A crescente demanda por painéis solares está tendo um grande efeito no preço mundial da prata, o que pode levar a custos de produção de painéis solares se tornando muito mais altos no futuro, uma nova pesquisa da Universidade de Kent demonstrou.

Pesquisadores da Kent Business School da Universidade decidiram examinar até que ponto a crescente demanda por painéis solares como parte de um esforço para usar fontes de energia renováveis ​​é responsável pelo aumento do custo da prata.

A prata é um elemento fundamental para a fabricação de painéis solares, pois tem a maior condutividade elétrica e térmica de todos os metais. Como tal, é muito usado em painéis solares, com cerca de 20g por painel o que equivale a cerca de 6,1% do custo total do preço de construção de cada unidade.

Em sua análise, os pesquisadores usaram dados dos preços trimestrais da prata medidos no London Bullion Market, capacidade instalada de energia solar e produção bruta de eletricidade solar entre 1990 e 2016 para mapear as correlações entre demanda e custos.

Os dados mostraram claramente um aumento no preço da prata ao mesmo tempo que aumentou a demanda por painéis solares, como após a recessão global de 2008, indicando a relação causal entre essas duas variáveis. De forma similar, os preços subiram depois de 2011, quando houve preocupação em todo o mundo que os preços do petróleo estivessem se tornando muito altos, levando a uma mudança para fontes de energia renováveis.

Os pesquisadores acrescentaram que, se os preços continuarem subindo, a produção de painéis solares e os custos de venda subseqüentes poderão aumentar muito. Isso pode exigir a intervenção de governos, como créditos de energia ou isenções de impostos sobre vendas para torná-los mais econômicos e encorajar uma transição para mais recursos de energia renovável.

Por outro lado, pode levar a um incentivo no desenvolvimento de painéis solares que usam materiais em vez de prata. No entanto, descobertas necessárias para usar materiais alternativos, como alumínio ou cobre, não devem ocorrer por algum tempo e atualmente permanecem muito abaixo da qualidade da prata.

Autor principal da pesquisa Ph.D. O candidato Iraklis Apergis disse:"A pesquisa mostra que os aumentos no preço da prata estão diretamente ligados ao aumento da demanda por painéis solares. Isso provavelmente terá implicações importantes para o uso de longo prazo de painéis solares e pode exigir novas tecnologias alternativas para garantir a produção de painéis solares. é econômico, ou subsídios do governo. "

O papel, Os preços da prata e a produção de energia solar foram publicados no jornal Ciência Ambiental e Pesquisa de Poluição .