudo sobre o retorno a um mundo digital para mulheres que saem da prisão ou prisão, seu uso de tecnologia, gestão da privacidade e os efeitos da pandemia no acesso digital. A pesquisa fez parte da construção de aulas de tecnologia para ajudar a população a se reintegrar à sociedade.

Hyunjin Seo, professor associado de jornalismo e comunicação de massa na KU, é o principal investigador de uma bolsa da National Science Foundation em 2019 para fornecer educação em tecnologia baseada em evidências para mulheres em transição do encarceramento. Por meio de entrevistas com 75 mulheres, aprenderam mais sobre os desafios que essas mulheres enfrentam para retornar a um mundo cada vez mais digital. Especificamente, eles encontraram as mulheres, embora mostre vários graus de experiências com tecnologias digitais, muitas vezes têm acesso inadequado à internet, dependem de telefones celulares para completar tarefas online e muitas vezes sabem pouco sobre como proteger sua privacidade online, ou têm atitudes potencialmente perigosas sobre segurança online. Além disso, a pandemia apresentou novos desafios no acesso à Internet e na obtenção de empregos após o reingresso na sociedade.

Os resultados são apresentados em um artigo a ser publicado na revista. Nova mídia e sociedade . Os co-autores incluem Hannah Britton, professora de ciência política e das mulheres, estudos de gênero e sexualidade; Megha Ramaswamy, professor associado de medicina preventiva e saúde pública; alunos de doutorado Darcey Altschwager, Matt Blomberg e Shola Aromona; e os pesquisadores seniores Bernard Schuster, Marilyn Ault e Joi Wickliffe, tudo de KU. Os resultados da pesquisa também serviram de base para uma aula de tecnologia baseada em evidências para mulheres em transição do encarceramento. Seo já havia elaborado um programa educacional local para a população e foi incentivado por todos os participantes a encontrar um emprego com sucesso.

"Eu estive pensando em como expandir esse projeto, então, submetemos uma proposta de pesquisa à National Science Foundation para trabalhar com mais mulheres no Missouri e no Kansas, "Seo disse." Felizmente, esta proposta foi financiada. Para todos os nossos projetos como este, primeiro conduzimos pesquisas rigorosas para desenvolver um programa baseado em evidências ".

O artigo apresenta descobertas sobre os desafios e conhecimentos que as mulheres em transição do encarceramento tinham, antes e durante a pandemia. A chave entre as descobertas foi o acesso à Internet. Muitas mulheres relataram depender do celular para acessar a internet. Muitas vezes, eles também usaram lugares como bibliotecas públicas, cafeterias ou restaurantes de fast food para Wi-Fi. A pandemia complicou ainda mais as coisas.

"Há uma consciência cada vez maior da exclusão digital e seus efeitos, especialmente durante uma pandemia. Uma proporção significativa de pessoas simplesmente não tem acesso adequado a computadores ou internet em casa. Os locais públicos onde geralmente usam computadores de acesso público ou Wi-Fi estão fechados devido ao COVID-19, "Seo disse." Mulheres em transição do encarceramento também têm desafios distintos. Enquanto encarcerado, eles estão separados da tecnologia e precisam ser atualizados quando lançados. "

Menos da metade dos entrevistados relatou ter um laptop ou computador autônomo que pudesse usar. Alguns relataram ter de pegar emprestados laptops ou tablets fornecidos pelas escolas quando os alunos não os estavam usando para realizar tarefas como preencher formulários de emprego e procurar moradia. Aqueles que tinham telefones celulares com acesso à internet geralmente tinham planos de dados que limitavam severamente a quantidade de tempo que eles podiam ficar online a cada mês.

O isolamento de tecnologias digitais enquanto encarcerado costumava ser agravado por outros fatores quando os participantes estavam aprendendo sobre novas tecnologias após o lançamento.

"Uma porcentagem significativa de mulheres encarceradas tinha histórias de assédio ou abuso sexual, o que pode levar a desafios de saúde mental, aumento da frustração, gerenciamento da raiva e outras questões ao tentar aprender sobre novas tecnologias, "Seo disse.

Em termos de segurança e privacidade online, os participantes da pesquisa indicaram que muitas vezes não sabiam como proteger sua privacidade ou informações online. Isso se manifestou de várias maneiras, incluindo muitos que optam por não aderir às redes sociais ou que ficam muito pouco online por medo de perder informações. Várias mulheres, especialmente aqueles lançados recentemente, também relatou a sensação de ainda estar sendo monitorado ou vigiado, o que resultou na relutância em ser ativo online. Outros relataram não querer estar online para evitar serem localizados por parceiros ou ex-namorados abusivos, ou relutância em fazer amigos nas redes sociais por esse motivo.

A falta de conhecimento sobre segurança online também se revelou em uma atitude de "nada a perder" entre algumas das mulheres no estudo. Os entrevistados frequentemente relataram ter crédito ruim, falta de emprego ou pouco dinheiro como motivos para não ter medo de ter suas informações expostas online. Essa atitude é perigosa, pois pode levar a um comportamento imprudente ou deixar as pessoas vulneráveis ​​a agentes maliciosos online, Seo disse.

Sobre tudo, as descobertas mostram que a exclusão digital é real, e certas populações são freqüentemente deixadas para trás em termos de acesso e conhecimento digital. O projeto geral visa apoiar mais de 100 mulheres em reentrada para concluir o ensino de tecnologia durante o período de três anos do projeto. Os participantes não apenas aprendem sobre tecnologia, segurança e privacidade e receber certificados de conclusão que podem listar em seus currículos, e habilidades que eles podem colocar em prática para se reintegrar à sociedade e evitar a reincidência.

"Estamos tentando ajudar esta população de mulheres a aprimorar suas habilidades tecnológicas para que possam usar para garantir um emprego em um ambiente onde suas habilidades são cada vez mais valorizadas, "Seo disse." Nós também sabemos que a pandemia forçou o cancelamento de muitas aulas e tornou o acesso mais difícil. O Google Fiber oferece suporte para a compra de computadores recondicionados e pontos de acesso móveis para o projeto. Tem havido esforços para lidar com a exclusão digital, mas simplesmente não houve esforços suficientes em nome deste grupo em particular. "